În afară, ca un câine vagabond
— Doamnă, telefonul dvs. a căzut! Așteptați! — strigă un străin, încercând să acopere zgomotul potopului.
Iona se târa pe străzile pustii ale Chișinăului, nepăsătoare la jeturile reci care-i curgeau pe față, amestecându-se cu lacrimile. Se întoarse, privi spre bărbat cu o oboseală nepăsătoare și-i încruntă sprâncenele.
— Al dvs. este? — întrebă el, întinzându-i un smartphone ud, cu ecranul crăpat.
— Al meu… — șopti Iona, vocea îi tremura de frig și durere.
— De ce sunteți singură sub o astfel de ploaie? Fără umbrelă, v-ați udat până la piele! O să răciti! — vocea lui suna a îngrijorare sinceră.
Bărbatul nu părea insistent, și Iona, urmând un impuls inexplicabil, se duse după el sub streașina unui magazin. Intrară într-un mic local la colț, să se încălzească cu o ceașcă de ceai.
— Eu sunt Petru, — se prezentă el, zâmbind. — Și dumneavoastră?
— Iona… — răspunse ea încet, privind în podea.
— Ce v-a făcut să umblați singură într-un asemenea timp? Nici un câine nu-l lasă afară la o potop ca asta.
— Pe mine… m-au dat afară, ca pe un câine vagabond, — izbucni Iona, iar vocea i se frânse de lacrimi.
Amintirile năvăliră ca o furtună. Inima i se strânse de durere, pe care încercase să o îngroape. Iona nu crezuse niciodată că viața ei, clădită cu atâta trudă, se va nărui într-o clipă. Ea și Radu trecuseră prin tot împreună: cumpăraseră o casă la marginea orașului, deschisese o mică cafenea, visau la copii. Iona se pierduse în muncă, urcase scările carierei, uitând de sine. Și acum, Radu ridicase mâna asupra ei. Luase haina și fugise în ploaia rece.
Cu ea — doar pașaportul, cardul bancar și telefonul, care abia mai funcționa.
— Telefonul dvs. e complet ud, — observă Petru, încercând să schimbe subiectul.
Iona își dădu seama că nu avea unde să meargă. Un oraș străin, nici prieteni, nici familie. Rămăsese singură, ca într-un gol. Lacrimile îi năvăliră, și pentru prima dată după mulți ani, își permisese să plângă.
— Plângeți pentru telefon? Îl pot repara, — spuse el blând, încercând s-o liniștească.
— Ce vă pasă vouă de mine? Nici măcar nu ne cunoaștem! — izbucni ea, dar vocea îi suna mai mult a disperare decât mânie.
— Nu mă supăr, doar… v-am văzut, am simțit că ceva nu e în regulă. Voiam să ajut, — răspunse el calm.
Iona trase aer în piept, încercând să se liniștească, și se hotărî să-i spună acestui străin întâmplător povestea ei.
— Am venit aici acum doisprezece ani din Bălți. Părinții au rămas acolo, legătura s-a pierdut. Toți anii ăștia am trăit doar pentru muncă. Prieteni nu am avut — nu era timp. Fiecare minut se ducea pe proiecte, pe cafenea, pe vise despre viitor. Credeam că e corect. Și acum… Radu a venit acasă furios. L-am chemat la masă, dar a început să țipe că nu i-am cumpărat vinul preferat. Nu l-am cumpărat — bea deja prea mult. Am tăcut, ca să nu ne certăm, dar el… m-a lovit. Mă doare coasta, nici să respir nu pot bine.
— Înțeleg, — spuse Petru încet. — Vărul meu a trăit cu un om la fel. Știu cât de greu e. Lăsați-mă să vă ajut.
— De ce vă pasă de necazurile mele? — răspunse ea obosită. — Nu e prima dată. Stau câteva zile la o cunoștință, apoi mă întorc. El însuși va suna, se va scuza. Ca întotdeauna.
— Dar telefonul dvs. nu merge, — remarcă Petru.
— Atunci mă duc eu să-mi cer scuze, — zâmbi ea amar. — Ce altceva să fac? Nu am altă cale.
— Și dacă e un semn? — spuse el brusc. — Un semn că e vremea să schimbați totul. Să începeți o viață nouă.
Iona se gândi. Ideea unei vieți noi îi trecuse prin cap de multe ori, dar frica o oprea. Investise prea mult în anii aceștia, pierduse prea multe. Dar acum, sub ploaie, cuvintele lui Petru sunau ca o mântuire.
— Haideți să vă duc într-un loc, — propuse el. — E sigur, puteți rămâne cât aveți nevoie. Vă repar telefonul, vi-l aduc. Apoi vă hotărâți ce faceți în continuare. Merge?
— Mulțumesc… — șopti ea, simțind pentru prima dată în seara aceea un pic de ușurare.
Expiră adânc, ca și cum ar fi scăpat de o povară grea. După atâția ani, cineva îi preluase grija. Meritase o pauză, măcar pentru câteva zile, după o viață întreagă de alergături.
