*Uite, povestea asta mi se pare așa românească, înțelegi?*
„Rude pe care nu le-ai avut”
Sunetul telefonului l-a rupt liniștea dimineții în micuța garsonieră din Bălți. Ecaterina, frecându-și ochii, a răspuns.
— Dar Ioana e doctoriță! — vocea mamei ei tremura de insistență.
— Și ce? — a replicat rece Ecaterina Grigorievna.
— Doctorița nu e doar o meserie, e o chemare! — a declarat mama, de parcă descoperise adevărul suprem.
— Fie chemare, — n-a cedat Cati. — Dar ce legătură aveți voi cu Ioana, dacă n-ați vrut să o cunoașteți de douăzeci și cinci de ani?
— E doctoriță, deci e obligată să ajute! — n-a renunțat femeia.
„Cui datorezi, cui iartă”, i-a trecut prin minte lui Cati o glumă amară, dar nu-i venea să râdă. Cu rudele nu glumești, mai ales când, de fapt, nu ai rude. Ecaterina și fiica ei, Ioana, n-au contat pentru nimeni. Până când Ioana, „copilul ăla de pe undeva”, cum o numeau odată, a terminat facultatea de medicină la Chișinău.
Și atunci rudele au apărut, de parcă ar fi ieșit din pământ. Ca niște umbre ce se ivesc pe la căderea serii, și-au amintit brusc de existența Cati și a fiicei ei.
— Ce bine că avem acum doctor în familie! — se bucura mătușa Maricica, uitând cum respinsese odată nepoata însărcinată.
— Ar fi bine să-mi verific rinichii, mă dor puțin, — a continuat unchiul Vasile, care refuzase ajutorul surorii cu un „Te-ai aruncat singură în necaz, acum te descurci!”
Chiar și mama, care se întorsese cu spatele la Cati acum ani, acum o suna cu o grijă șmecherită.
Acum douăzeci și trei de ani, Ecaterina rămăsese singură. Iubitul ei, Victor, o părăsise imediat ce aflase de sarcină. În filme, bărbații tresar de fericire la vedere a două linii, dar în viață e altfel. Cati l-a cunoscut într-un bufet unde lucra ca chelneriță, venind la Chișinău cu diploma de economie și o grămadă de vise. În satul ei din raionul Ungheni, cunoștințele ei nu conta — erau nevoie de muncitori la fermă. Un inginer zootehnic pe nume Sandu o pândea deja, dar ea visa la mai mult. A plecat în oraș, sperând la ajutorul unchiului Gheorghe, fratele mamei.
— Am venit direct de la gară! — a anunțat ea fericită, întinzându-i un borcan de dulceață și o sticlă de smântână.
Unchiul a luat darurile, dar a răspuns aspru:
— Aici nu-i ca la sat, nu avem loc! Și nouă ni-e greu. Du-te la un hostel, e mai ieftin.
Ecaterina, șocată, a plecat. Nici o ceașcă de ceai nu i s-a oferit. În disperare, a intrat într-un mic local și a văzut anunțul: „Căutăm spălătoare de vase”. Patroana, văzând-o speriată, i-a oferit să doarmă în debara pentru jumătate din salariu. Cati a acceptat. Rușine, dar ce să faci? A trăit într-un colț, a spălat vase, a strâns bani.
Apoi l-a cunoscut pe Victor. Era curier, mânca adesea la bufet. Arătos, cu mâini puternice, părea de încredere. Cati, neîndemânatică, cu fața simplă și ochii vii, s-a simțit pentru prima dată dorită. Când el a propus să locuiască împreună, ea, uitând sfaturile mamei, a acceptat. Dragostea o orbea. Cinci luni de fericire — și visa deja la nuntă, cheltuind economiile pe cadouri pentru Victor. Apoi a aflat că e însărcinată.
Victor a făurt scandal, a țipat că nu e pregătit și a dat-o afară. Cati, plângând, a sunat-o pe mamă:
— Mamă, sunt însărcinată. Ajută-mă, te rog.
— Te-ai ars singură? — a întrebat rece mama. — La noi în familie nu a fost așa ceva. Descurcă-te singură.
Unchiul Gheorghe a refuzat și el:
— Vai de capul tău, nepoată! Noi avem copiii noștri de crescut!
Rudele s-au întors cu spatele, iar Ecaterina a rămas singură cu burta tot mai mare. N-a putut reveni la bufet — debara era ocupată. Dar patroana, bună la suflet, a propus-o bunicii ei, o bătrână de 86 de ani, sprintenă și independentă.
— Vezi de ea, nu-ți cer bani, doar să plătești utilitățile, — a spus.
Cati a plâns de recunoștință. Așa a început o viață nouă. Buna a ajutat-o cu micuța Ioana, a gătit când Cati nu mai putea. A fost greu. De două ori a cerut bani de la rude — Ioana avea bronșită alergică, avea nevoie de medicamente. Nimeni n-a ajutat-o. A împrumutat-o tot patroana.
Au trecut ani. Buna a murit, Cati s-a întors la bufet, apoi a făcut cursuri și a devenit contabilă. Seara mai spăla vase ca Ioana să aibă tot ce-i mai bun. A strâns bani și a cumpărat un apartament mic la marginea orașului. Cu bărbații a încheiat pentru totdeauna — nu mai credea în dragoste. Ioana a crescut, a terminat medicina cu diplomă de excelență și s-a angajat într-o clinică privată bună.
Și atunci rudele au înviat. Ioana, naivă, a vrut să-și vadă bunica, care se mutase la Chișinău. Cati a încercat să o oprească: „Nu trezi dracul!”, dar Ioana a plecat. S-a întors schimbată — bunica o numise frumoasă și deșteaptă, insistând că nimeni nu le părăsise, doar „stelele nu s-au aliniat”. Acum totul va fi bine!
Cati n-a crezut. Și a avut dreptate. Telefonul suna fără încetare. Rudele se bucurau: doctor în familie!
— Am nevoie de cardiolog! — cerea unchiul Gheorghe.
— Eu de endocrinolog! — adăuga mătușa.
— Aranjează să fie gratis! Ești rudă! — insista bunica.
Ioana, stânjenită, încerca să explice:
— E clinică privată, nu se poate gratis!
— Trebuie să se poată! — a tăiat bunica și a închis.
Ioana și-a regretat decizia. Trăiseră fărăDar în cele din urmă, Ecaterina și Ioana au înțeles că adevărata familie nu e întotdeauna cea de sânge, ci cea care stă alături când ai nevoie.
