Într-o zi rară de liniște, Maria a decis să-i răsfețe pe cei dragi cu ceva delicios. După o scurtă chibzuială, s-a hotărât spre plăcinta cu mere, preferata întregii familii. Dar când a deschis dulapul, a realizat: făina lipsește. A îmbrăcat haina, a încuiat ușa și a pornit spre cel mai apropiat magazin. Toți erau plecați — soțul ei, Nicolae, împreună cu băieții, vizitau părinții în satul vecin, iar fiica ei, știa sigur, rămăsese în oraș.
Însă când s-a întors cu pungi în mână, un ghimpe i-a străpuns inima: cineva era în casă. Și nu oricine — pe prag străluceau pantofii fiicei sale. A lăsat cumpărăturile în bucătărie, a pășit încet spre camera Elenei și… s-a oprit brusc. Pe pat, încolăcită ca un pui speriat, plângea amarnic.
Maria a rămas uluită pentru o clipă, dar și-a adunat puterile. S-a așezat lângă ea, mângâindu-i părul. Printre hohote, Elena a început să spună povestea. Despre Andrei, despre jurămintele de dragoste, despre anul petrecut împreună. Și despre clipa în care totul s-a prăbușit.
Când a aflat că este însărcinată, s-a bucurat — speriată, dar bucuroasă. Voia să-i spună mai întâi lui Andrei, apoi părinților. Dar el s-a speriat și mai tare. Mult mai tare. A dispărut pur și simplu — nu a mai răspuns la telefoane, a șters-o de pe rețelele sociale, ca și cum nici n-ar fi existat.
— Mamă… — șopti Elena printre lacrimi, — nu te supăra… Nu am vrut să ascund. Credeam că va fi altfel…
Maria a tăcut. Nu din mânie. Din durere. Din supărare pentru copilul ei. A cuprins-o în brațe și i-a șoptit:
— Nu-mi ești datoră cu nimic, înțelegi? Doar acestui copil. Restul, vom rezolva împreună.
Seara, când Nicolae s-a întors cu băieții, Maria i-a povestit. El a tăcut lung. Apoi s-a uitat la fiică, la soție — și a zâmbit:
— Ei, Mărio… Știi că mereu mi-am dorit o a treia fată. N-a fost să fie, dar macar o nepoată am. Sau poate un nepot. Și oricum — e o bucurie. Poate neașteptată, poate grea. Dar a noastră.
Maria a respirat ușurată. Nicolae era un om simplu, dar vrednic de încredere. Elena a zâmbit printre lacrimi. În acea seară, au cinat toți împreună, știind deja că în curând familia lor va crește.
La sfatul familiei, s-a hotărât: Elena va lua un an de pauză de la studii, iar după naștere se va întoarce. Nicolae a interzis orice căutare a lui Andrei:
— Un ginere ca ăsta nu ne trebuie. Nu primim fugar în familie.
Toți au fost de acord.
Dar, cum se întâmplă adesea, satul a început să murmure. Se șopteau: „A adus-o în poală”, „De la un însurat”, „Ea e vinovată”. Nimeni nu spunea pe față, dar Maria simțea privirile aruncate pe furiș.
Într-o zi, la magazin, Geta, bârfa satului, i s-a apropiat:
— Bună, Mărio. Aud că Elena ta s-a încărcat, nu? De la cine, mă rog? Sau nici ea nu știe?
Maria a pus în fața ei o cutie de lumânări.
— Ca să vezi mai bine cum te uiți la viața altora. Eu n-am văzut nimic necurat la fata mea. Poate tu, cu mai multă lumină, reușești.
Femeile din coadă au izbucnit în râs. Geta a pălit și n-a mai deschis gura.
Elena a născut o fetiță. Au numit-o Sofia. Nicolae nu se sătura de ea. După doi ani, Elena s-a măritat cu un bărbat bun, care a primit-o pe fetiță ca pe a lui. Au trăit mulți ani, fericiți — în dragoste și respect.
Așa cum se cuvine într-o familie adevărată.
