Elena a întors bucățile de carne sâsâitoare, a acoperit tigaia cu un capac și a auzit prin fereastra deschisă zgomotul unui motor și fâsâitul anvelopelor pe alee. Victor venise acasă, iar ea nu apucase să termine cina. Elena a verificat plăcinta cu mere în cuptor, a luat legumele din frigider și a început să le spele.
„Elena, sunt acasă!” a strigat Victor din hol. „Ce miros plăcut!” a spus, inspirând adânc în timp ce intra în bucătărie.
„Îți e foame?” Elena a închis robinetul și s-a întors spre el. „Ai venit mai devreme. Nu am apucat să pregătesc cina.”
„Nu-i nimic, pot să aștept. Ai făcut ceva dulce pentru ceai?”
„Da, am copt o plăcintă cu mere. Mai poți aștepta puțin?”
„Desigur.” S-a retras în sufragerie, iar Elena a început să toace legumele pentru salată. Nu-i plăcea să facă mai multe lucruri deodată, mai ales să gătească două sau trei feluri simultan. Dacă se lua după altceva, sigur ar fi ars ceva. Dar astăzi totul a ieșit perfect. A pus masa și s-a dus după Victor. El stătea în salon, întins pe canapea, cu ochii închiși, în timp ce la televizor dădeau știrile. În timp ce se gândea dacă să-l trezească, Victor și-a deschis ochii.
„Ești obosit? Arăți…” Elena a clătinat din cap, căutând cuvintele potrivite.
„Puțin. Hai să luăm cina?” S-a ridicat de pe canapea, și au mers împreună în bucătărie.
„Mmm. Ce frumos arată, și ce aromă!” Victor s-a uitat la masă.
„Vrei niște vin? Mai avem puțin,” a oferit Elena.
„Nu, nu astăzi.”
Elena îi plăcea să-l privească pe Victor mâncând, cu poftă, dar totuși cu delicatețe. Îl iubea, pur și simplu. Îi plăcea să-i gătească, să-i călce cămășile, să adoarmă pe umărul lui. Nu era perfect, dar ea îl iubea așa cum era, cu toate obiceiurile și defectele lui.
***
Se cunoscuseră când amândoi aveau deja în spate căsnicii eșuate. Elena nu reușise să rămână însărcinată în prima căsnicie, deși niciunul nu avea probleme de sănătate. Doctorii spuneau că uneori se întâmplă, că trebuie să aibă răbdare și să nu piardă speranța.
În timp ce Elena aștepta și spera, soțul nu și-a irosit timpul și și-a făcut o prietenă pe lângă. O cunoștință i-a spus despre asta—îl văzuse pe soțul Elenei într-un centru comercial cu o femeie însărcinată, cumpărând haine pentru nou-născut. Elena nu a crezut la început. Prietena ei greșise, se înșelase. Ei aveau o relație bună, el n-ar fi putut… Dar apoi a pus cap la cap toate indiciile, și totul a avut sens.
Să facă scandal? Dar asta ce schimba? Copilul care urma să se nască nu era vinovat, nu merita să crească fără tată. Elena a suferit, dar a decis să nu-l țină măcar prin forță. Nici n-ar fi putut suporta să-l vadă fugind la altă femeie, fie pe ascuns, fie în fața ei. Dacă ea era însărcinată, nu era doar o aventură, ci iubire. Deci, pentru el, pasiunea dintre ei se stinsese.
Soțul a venit acasă, ca de obicei, puțin mai târziu. Elena nu putea să gătească, nu putea să se uite la televizor. Inima îi era sfâșiată de durere și de senzația de nedreptate.
„Ești bolnavă?” a întrebat el, găsind-o pe canapea, cu picioarele sub ea, în camera întunecată.
„Nu. Sunt sănătoasă.”
„Atunci s-a întâmplat ceva cu părinții? Spune odată.” Stătea în fața ei, mirat și îngrijorat.
„S-a întâmplat, dar cu tine. Ai o altă familie. Așteptați un copil. Și când plănuiai să-mi spui?”
„Deci știi deja.” A inspirat zgomotos, privind în altă parte. „Vrei să plec acum sau—”
„Acum,” a tăiat Elena scurt și s-a întors cu spatele. Se străduia să nu plângă, dar înăuntru o sfâșiau durerea, supărarea și disperarea.
Soțul a umblat prin casă, și-a strâns lucrurile fără să se uite la ea. Uneori ea visa că se aruncă în genunchi, o imploră să-l ierte, alteori își dorea doar să plece cât mai repede.
Zgomotul roților de valiză pe parchet s-a oprit lângă canapea.
„Îți las restul lucrurilor mâine, e în regulă?” a întrebat el.
Elena a dat din cap fără să-l privească.
Roțile au scârțâit spre ușă. După câteva minute, ușa s-a închis în urma lui, și broasca a pălăit. Asta a fost tot. Abia acum și-a dat seama că era adevărat, că rămăsese complet singură. Și atunci a izbucnit în plâns. Îi părea că viața ei se terminase, că nu va mai avea niciodată familie, iubire, fericire.
Nu a dormit toată noaptea. Uneori umbla prin micul apartament cu picioarele goale, alteori plângea cu fața în pernă. Dar dimineața s-a ridicat și s-a dus la serviciu cu ochii roșii și umflați. Colegii au crezut că e bolnavă și au trimis-o acasă. Când a intrat în apartamentul pe care îl împărțise cu soțul, și-a dat seama imediat că disparuseră toate lucrurile lui. Nici măcar periuta de dinți nu uitase, nici cămașa murdară din mașina de spălat. De parcă nici nu fusese acolo, de parcă nu existaseră opt ani de căsnicie.
Nu știa dacă era bine sau rău. Apoi a hotărât că era bine. Nu avea să-i mai cadă ochii pe lucrurile lui, avea să se obișnuiască mai repede. Această pedanterie ar fi trebuit să o aibă mereu. Altfel lăsa hainele risipite prin casă, vasele murdare pe masă.
Era mai bine să smulgi rapidaElena a rămas singură în casa plină de amintiri, dar în sufletul ei, dragostea pentru Victor va trăi veșnic.
