Otra fiică
Tatăl Irinei era cu cincisprezece ani mai mare decât mama. Se îmbrăca strict, chiar demodat. Purta mereu pantaloni, cămașă, sacou sau pulover. Fără adidași sau tricouri. Nu semăna deloc cu tații prietenelor ei. Iar Ira îl adora. Când venea de la serviciu, ea alerga în întâmpinarea lui, iar tatăl o prindea în brațe și o întreba, privind-o în ochi:
— Cum a fost ziua prințesei mele?
Irenei îi plăcea enorm când o numea așa. Îl strângea în brațe și inspira acel miros unic, cel mai frumos din lume, mirosul fericirii — un amestec de colonie, țigări și ceva încă, fără nume.
— Și eu nu sunt prințesă? — întreba mama, buzele umflate într-un pui de supărare, așteptând și ea un compliment. Tatăl o ținea pe Irina într-o mână, iar cu cealaltă o îmbrățișa pe mamă, o săruta pe obraz și spunea:
— Voi sunteți cele două prințesele mele iubite.
Ira se bucura de acest joc care se repeta în fiecare zi.
Când Irina a crescut, jocul s-a oprit de la sine. Încă îl întâmpina pe tatăl ei, dar nu mai alerga cu chiote de bucurie, ci spunea liniștită:
— Bună, tati.
— Bună, — răspundea el, agățând paltonul sau geaca în cuier, fără s-o privească în ochi, cum făcea odinioară.
Iar Irina însăși nu mai dorea să fie ridicată în brațe ca o copilă mică, dar de ce nu o mai privea? De ce nu o mai numea prințesă?
— Ai întârziat iar de la serviciu? — întrebă ea.
— Da. Ce să fac? Așa e munca.
— Ce munca?
— Sunt șef, măcar și la un atelier mic. — Își netezea părul și trecea pe lângă ea în cameră. Irina simțea că minte. Nu întârzia la serviciu. Până la urmă, era doar șeful unui atelier de reparații electrocasnice. Da, uneori clienții cereau reparații urgente la frigidere sau aspiratoare, dar nu erau mulți cei care plăteau tarif dublu. Lumea aștepta, doar să nu dea banii în plus. Însă în ultima vreme, tatăl întârzia mereu și venea acasă fără flori. Chiar și în weekend pleca la „serviciu” pentru câteva ore, întorcea tăcut și pierdut în gânduri. În toate astea, Irina simțea o taină și o minciună.
Și acum întârziase.
— Bună. Cum a fost la școală? E mama acasă?
Tatăl întreba, dar privirea lui trecea prin ea. Știa că-i pune întrebări de politețe din obișnuință, fără să aștepte răspuns. Și ea nu răspundea. Se spune că intuiția femeiască există până și la fete. Și cu această intuiție copilărească, Irina înțelegea că ceva se schimbase, că în familie se întâmpla ceva. Nu degeaba mama avea ochii roșii în ultima vreme. Nu se certau în fața ei, dar nici nu glumeau ca altădată, vorbeau parcă cu silă.
Și mirosul tatălui nu mai era același, mai ales în zilele când „întârzia la serviciu”. Părea vinovat și împovărat. Atmosfera din casă era tensionată, plină de electricitate. Odată, Irina și-a împărtășit gândurile mamei.
— Sunt perioade când oamenii se obosesc unul de altul. Dar trec, dacă se iubesc, — răspunse mama fără chef.
— Și dacă nu se mai iubesc?
— Atunci se despart. Și încearcă să-și facă fericirea cu alții. Dar nu întotdeauna reușesc.
— Voi încă vă iubiți?
— Pui întrebări prea grele. Nu toate au răspuns simplu, — se enervă mama. Și Irina tăcu, închizându-se în camera ei.
Deci părinții ei se obosiseră unul de altul? Dar ce legătură avea ea? Se săturasDar viața e prea scurtă pentru certuri și neînțelegeri, iar iubirea adevărată îi readuse pe toți laolaltă, în cele din urmă.
