„Mamă, dacă nu-mi accepti alegerea, voi pleca. Pentru totdeauna…”
Anton intră în vagonul trenului suburban și se uită în jur. Locuri libere erau destule, putea alege oricare. Se așeză lângă fereastră. Ușile vagonului se deschideau și închideau cu zgomot, lăsându-i pe noii pasageri să intre.
În fața lui se așezară un cuplu în vârstă. Femeia scormoni în pungă, scoase două covrigei și începură să mănânce. Aromă proaspătă de pâine se întinse în aer. Anton se întoarse discret spre geam.
— Tânărul, luați, vă rog! îi întinse femeia un covrigel.
— Nu, mulțumesc, zâmbi el.
— Hai, luați! Mai avem aproape două ore până la destinație.
Anton luă covrigelul și mușcă din el. Ce bun îi păru! Din difuzoare răsună un anunț întrerupt de zgomot: „Trenul pleacă peste… minute… Va opri la toate stațiile, cu excepția…”
— Tânărule, ce-a spus? La ce stații nu oprește? se neliniști femeia.
Anton dădu din umeri. El mergea până la capăt, nu ascultase.
— Ți-am spus să luăm trenul care oprește la toate stațiile! Nu m-asculți niciodată! îi reproșă ea soțului. — Ce facem acum? Va trebui să coborâm mai devreme și să așteptăm altul…
Se liniști abia când un bărbat de pe scaunul din apropiere le confirmă că trenul oprește la stația lor. Anton termină covrigelul și se uită pe fereastră, la copacii care zburau pe lângă geam, la razele de soare ce străpungeau frunzișul tânăr. În vagon se făcuse cald, iar sudoarea îi curgea pe spate sub materialul gros al uniformei militare.
Își imagina cum va ajunge acasă, cum se va bucura mama, cum va sta sub jeturile reci ale dușului… De-abia aștepta să fie acasă, să scape de uniforma care-l chinuise un an întreg, să îmbrace blugi, tricou și adidași și să nu mai audă de revele sau de formări. Visă că va dormi o zi întreagă pe canapeaua lui moale, iar dimineața va găsi pe masă, sub un prosop, o grămadă de papanăși răsfirați, lăsați de mama pentru micul dejun.
„Oare cum arată acum Aida? Doar un an a trecut, probabil n-a schimbat mult…” În minte îi apăru imaginea unei fete zvelte, cu păr castaniu și ochi verzi. Ea era cu un an mai mică, locuia în blocul alăturat și tocmai termina liceul. El n-o băgase niciodată în seamă — doar o fată ca toate celelalte.
Cu o seară înainte să plece, stătuseră toți în față, pe bancă, lângă locul de joacă. Mihai îl mustra pe Anton pentru decizia pripită de a abandona universitatea și a pleca în armată. Paul îl susținuse pe Anton, spunând că dacă n-ar fi fost mama lui, poate și el s-ar fi înrolat. Fetele păreau supărate că grupul se destrăma, dar în majoritate stăteau cu nasul în telefoane și chicoteau.
Aida, pe care toți o considerau copilăroasă, spusese pe neașteptate, serioasă: „Te voi aștepta.” Toți tăcură brusc, iar fata se înroși și se pierdu în noapte.
— Anton, se pare că ai o mireasă acum! râse Paul.
— Lasă-mă în pace! se supără Aida și fugi.
— De ce râzi? Dacă zice că mă așteaptă, mă voi întoarce și o voi lua de nevastă! spuse Anton jumătate în glumă, jumătate serios, împingându-l pe Paul de pe bancă.
Nimeni nu știa de ce plecase. Nici măcar Paul și Mihai. Intrase la universitate, așa cum voia tatăl său. Studia până primăvara, când tatăl său părăsi brusc familia. Se dovedise că avea altă femeie, care îi aștepta copilul. Lumea i se prăbușise, la fel ca respectul pentru tatăl său. Anton renunțase la studii și se dusese la centrul de recrutare. Era protestul său față de fapta tatălui său.
Mama plânsese, bineînțeles. Dar el promisese că se va întoarce peste un an și va decide cum să-și continue viața — poate va relua studiile, dar la seral.
Anul de serviciu militar trecuse, iar Anton se întorcea acasă. Gândurile de răzbunare dispăruseră. Îi era dor de mamă, de casă, de prieteni. Făcuse alegerea corectă, avea înainte o viață întreagă.
La următoarea stație, cuplul bătrân coborî, iar locurile lor fură ocupate de un băiat și o fată care țineau mâinile. Anton se gândi din nou la Aida. Ținuse minte toți anul cuvintele ei și răspunsul lui. Și nu-i mai părea o simplă glumă.
Trenul opri, Anton coborî și se îndreptă spre pasajul subteran. De mic îi plăcea să asculte cum pașii i se răsfrângeau de pereți, până părea că sute de oameni umblă acolo. Se mai și întorcea, să verifice. Tata râdea și-i spunea că era doar efectul ecoului.
Ieși din pasaj și porni pe jos spre casă. Voia să respire aerul cunoscut, să-și întindă picioarele. Lângă bloc îl întâmpină o vecină.
— Anton! Uite, mama o să se bucure…
N-avus— Mama, dacă nu-mi accepti alegerea, voi pleca, spuse el ferm, dar îi zâmbi cu blândețe în timp ce o strânse în brațe, simțind cum tensiunea din umerii ei se destrama treptat, ca un zăpadă primăvăratică sub razele calde ale soarelui.
