Speranțe spulberate: prețul iubirii
Ani la rând, Ana și Ion au visat la un copil, dar soarta a fost crudă – sarcina nu venea. Hotărârea de a adopta a apărut ca o ultimă soluție. Drumul spre acest moment a fost greu: verificări nesfârșite, acte, așteptări. Ana își amintea încă prima lor vizită la orfelinatul din orașul vecin. Ochii copiilor, plini de speranță și teamă, se uitau la ei, parcă rugându-i să-i ia de acolo. Printre ei era Lilia – o fetiță de doisprezece ani, cu două împletituri întunecate și ochii adânci, albaștri, care o aminteau de sora Ana, acum de mult dispărută. Inima femeii s-a strâns de tandrețe. Ion visa la un fiu, dar Lilia i-a cucerit pe amândoi. Ea se bucura de fiecare vizită, se lipea de ei ca de niște părinți adevărați.
Când directorul orfelinatului le-a spus că Lilia fusese adoptată de cinci ori și returnată de fiecare dată, Ana abia și-a stăpânit lacrimile. „Copilul veșnic al orfelinatului”, cum o numeau. Motivele returnărilor erau neclare, dar Ana nu a insistat. Inima ei bună nu putea suporta gândul că un copil fusese trădat atâtea de cele pe care le iubise. Cu Ion, au hotărât: Lilia va fi fiica lor, și nimeni n-o va mai putea abandona.
În timp ce așteptau aprobarea actelor, o luau pe Lilia acasă din ce în ce mai des. În apartamentul lor cu trei camere, i-au pregătit o încăpere doar a ei – visul oricărui copil fără părinți care nu avusese niciodată intimitate. Lilia era în extaz, iar Ana și Ion o înconjurau cu dragoste și atenție, încercând să-i vindece rănile. Și-atunci s-a întâmplat minunea: Ana a aflat că era însărcinată. Era ca o binecuvântare, așa cum se întâmplă adesea celor care adoptă. Cei doi au sărbătorit, dar nu au renunțat la adopție. Lilia făcea parte din viața lor, din familie.
Autoritățile au dat în sfârșit aprobarea, și Lilia a părăsit orfelinatul pentru totdeauna – cel puțin așa credeau ei. Psihologul le-a sfătuit să-i spună fetei despre bebeluș, ca să fie pregătită. Ana și Ion s-au hotărât să vorbească. I-au explicat că în curând va avea o soră mai mică, că o vor iubi la fel de mult, că va rămâne pentru totdeauna fiica lor. Dar când au ajuns la partea în care va trebui să împartă camera cu bebelușul când va crește, fața Liliei s-a schimbat. Privirea i-a devenit rece, aproape dușmănoasă. S-a ridicat în tăcere și a plecat, fără să asculte până la capăt.
De atunci, Lilia a început să se poarte ciudat. De câte ori părinții veneau acasă, se arunca în brațele lor, strângându-se de ei de parcă teamnică că vor dispărea. Uneori se apropia pe la spate și îi cuprindea pe Ana de gât cu atâta forță, că aceasta abia mai putea respira. „Te iubesc, mamă”, șoptea Lilia, dar ochii îi erau sticloși, iar dinții îi scrâșneau. Ana răspundea cu afecțiune, dar Ion devenea din ce în ce mai îngrijorat. Psihologul la care au apelat l-a liniștit: fata avea doar teamă de a pierde atenția părinților. „Nu e nimic grav, dați-i mai mult timp”, spusese el.
Iadul a început când s-a născut Mădălina. Bebelușul venise prematur, plângea mereu și avea nevoie de atenție constantă. Ca să nu o tulbure pe Lilia, au pus patul în dormitorul părinților. Ana era sfâșiată între cele două fiice, epuizându-se până la limită. Ion o ajuta: o ducea pe Lilia la școală, îi citea pe seară. La început, totul părea normal. Dar apoi Ana a început să observe: de câte ori lăsa pe Mădălina singură cu Lilia, bebelușul începea să urle în hohote. Ana se repezea în cameră, unde o găsea pe Lilia „îngrijindu-se” de soră. Dar într-o zi a intrat exact când Lilia închidea nasul Mădălinei cu degetele. Când a văzut-o pe Ana, a dat drumul, iar bebelușul, gâfâind, a erupt în plâns. Ana, tremurând, a luat-o în brațe, încercând să înțeleagă. Lilia a rămas tăcută, privind-o cu ochii ei albaștri, goi, fără urmă de regret.
Seara, Ion a încercat să vorbească cu Lilia. După multă înduplecare, ea a mormăit că „îi ștergea nasul” Mădălinei. Explicația era ridicolă, dar psihologul a repetat: „Fetei îi lipsește dragostea”. Nu după mult timp, alt incident: Ana a surprins-o pe Lilia lângă pat cu un biberon plin cu apă fierbinte, pe care voia să i-l dea Mădălinei. Lilia a tăcut din nou, urmărindu-le reacția. Ana, privind-o în ochi, a văzut pentru prima dată nu un copil, ci un gol rece și înfricoșător.
Timpul a trecut, Mădălina a crescut, devenind mai liniștită. Lilia părea să se obișnuiască cu ea, dar Ana nu le mai lăsa singure. Vara plănuiau o excursie la mare – prima pentru Lilia. Dar cu Mădălina era riscant, iar Ana i-a explicat cu blândețe fiicei. Lilia a explodat. Nu doar a plâns – a urlat ca un animal rănit, s-a zvârcolit pe podea, lovind cu pumnii și picioarele, refuzând orice consolare. Ana era îngrozită, nedumerită cum s-o liniștească. Psihologul, surprinzător, a negat orice problemă, lăudând-o pe Lilia pentru „matPsihologul, surprinzător, a negat orice problemă, lăudând-o pe Lilia pentru „maturitate”, însă Ana și Ion au înțeles în sfârșit că trebuie să ia decizia cea mai dureroasă: să o returneze la orfelinat, înainte ca tragedia să se întâmple cu adevărat.
