Într-un mic sat din sudul Moldovei, unde viața curge liniștită, iar casele vechi de lemn păstrează secrete de familie, exista un stereotip puternic: o mamă trebuie să se sacrifice pentru copii, uitându-se de propriile vise. Dar Elena, mama a două fete crescute, a respins această dogmă. Decizia ei de a accepta moștenirea de la sora ei a schimbat totul și a stârnit furia celor care o văzuseră mereu ca pe o umilă victimă.
Elena s-a măritat tânără, plină de speranțe. A născut două fete, Ana și Maria, dar fericirea n-a durat mult. Soțul, un om laș, a dispărut la trei ani după nașterea Marii, lăsând-o pe Elena singură cu două fetițe. A crescut copiii singură, lucrând peste putințe și neglijându-se cu totul, doar ca să le ofere fetițelor ei măcar minimul necesar. Dar unele probleme, cum ar fi o casă proprie, au rămas nerezolvate.
Familia trăia într-o căsuță mică la marginea satului, cu o grădină care le asigura hrana în vremuri grele. Fetele au crescut, s-au măritat și au plecat în oraș, închiriind apartamente. Elena a rămas singură. Sănătatea i s-a deteriorat, așa că a ieșit la pensie mai devreme. Atunci, sora ei mai mare, Viorica, s-a îmbolnăvit grav. Fără să stea pe gânduri, Elena s-a mutat la ea în oraș, într-un apartament spațios din centru. Ce a văzut a uluit-o.
Viorica, neavând familie, trăise doar pentru ea. Își cheltuia banii pe călătorii, teatre, haine elegante, fără să se gândească la viitor. Chiar și cu sora ei era rece: „Dacă nu ai să mă îngrijești, Lenuțo, voi găsi pe altcineva. Dar atunci nici apartamentul nu va fi al tău.” Elena a fost zguduită de atâta egoism, dar, trăind alături de Viorica, a început încet să înțeleagă filosofia ei. Când sora a murit, lăsându-i apartamentul, Elena s-a simțit ca și cum s-ar fi trezit din somn. Pentru prima dată s-a întrebat: ce-ar fi să trăiască și pentru ea?
A rămas în apartamentul din oraș, înconjurată de zgomotul străzilor și de lumini strălucitoare. Pentru prima dată după decenii s-a simțit vie. A început să meargă la expoziții, să se plimbe prin parcuri, chiar s-a înscris la cursuri de dans. Dar fericirea ei a devenit o piatră de poticnire pentru fiice.
Ana și Maria erau obișnuite ca mama lor să le pună mereu nevoElena și-a luat o cafea fierbinte într-o terasă mică, privind cum soarele se revarsă peste clădirile vechi, în timp ce își amintea cândva când și ea crezuse că fericirea poate fi doar în sacrificiu.
