Îi datorezi, mamă
Valentina s-a întâlnit cu viitorul ei soț pe stradă. A dormit peste examen. A alergat la stație, dar tramvaiul a plecat chiar în fața ei.
— Ei bine! — a spus ea, dând din picior de supărare. — Acum cu siguranță voi întârzia.
— Domnișoară, unde aveți nevoie să ajungeți? — lângă ea s-a oprit un băiat pe bicicletă. — Vă pot duce.
— Pe bicicletă? Glumiți? — a întrebat ea iritată.
— Ce are? E mai bine decât pe jos. Sau așteptați tramvaiul? Cine știe când mai vine. — Băiatul o privea, așteptând răspunsul.
Telefoanele mobile nu existau încă, iar telefoanele publice rareori funcționau. Taxiuri nu puteai chema așa, pe stradă. Ce avea de pierdut?
— Vom ajunge chiar mai repede decât cu tramvaiul, prin curți — a grăit-o băiatul.
Vali și-a mușcat buza, luptându-se cu îndoiala, dar timpul trecea. S-a apropiat de bicicletă și s-a așezat pe portbagaj.
— Ține-te bine — a spus băiatul, împingându-se de bordură. Bicicleta, clătinându-se, s-a îndepărtat de stație. Vali a vrut să sară, speriată, dar bicicleta a prins viteză și s-a îndreptat. În zece minute erau la institutul medical. Vali a sărit jos.
— Mulțumesc — a spus, observând șiroaiele de sudoare pe tâmplele băiatului. — A fost greu?
— Puțin — a recunoscut el sincer. — Cum te cheamă? — Ședea pe bicicletă, cu un picior sprijinit de treapta pridvorului. Fețele lor erau la același nivel.
— Vali, și tu?
— Alexei. Noroc la examen! — a spus și a plecat.
Vali l-a urmărit cu privirea și s-a grăbit spre examen.
Când a ajuns la sala, primii studenți intrau deja.
Studenții stăteau rezemați de pereți, cu nasul în caiete. Vali a încercat să se calmeze după călătorie, să se pregătească pentru examen. Ușa sălii s-a deschis, lăsându-l pe fericitul Sergiu Moraru cu un zâmbet prostuț.
— Cinci? — l-a întrebat Vali.
— Patru — a răspuns el bucuros, fluturând carnetul.
— Următorul — a ieșit laboranta de la departament, privind-o ciudat pe Valentina. — Când unul iese, altul intră. N-o să strig.
Studenții s-au codit. Vali a tras adânc aer în piept și a intrat. A luat biletul de pe masă, a citit întrebările și și-a dat seama că le știa.
— Numărul biletului — a grăbit-o laboranta.
— Treisprezece.
— Luați foaia și pregătiți-vă. Cine e gata să răspundă? — a întrebat ea, privind peste umărul Vălii spre studenții înclinați peste mese.
— Eu sunt gata — a izbucnit Vali.
Sprâncena laborantei s-a ridicat.
— Sigur? Poate…
— Sunt sigură — a întrerupt-o Vali.
Laboranta s-a uitat la profesor. Acesta a dat din cap, și Vali s-a îndreptat spre masa lui.
— Ei? — a întrebat-o o colegă când Vali a ieșit.
— Perfect! — a răspuns Vali, abia stăpânindu-și bucuria.
— Cui ai răspuns?
— Profesorului. A avut zi bună azi — a adăugat și s-a îndreptat spre scară. Pantofii ei tropăiau pe treptele din fontă ale scării vechi.
Vali a ieșit din clădire și l-a văzut pe Alexei. O aștepta, cu bicicleta lângă copac. Vali a sărit de pe pridvor, abia atingând treptele.
— N-ai plecat?
— Am vrut să aflu cum a fost.
— Perfect! — a zâmbit Vali.
— Mergem?
— Unde? — s-a încurcat fata.
Nu avea de gând să învețe pentru următorul examen, dar nici să meargă nicăieri, mai ales cu un băiat necunoscut.
— Unde vrei. Putem merge cu barca sau la film. Sau doar să ne plimbăm.
— Nu lucrezi?
— Mai am o săptămână de concediu — a răspuns băiatul.
Au mers cu barca, apoi la cafenea, și la cinema. Când s-a despărțit de Alexei în amurg, Vali și-a dat seama că s-a îndrăgostit.
— Unde ai fost? Deja începeam să mă îngrijorez. Cum a fost examenul? — a întrebat mama imediat ce a intrat. — Nu-i momentul să te plimbi. Ia seama, să nu pici sesiunea, să rămâi fără bursă.
— N-o să pic — a promis Vali.
Un an mai târziu, s-au căsătorit. El era mai mare, deja lucra. Au decis să trăiască singuri și au închiriat o garsonieră mică și uzată. Cât de fericiți erau acolo!
După un an și jumătate, tatăl lui Alexei a murit de infarct, chiar în timpul cursului. Preda la universitate. Mama lui aproape și-a pierdut mințile de durere. Pierdută, se plimba prin casă sau zăcea în pat, uitându-se în tavan.
Îngrijorat, Alexei i-a propus Valiei să se mute la ea, s-o ajute. Vali, bineînțeles, a acceptat. Venea mai devreme de la facultate, gătea sau curăța. Când intra în bucătărie, mama se uita la ea nedumerită, ca și cum nu ar fi știut cine e.
Valentina i-a spus lui Alexei bănuielile ei. Alexei a dus-o pe mamă la spital. Suspinile Vălii s-au adeverit. Din cauza durerii pierderii soțului, ea dezvolta demență. Un an mai târziu, a fost lovită de mașină. Ieșise să cumpere lapte bătut, pe care soțul ei obișnuia să-l bea în fiecare zi. Alexei și Vali erau la muncă.
Au rămas singuri în apartamentul mare. Curând, s-a născut fiul lor, Nicu. Și-au continuat viața. Se certau, se împăcau, îl creșteau pe Nicu, până când a venit furtuna.
Vali simțea că Alexei se distanța de ea în ultima vreme. Tot mai des îi spunea că s-a căsătorit cu o fată zveltă, iar ea s-a transformat într-o broasc— O să plec, mamă — a șoptit Valentina, închizând ușa apartamentului mic și uitându-se în ochii mamei, care acum, în sfârșit, a înțeles tot.
