O cutiuță cu inel
Ana și Doru erau prieteni din școală. Locuiau în același bloc, în scări vecine, și erau în aceeași clasă. Primii doi ani de școală, bunica lui Doru îi aștepta după ore. Mama Anei lucra pe ture, iar tatăl ei pleca des în călătorii de serviciu.
„Anuța, haide la noi, te ospătez cu ceva cald,” o invita mereu bunica lui Doru.
În drum spre casă, Ana aștepta cu emoție să vadă dacă bunica își mai amintea să o poftească la masă. Îi plăcea să mănânce borșul gros, chiftelele cu piure sau macaroanele cu cârnați.
„Ce, iar n-ai mâncat nimic? Pentru cine fac eu de mâncare? De parcă nu te hrănește nimeni acasă,” o mustra mama seara, deschizând frigiderul.
Ana spunea că e plictisitor să mănânce singură, că bunica a insistat, și nu putea refuza. Dar din clasa a III-a, au început să facă școala pe după-amiază. Bunica nu o mai invita la masă, pentru că mama o aștepta acasă pe Ana. Și apoi a încetat complet să-i mai aștepte pe amândoi după ore.
„Ce, acum? Nu sunt copil. Nu mai vine nimeni după alții, doar după mine. E rușine,” i-a răspuns Doru când Ana l-a întrebat de ce bunica nu mai vine.
Ana a început să observe că Doru n-o mai aștepta la vestiar, că alerga să plece înaintea ei, sau mergea cu alți colegi, ignorând-o pe Ana care se târa în spate.
Și la școală, Doru o evita. Toți băieții îi știau drept „mire și mireasă”. Ana se înfuria pe el. Când o ruga să-i dea de copiat tema, refuza cu mândrie, ridicând bărbia.
În liceu, majoritatea colegilor începuseră să se combine. Doru a încetat să se mai sfie de Ana. Mergeau iarăși împreună acasă. Venea des la ea să copieze sau să predea lucrări în comun.
Într-o zi, Ana a ajuns acasă de la școală și a găsit-o pe mama plângând.
„S-a întâmplat ceva cu tata?” s-a speriat ea.
„S-a întâmplat. Ne-a părăsit. S-a dus la altă femeie. Să-i putrezească tot…”
De atunci, mama s-a închis în ea, plângea sau stătea cu ochii în gol. Atmosfera din casă devenise insuportabilă. Ana nu mai voia să se întoarcă acasă. Și bunica lui Doru s-a îmbolnăvit, uitându-se mereu, chiar și să mănânce. Doru trebuia să aibă grijă de ea până se întorceau părinții de la muncă, ca să nu iasă pe afară și să se piardă, să nu uite să stingă gazul. Se vedeau doar la școală.
Înainte de bac, toți vorbeau unde vor merge la facultate. Ana știa că nu aveau bani, așa că s-a înscris direct la colegiu. Doru a intrat la facultate.
Acum se vedeau rar, doar dacă se întâlneau din întâmplare pe stradă. La început schimbau câteva cuvinte. Apoi doar se salutau și plecau fiecare în treaba lui. Uneori Ana îl vedea pe Doru cu o fată. El făcea pe neobservat.
Ana era geloasă, se enerva și se simțea jignită. Îi plăcea de Doru. Era sau nu dragoste, nu știa, nu se gândise niciodată. Dar să-l vadă cu altă fată o durea.
În ultimul an de colegiu, a venit un profesor nou, proaspăt absolvent de facultate. Se roșea, evita să se uite la fete. Purta ochelari groși cu rame negre.
Într-o zi a început să plouă, un torent primăvăratic. Ana uitase umbrela. Stătea sub streașină, așteptând să se oprească.
A ieșit Victor Mihailovici și-a scos umbrela din geantă.
„Aksenova, departe stai?” a întrebat el brusc.
„Patru stații cu autobuzul,” a răspuns Ana.
„Am mașină, te pot lua,” s-a oferit el.
„Nu, Victor Mihailovici, ploaia o să treacă,” a zis Ana.
„Nu cred. Haide.” A deschis umbrela, și au mers spre o Dacie argintie.
Victor Mihailovici s-a așezat la volan și a scos ochelarii.
„Cum așa, conduci fără ochelari?” l-a întrebat Ana, uitându-se pieziș la el.
Profesorul a râs.
„Sunt cu lentile simple. Îi port doar pentru gravitate,” a șoptit el ca și cum ar fi dezvăluit un secret. „Dar să rămână între noi, bine?” și-a zâmbit cu un zâmbet de băiețandru.
„Bine,” a spus Ana.
„Chiar arată bine fără ochelari,” s-a gândit ea.
„Îți place la colegiu? Vrei să încerci la facultate sau te angajezi?” a întrebat Victor Mihailovici, trecând brusc la „tu” acum că nu mai avea ochelari.
Și Ana l-a mai întrebat de câteva ori așa. Ce mare lucru? Era doar cu câțiva ani mai mare.
La blocul ei, Victor Mihailovici a coborât să o conducă până la ușă sub umbrelă, deși ploaia aproape încetase.
Apoi a mai dus-o încă o dată. Ana și-a dat seama că aștepta să iasă din colegiu. Au mers împreună la cinema, au luat înghețată la terasă. Îl numea tot timpul „Victor Mihailovici”. În costum și ochelari, părea serios. Ana era măgulită că un profesor, un om matur, o curta. Iar prietenele ei o invidiau.
Într-o duminică, a venit acasă la ea și la mama ei, cu flori și o cutie de bomboane. În timp ce beau ceai, mama l-a tot întrebat de serviciu, de ce a ales să fie profesor. Ana tăcea, cu ochii în farfurie.
„Iar Anița se angajează,” a spus mama, implicând-o în discuție.
„De fapt, am venit din acest motiv,” a rostit Victor Mihailovici. „La noi se eliberează un post de profesor. Aș vrea să o propun pe Ana. A fost bună elevă, are șanse.”
„Serios? Anița, ai auzit?” s-a bucurat mama.
„Nu vreau să predau. Nu e de mine. Scuze, Victor Mihailovici.” Ana l-a privit direct.
S-a enervat. A ridicat instinctiv mâna să-și dreagă rama inexistentă.
„De fapt, am venit să…” a tușit. „Irina Fiodorovna, am venit să vă cer mâna Anei.”
Mama s-a uitat șocatăȘi astfel, într-o seară de toamnă, cu frunzele aurii șoptind povestea lor pe geamuri, Ana și Doru au râs cu ochii umezi de fericire, gata să-și înceapă viața împreună într-un drum plin de amintiri noi și de dragoste necondiționată.
