În orășelul Constanța, unde ceața dimineții se așează pe acoperișuri și mirosul de măceșe se amestecă cu cel al sării, Andrei trase cu greu un sac mare alb până la intrarea blocului și oftă obosit.
„Ce greu e!” murmură el, privind la povara lui.
Ștergându-și sudoarea de pe frunte, apăsa codul de la interfon.
„Andrei, ești tu?” se auzi vocea soacrei, iar el începu să tragă sacul spre lift.
După ce-l băgă direct în bucătărie, îl puse lângă masă.
„Andrei, ce e asta?” exclamă Maria Petrovna, privindu-l cu suspiciune pe ginere.
Andrei clipi șiret.
„O să vedeți!” spuse și începu să scoată conținutul sacului pe masă.
„Doamne, Andrei, de ce atâta?” răcni soacra, cu ochii mari de uimire.
Înainte de a-l cunoaște pe Andrei, Maria Petrovna se credea modelul de economisire. Fiica ei, Ana, credea și ea asta, dar suferă din cauza asta.
„Ana, pune înapoi acest detergent!” o certa Maria Petrovna în magazin. „Ia-l pe cel de lângă, e la jumătate de preț! Poți lua chiar și mai mult!”
„Mamă, dar e mai prost…” începea Ana să protesteze.
„Nu e mai prost, doar nu e la fel de promovat! Detergentul e tot detergent!”
Ana mormăia ceva despre cine nu dă doi bani pe calitate plătește de două ori, dar punea pachetul înapoi și lua varianta mamei.
Dacă se resemna la detergent, cu hainele era mai greu.
„Mamă, ce zici, îmi stă bine?” Ana își arăta o fustă nouă.
„Încă una nouă? Cât a costat?” se încruntă Maria Petrovna.
„Ce contează! Nu mi-am cumpărat nimic de o sută de ani! Important e că mi se potrivește!”
„Ba contează prețul!” Soacra își încrucișă brațele, fixând-o cu privirea.
Ana spuse prețul, știind ce urma.
„Doamne! Atâta bani pentru o bucată de material?” se indignă mama.
„Mamă, lasă-mă! Cu banii ăștia nu cumperi nimic acum! Vreau să arăt bine, deja port totul până la uscat!”
„Poți să arăți bine și cu mai puțin!” tăie Maria Petrovna.
Toate argumentele despre calitatea materialului sau croială perfectă erau inutile.
„Mamă, de ce ești atât de zgârcită? Nu suntem săraci!”
„Tocmai pentru că nu suntem săraci, că știu să economisesc și să fac rezerve! Tu ești ca tatăl tău – risipitoare!”
Ana tăcu, amintindu-și cum părinții ei divorțaseră. Scandaluri, împărțiri, certuri pentru pensie – toate făcuseră din Maria Petrovna o zgârcită înrăită.
În studenție, Ana nu aducea pe nimeni acasă. Mama vedea oaspeții ca pe niște cheltuieli inutile.
„Nu înțeleg aceste petreceri!” mormăia ea. „Se adună, mănâncă, beau, vorbesc, iar gazda spală vase și umple iar frigiderul!”
Ana încerca să-i explice, dar apoi renunța – mama nu o asculta. După facultate, și-a găsit de lucru și l-a cunoscut pe Andrei.
„Nu o să-i placă mamei,” și-a dat seama Ana imediat.
Andrei nu avea nimic din ce aprecia Maria Petrovna: nici apartament, nici părinți bogați, nici moștenire. Doar un funcționar obișnuit, dar cu ambiție. Iar ambiția, după părerea soacrei, nu se poate mânui. Ana a tot amânat prezentarea, dar Andrei a început să vorbească de nuntă, și a trebuit să se hotărască.
„Andrei, mama e… specială. Foarte economă.”
„Și asta e bine,” zise el, dând din umeri.
„Nu, nu înțelegi. E… zgârcită de zile mari! O să numere fiecare felie de pâine pe care o mănânci. Fii pregătit să rabzi.”
„Prostii!” râse Andrei. „Ne descurcăm. Mai bine stăm cu ea. Nu strângem noi bani de apartament, iar la ai mei e înghesuială. Tu decizi!”
Ana se gândi: „Andrei nu știe cu cine se încurcă. Dar putem încerca. Plecăm dacă e prea rău.”
„Bine, să încercăm,” se hotărî ea. „Dar dacă devine insuportabil, spune-mi.”
„Mă subestimezi,” făcu Andrei cu ochiul.
Nunta a fost simplă, lucru care a mulțumit-o pe Maria Petrovna.
„Corect, de ce să cheltui banii?” aprobă ea.
Când a aflat că tinerii vor locui cu ea, soacra se încruntă puțin, dar găsi un sens în asta.
„Bine, locuiți, strângeți pentru un apartament. Dar regulile mele nu se schimbă!”
„Nici nu trebuie!” interveni Andrei. „Dumneavoastră, Maria Petrovna, sunteți grozavă! Tinerii nu știu să economisească, apoi se plâng. Eu sunt de partea voastră!”
Soacra se înroși de plăcere.
„Ce ginere! Sărac, dar deștept. Cu atitudinea asta va ajunge departe!”
Andrei câștigă rapid încrederea ei, sugerând:
„Haideți eu să cumpăr mâncarea și produsele de menaj pentru toată casa. Știu unde e mai ieftin. Economisim cu cap!”
„Andrei, ești comoară!” se emoționă soacra.
Ana asculta uimită, iar Andrei îi făcu cu ochiul.
În scurt timp, dulapurile gemeau de rezerve. Andrei ținuse cuvântul, iar Maria Petrovna se bucura ca un copil. Dar nu pentru mult.
„Nu, nu așa!” Andrei îi luă mamei cana cu detergent. Turnă jumătate înapoi și i-o dădu. „Atât e de ajuns!”
Soacra se uită nedumerită la pudră.
„Andrei, e prea puțin, nu va spăla bine…”
„Sigur va spăla! Dacă face spumă, e deja curat!”
Maria Petrovna rămase surprinsă, dar se gândi: „Poate are dreptate?”
Mai târziu, el o întrebă pe Ana:
„Care sunt slăbiciunile mamei tale? Ce-i place?”
„A, da!” își aminti Ana. „Mama e obsedată de vase. Nu cumpără niciodată second-hand. Economisește la orice, dar vasele trebuie să fie noi și frumoase.”
„Am înțeles,” zâmbi Andrei. „Asta e risipă. O să reparăm!”
„Maria Petrovna, uitați ce serviciu am g„Maria Petrovna, uitați ce serviciu am găsit ieftin pe internet!” se entuziasmă Andrei, arătându-i ochelarii și farfuriile.
