Într-un mic orășel numit Cernești, unde briza de la Prut se amestecă cu mirosul de tei înfloriți, iar străduțele sunt îmbrăcate în verdeață, Costin a mers pentru prima dată cu noii săi părinți la bunica și bunicul din sat. Împreună cu ei venise și mătușa Mariana, sora tatălui, cu cei doi fii ai ei. Toată lumea vorbea veselă, fără să-l bombardeze pe Costin cu întrebări, iar el se simțea surprinzător de ușurat. Băiatul a făcut repede cunoștință cu verii săi. Bunica îi trata pe toți cu clătite și smântână de casă sau cu miere – la alegere. Bunicul avea o stupină, iar mierea mirosea atât de bine, că îți lua capul. Pentru Costin, satul părea o poveste, iar când se întorceau acasă, nu înceta să se gândească: „Ce-ar fi să rămân aici pentru totdeauna…” Dar în inima lui se ascundea frica: dacă îl vor trimite înapoi la orfelinat? Și seara, s-a întâmplat ceva ce i-a schimbat viața.
La aniversarea de nuntă de aur a părinților lui Costin, Vasile și Elena, s-a adunat aproape toată familia. Costin venise de departe cu soția și fiica. Servea în alt oraș, iar familia locuia cu el. Oaspeții știau povestea neobișnuită a vieții lui – grea, dar cu un final fericit. Costin s-a ridicat, ținând paharul, și s-a adresat părinților:
– Dragi mei mamă și tată, să trăiți mulți ani și sănătate! Mulțumesc pentru tot ce ați făcut pentru mine! În viața mea au fost mulți părinți: cei care mi-au dat viața, apoi cei care au încercat să umple cu mine golul din sufletul lor. Dar voi… voi mi-ați dat o copilărie adevărată, m-ați făcut om. Sărut-mâna! Trăiți mult, pentru voi aș face orice!
Elena și Vasile se uitau la fiul lor cu lacrimi pline de dragoste și mândrie.
Costin nu mai credea că următoarea familie adoptivă va fi cea definitivă. Unsprezece ani, și tot la orfelinat rămăsese. Nu mai avea chef să părăsească pereții obișnuiți, dar însoțitoarea bătrână, mătușa Nina, l-a mângâiat pe cap și i-a spuet blând:
– Lasă, Costină, poate de data asta ai noroc. Și dacă nu, noi tot aici suntem, te așteptăm.
– Da, mă așteptați, a mormăit el. – Însoțitoarea Rodica Mihailovna a zis că o să facă cruce dacă mă ia cineva pentru totdeauna.
– Nu o asculta, a dat mătușa Nina din mână. – E tânără, nu știe încă să se înțeleagă cu copiii, așa că a spus o prostie.
Mătușa Nina îl iubea pe Costin, îl părea, iar el îi răspundea cu căldură și respect. Ea îl liniștea să nu se teamă dacă nu se va înțelege cu noii părinți.
– Te așteptăm, bineînțeles, a adăugat ea. – Până și directoarea a zis, patul tău să rămână liber, pe noii copii îi punem în alte camere.
Costin a dat din cap, privind dormitorul și gândindu-se că, probabil, se va întoarce în curând. Nu avea chef să plece.
„Și de ce am acceptat?” se gândea el. „Voiam să refuz, dar acești doi se uitau așa… cu speranță, mi-a părut rău de ei. Ei bine, nu e prima dată. Când eram mic, plângeam când mă trimiteau înapoi, acum nici nu mai contează. Uneori, părinții adoptivi aflau că vor avea copil propriu, și eu nu le mai trebuiam. Atunci de ce m-au luat?”
Costin își amintea cum spărsese din greșeală un telefon într-o familie adoptivă. L-au certat atât de rău, l-au numit nerecunoscător, apoi l-au trimis înapoi la orfelinat – „n-a potrivit”. Fuseseră diferiți tutori, dar Costin crescuse și devenise mai isteț. Dacă nu-i plăcea o familie, făcea ceva anume ca să fie trimis înapoi. Învățase să-și dea seama unde era dragoste adevărată și unde doar golul.
Odată, o familie l-a luat pe el, unde mama adoptivă, Olga Vasilievna, îl numea „Costika”. Ce „Costika”? El era Costin, aproape adult, iar ea îl trata ca pe un bebeluș. Trăiau într-o casă mare, dar nu aveau copii proprii. Olga îl pusese într-o cameră unde totul era roz – perdelele, pătura, chiar și pereții. „Probabil voiau o fetiță”, se gândise Costin. În colț erau mașinuțe de jucărie, o minge de fotbal, dar nimic nu era pe măsură sau după gustul lui. Tatăl adoptiv abia îl băga în seamă, trăia pentru munca lui, de parcă îi cumpărase soției o jucărie ca să nu-l deranjeze. Olga se juca cu el caCostin a rămas în cele din urmă acolo, în familia care i-a devenit adevărată, și a înțeles că, uneori, norocul vine în sfârșit la cei care așteaptă cu răbdare.
