Inimile rugate: fericirea în ciuda tuturor
Surorile Anei s-au măritat de tineri, s-au împrăștiat prin orașe și au făcut copii. Casele lor erau pline de râs, dar Ana a rămas singură în casa părintească din Camenca. Anii treceau, iar credința ei că va întâlni dragostea se topica ca zăpada de primăvară. Vecinii o băgaseră de multă vreme în categorii: „Cine ar vrea una ca ea, și încă la sat?“ Dar Ana nu s-a dat bătută. Ținea gospodăria, avea găini și capre, cultiva grădina. Strângea roadele și le trimitea surorilor, ca nepoții să mănânce legume proaspete. Pâinea ei cu maia era legendă: oamenii o rugau să le facă, și ea nu refuza niciodată.
Ana nu se plângea. Își accepta soarta cu smerenie, găsind bucurie în grija nepoților care veneau vara pe la ea. Glasurile lor răsunătoare umpleau casa de viață, dar când plecau, liniștea părea și mai adâncă. Ana nu înceta să mai spere, dar, în inima ei, se pregătea de o bătrânețe singuratică.
Dar soarta avea alt plan.
Într-o zi de iulie, la casa vecină au venit muncitori să construiască o baie. Și Ana avea nevoie de ajutor: acoperișul hambarului trebuia reparat, coșul băii schimbat, plus multe alte treburi mărunte. La sat e greu fără mâini bărbătești, chiar dacă Ana știa să ție toporul și ciocanul. Unul dintre muncitori, Sergiu, a acceptat să o ajute. Era divorțat, fără copii, cu ochi obosiți, dar buni.
La început, doar vorbeau: despre viață, despre sat, despre greutățile de a trăi singur. Apoi a început să treacă mai des, ajutând la gospodărie, iar Ana îi pregătea cina. Prietenia s-a transformat în ceva mai mult. La patruzeci de ani, Ana s-a măritat. Nunta a fost simplă, dar ochii ei străluceau atât de tare, încât nimeni nu s-ar fi îndrăznit să o numească urâtă. Sergiu, cu trei ani mai mare, se uita„Privește cum ne râd nepoții pe leagănul pe care l-am făcut cu dragoste,” șopti Sergiu împleticindu-se de bătrânețe, iar Ana, cu lacrimi de recunoștință, își apăsă obrazul pe umărul lui, simțind că viața, în sfârșit, le dăruise tot ce și-au dorit.
