Elena amesteca ciorba în bucătărie când telefonul de pe masă a sunat scurt. Mesajul era de la cea mai bună prietenă a ei, Mădălina. „Vino la cafenea, trebuie să vorbim“, scria textul sec. Elena a încercat să o sune imediat, dar nu a răspuns. Ceva a înțepat-o în piept, dar a decis să meargă. A stins focul, s-a schimbat rapid și în jumătate de oră pășea în cafeneaua lor preferată. La masa din colț stătea Mădălina. Și lângă ea… Victor. Soțul Elenei. Poziția lor nu lăsa loc de îndoieli.
— Mădălina? Victor?! — vocea Elenei tremura, la fel ca mâinile.
Mădălina, fără să clipească, s-a așezat în poala lui Victor și s-a aplecat spre el. Victor a încercat să se ridice, dar Elena s-a întors și a ieșit.
Această scenă a fost picătura care a umplut paharul. Înainte mai fuseseră și bănuieli, și lucruri ciudate, și „întârzieri” nocturne ale lui Victor de la serviciu. Dar faptul că cea mai veche prietenă era implicată i-a sfărâmat tot. Inima și încrederea.
Ea și Mădălina crescură împreună într-un mic oraș de provincie. Mădălina era orfană — mama dispăruse, tatăl nu-l cunoscuse. Fusese crescută de o bunică tăcută. Elena, pe de altă parte, era copilul iubit al unei familii unite. Părinții ei o luau adesea pe Mădălina cu ei — la picnicuri, la film, la târguri. Se atașase de ei ca de o familie. Toată copilăria fu un singur „noi”: noi ne cățăram în copaci, noi ne jucam de-a mama și copilul, noi visam să plecăm la orașul mare.
Și Elena reuși. Institutul de Medicină, nunta cu Victor — fiul unui om de afaceri înstărit, un apartament, slujba de doctor. Mădălina rămase în oraș, vânzând încălțăminte. Dar când Elena i-a propus să se mute cu ea, prietena a acceptat fără ezitare. Victor chiar o ajutase să-i găsească o chirie.
Elena nu știa atunci că ei doi deja se vorbeau pe ascuns. Că el o întâmpinase la gară. Că în spatele ei începea o aventură. Totul ieși la iveală mai târziu. Întâi — distanța ciudată a soțului, apoi — mesajul de la Mădălina cu invitația la cafenea, și apoi — scena pe care n-o putea șterge din memorie.
O lună mai târziu, Victor a cerut divorțul. Mădălina se mutase în apartamentul lor. Elena, strângând din dinți, s-a întors în orașul natal. S-a angajat ca medic la spitalul local, a luat o cameră în chirie. Acolo a fost găsită de șeful secției cu o propunere să preia funcția — fostul șef se pensiona.
Într-o zi, la vizita de salon, Elena a întâlnit un nou pacient — un bărbat respectabil cu ochi buni. Leonid Romanovici. Chipul lui îi părea cunoscut, dar nu-și putea da seama de unde. Mai târziu, în timpul unei discuții, el a izbucnit în râs:
— Nu tu erai fetița pe care am prins-o când cădea din copac?
Elena a înghețat — amintirea izbucni instantaneu. Când era mică, întorcându-se de la școală, ea și Mădălina se cățăraseră într-un vechi ulm. Ea se agățase de rochie, se speriase… Și apoi — niște mâini puternice o prinseseră chiar din ramură. Și un glas: „De ce te-ai urcat? E periculos.“
Acum același glas suna din nou lângă ea. Și în el era o liniște pe care nu o mai simțise de mult.
După câteva săptămâni, Leonid a invitat-o să sărbătorească externarea. Ea a ezitat, dar apoi a acceptat. Și totul a mers de la sine. S-au apropiat, s-au văzut tot mai des. Și nu după mult timp — s-au căsătorit.
Acum, Elena trăiește cu Leonid într-o casă mare la țară. Au doi gemeni. Părinții ei sunt fericiți. Iar viața și-a regăsit în sfârșit sensul.
Iar Mădălina? S-a întors în orașul natal și locuiește în apartamentul bunicii. Victor s-a plictisit repede de ea și a dat-o afară. Se spune că acum lucrează la un magazin de legume. Tristă și plină de amărăciune. Dar bumerangul, după cum se știe, se întoarce mereu. Și lovește dur…
