Umbrele trecutului: dramă la pragul casei
Ionuț, încercând să nu scoată niciun zgomot, a trecut pragul apartamentului din vechea clădire de la marginea Iașilor.
— În sfârșit, abia te-am așteptat, — se auzi din bucătărie glasul soției, blând, dar cu o ușoară neliniște. — Nu poți sta până așa târziu la serviciu. Mănânci ceva?
Ionuț dădu din cap în tăcere, așezându-se pe scaun. Elena, soția lui, a încălzit repeziți niște chiftele cu piure, umplând bucătăria cu un miros familiar și primitor.
— Dragule, ești bine? Pari pierdut în gânduri, — întrebă ea cu blândețe, privindu-l cu atenție.
— Da, totul e în regulă, — răspunse el evaziv, frecând marginea feței de masă. — Doar că… trebuie să vorbim…
— Spune, — zise Elena încet, dar ferm, așezându-se în fața lui.
— Am cunoscut o altă femeie, — izbucni Ionuț, închizând ochii, ca și cum s-ar fi așteptat la o lovitură. Nici nu-și putea imagina cum va reacționa Elena la mărturisirea lui.
***
Cu puțin înainte, când pleca, Cristina se lipise de el, îmbrățișându-l ca și cum nu voia să-l lase să plece. Glasul ei era dulce, aproape implorând:
— Iubitule, o să faci asta azi, nu? Așa cum ai promis…
— Nu știu, — murmura el stânjenit, întorcându-i îmbrățișarea. — Dar o să încerc…
— Te rog, încarcă, — șopti ea, ochii strălucindu-i în semiîntuneric. — Mai devreme sau mai târziu, tot va trebui s-o faci…
Îl sărută, trăgându-l înapoi în patul cald, unde timpul părea că stă pe loc.
***
O oră mai târziu, Ionuț mergea pe străzile întunecate ale orașului, simțind cum inima i se strânge de teamă. Cum să-i spună soției? Cum să se uite în ochii Elenei, care timp de cincisprezece ani fusese sprijinul lui? Cum să-i explice că el, un bărbat matur, și-a pierdut mințile ca un adolescent? Și, mai ales — cum să justifice faptul că urma să distrugă familia?
În fața ochilor i se iviră chipurile gemenilor lor, Andrei și Bogdan. Mândria lor. Aceiași ochi căprui, plini de încredere, păreau că-l mustră, ca și cum ar fi știut deja de trădare. Ionuț clătină din cap, alungând visarea.
Cât le-așteptaseră pe băieți! Când aflaseră că vor avea gemeni, rămăseseră uluiți — cum o să se descurce? Dar Elena se dovedise o adevărată vrăjitoare. Îi deosebea imediat, reușea mereu să țină casa în ordine și să-i crească pe ei. I-a alăptat aproape un an, fără să se plângă de oboseală, fără să ceară ajutor peste măsură.
După ziua lui de muncă, acasă îl așteptau mereu cina caldă, zâmbetul Elenei și râsul fericit al copiilor. Ea știa totul: să-i liniștească pe băieți când erau capricioși, dar să-i crească ascultători, nu speriați. Le insuflase respect față de tatăl lor, făcând totul ca ei să-l vadă ca pe un model. Și așa era: Andrei și Bogdan îl adorau pe tatăl lor, erau mândri de el.
Băieții creșteau minunați — la treisprezece ani erau deja independenți, învățau bine, jucau fotbal și aveau mulți prieteni. Elena îi cunoștea pe toți: numele, unde locuiau, ce le plăcea. Casa lor era mereu deschisă pentru copii, iar băieții le aduceau mereu pe tovarășii lor. Cândva, asta-l enerva pe Ionuț — gălăgia, agitația. Dar Elena spusese ferm:
— Copiii noștri trebuie să știe să fie prietenoși. Și eu vreau să știu cu cine se întâlnesc. E important, Ionuț. Acceptă asta.
Și avusese dreptate. Ca întotdeauna. Copiii creșteau, iar casa lor rămânea un cuib cald, unde toată lumea se simțea iubită.
Dar acum… Va putea Cristina să facă parte din viața lor? O vor accepta băieții? De această gândire, un fior de gheață îi străbătu spatele. Cum ar putea Andrei și Bogdan să o iubească pe femeia care i-a luat tatăl mamei lor? Își iubesc mama. Pentru ei, gestul lui va fi o trădare — și vor avea dreptate.
Elena nu merita așa ceva. Cincisprezece ani fusese soția perfectă, prietena loială, mama dedicată. Ionuț fusese fericit cu ea — până când apăruse Cristina.
Cristina — tânără, plină de viață, cu o scânteie în ochi care aprinsese în el un sentiment uitat de mult. Se îndrăgostise ca un adolescent, dintr-o privire. Ea îi umpluse toate gândurile, îi cucerise inima, făcându-l să uite de vârstă, de familie, de datorie. După o săptămână de curte, nu se mai gândea la altceva decât la ea. Nu voia decât să o țină în brațe, să se scufunde în zâmbetul ei.
Oare el era de vină? Dragostea e ca o furtună la care nu poți rezista. Dar oare Elena va înțelege? Va face scandal? Dar… nu era în firea ei. Mereu fusese calmă, înțeleaptă. Dar ce se va întâmpla după ce va vorbi? Divorț? Cristina îi spusese clar că vrea să plece cu el.
Ionuț se opri în fața blocului, se lăsă greu pe bancă. Picioarele îi tremurau, inima îi bătea nebunește. Era insuportabil să se ducă acasă.
***
Între timp, Elena, după ce îi culcase pe băieți, stătea lângă fereastră, privind strada pustie. Știa deja. Știa că în seara asta avea să spună. Sperase că e doar o pasăre de vară, dar nu — lucrurile merguseră prea departe.
«Săracule, îți este frică să vii acasă, — gândi ea. — Te chinuiești, cauți cuvintele. Ți-e teamă, Ionuț? Înțeleg. Nici nu bănuiești că știu de mult. M-am pregătit pentru discuția astaDupă câteva clipe de tăcere grea, el se ridică în cele din urmă și se întoarse încet spre ușă, gândindu-se că poate, doar poate, totul era doar un coșmar din care se putea trezi.
