Zece zile mai târziu: Casa rămasă goală
Elena, întorcându-se de la serviciu în micul lor apartament din Chișinău, rămase încremenită pe prag. Ceva nu era în regulă. Parcurgând încăperile, inima i se strânse de durere: lucrurile soțului ei dispăruseră — hainele de vară, aparatul de ras, peria de dinți. Sta în mijlocul dormitorului, simțind cum lacrimile îi ardeau ochii. Făcuse-o, până la urmă. Plecase, o părăsise, fără să scoată un cuvânt.
Cu doar câteva luni în urmă, ea și Mihai visau la concediu. El insista să meargă la o stațiune străină, iar Elena, entuziasmată, îl susținuse. Își închipuia deja plimbări pe nisip auriu, sub vuietul valurilor. Se înțeleseseră să își cumpere fiecare câte un bilet, de banii lor — în familia lor, bugetul fusese mereu separat. Elena se obișnuise, deși uneori îi era amar.
Dar recent, ea își cheltuise toți banii pentru o operație. Mihai știa și totuși o întrebase unde va găsi bani pentru concediu. Cuvintele lui o tăiaseră ca un cuțit. Elena, înghițindu-și mândria, îl rugase să îi împrumute suma lipsă. Promisese să îi înapoieze după primirea primei de vară de la serviciu. Dar el doar ridicase din umeri, îngropându-se în laptop, murmurând ceva neinteligibil.
Mihai avea o regulă de fier: să nu împrumute nimănui bani. Dar ea nu era soția lui? Nu era aceea pentru care merita să își încalce principiile? În familiile normale, asemenea întrebări nu existau, dar la ei… Uneori, Elena trebuia să se roage de el chiar și pentru bani de mâncare. Da, ajunsese atât de rău. Se simțise umilită, dar continuase să spere că se va schimba.
Încercase de multe ori să vorbească cu el, să ceară ajutor financiar, dar Mihai rămânea tăcut. Repeta că concediul rămânea valabil, însă cuvintele lui sunau goale. Elena aștepta, făcea planuri, până când a venit concediul lui. Și a plecat. Singur. Fără ea.
Când și-a dat seama că soțul fugise la mare fără să o anunțe, lumea i s-a prăbușit. Nu doar plecase — o trădase, alegând banii și confortul în locul familiei. Supărarea o înăbușea, lacrimile i se prelingeau pe obraji în timp ce stătea în apartamentul înțesat de amintiri. A sunat-o pe mama și, sufocându-se de plâns, i-a povestit totul.
— Cum a putut, Lenucă? — vocea mamei tremura de indignare. — Noi cu tatăl tău nu am făcut asta niciodată, mereu am împărțit totul. Vino la mine, copilă. Ce să faci singură între patru pereți?
Elena a acceptat. Nu putea rămâne într-un loc pătruns de trădare. Strângându-și lucrurile, a plecat la mama ei, într-un sat din apropiere. Acolo, între zidurile cunoscute, a simțit pentru prima dată după mult timp căldură. După câteva zile, fratele ei, Victor, și cumnata au anunțat că merg la mare. Cumnata, văzând-o tristă, i-a propus:
— Lenucă, vino cu noi! Destul cu supăratul!
Elena a fost mișcată până la lacrimi. Cuvintele acelea, simple și sincere, i-au dat de înțeles cât de străin îi devenise soțul. Mihai nu o apreciase niciodată, nu era dispus să sacrifice nimic pentru viitorul lor. Trăise doar pentru el, iar ea își păcălise speranțe, crezând în dragostea lor.
La mare, Elena a respirat în sfârșit ușurată. A râs cu nepoții, s-a plimbat pe plajă, iar durerea din piept a început să se estompeze. A înțeles: nu mai era drum întors. Mihai îi arătase cine era, iar ea nu voia să mai fie umbra lui. Revenită la mama ei, a luat decizia. Strângându-și lucrurile din apartament, a lăsat pe masă un bilet:
«Am plecat. Mi-am luat lucrurile. Aștept divorțul. Sper că te-ai odihnit bine.»
Zece zile mai târziu, Mihai s-a întors în Chișinău. Stătea în fața ușii apartamentului, scotocind prin buzunare — cheile, din nefericire, se pierduseră. Vecina, miloasă, i-a dat un set de rezervă. A intrat în casă, dar l-a întâmpinat o tăcute apăsătoare. Elena nu era acolo. Pe masă zăcea biletul, iar fiecare cuvânt era ca o lovitură.
Mihai s-a prăbușit pe un scaun, strângând hârtia în mâini tremurânde. Își dădea seama ce făcuse, dar era prea târziu. Elena, pe care o considerase umbra lui, plecase, lăsând în urmă doar gol. Aleguse să fie ea însăși, și el știa: nu o mai putea readuce.
