*Casa Speranței*
Mă întindeam în întuneric, privind reflexele de pe tavan de la farurile mașinilor care treceau pe lângă bloc. Pe pervaz ploua cu pași mici, un ropot liniștit. De pe canapea se auzi o sforăitură scurtă din partea lui Cezar, apoi liniștea din nou. Cât de mult timp trecuse de când nu mai dormiserăm împreună…
Ne cunoscuserăm acum paisprezece ani. Mă grăbisem și tot întârziasem la aniversarea prietenei mele. Când am ajuns, oaspeții erau deja la masă.
„Hai repede!” mă trase Sanda în casă, abia dându-mi timp să-mi dau haina jos. Am salutat stânjenită sub privirile celor de la masă. I-am întins cadoul Sandei fără să ridic ochii, simțindu-mă jenată.
„Sando, poftește-o pe Irina la masă! Cezare, adu încă un scăunaș din bucătărie!” interveni mama gazdei.
Un băiat înalt și zâmbitor îmi cedă locul lui. Abia l-am recunoscut pe fratele mai mare al Sandei – tocmai se întorsese din armată, devenise mai voinic, mai bărbătesc. S-a întors cu un scaun și l-a băgat între alții, lângă mine.
Cineva ridică un pahar, toți ciocniră. Cezar mi-l întinse pe al meu, cu vin roșu.
„Nu beau,” am clătinat din cap.
„E suc,” mi-a șoptit la ureche, și paharele noastre s-au lovit ușor.
Mi-a pus câte o lingură din fiecare salată pe farfurie. Colegele mele aruncau priviri lungi spre el, chicoteau, șușoteau.
Părinții Sandei se retraseră discret în bucătărie, iar tinerii dădeau muzica mai tare, dădeau masa la o parte și începeau să danseze. Cezar m-a luat de mână și am fugit. Am umblat ore întregi prin oraș, vorbind. De atunci, nu ne-am mai despărțit.
„Acum ne putem căsători. Ești de acord?” m-a întrebat Cezar după balul de absolvire.
Eram de acord? Îmi pierdusem mințile de mult din dragoste. Dar ce va zice mama?
„Ce nuntă? Ați înnebunit? El, în fine, are o meserie după armată, dar tu trebuie să urmezi facultatea. De ce vă grăbiți? Așteptați măcar câțiva ani, puneți-vă pe picioare…” Mama mă implora, ținându-și mâinile la piept, aproape plângând.
„Îmi pare rău, dar nu putem aștepta atât,” a spus Cezar răspicat.
Mama a înlemnit, a înțeles totul și a izbucnit în plâns.
Și astfel, în loc să urmez facultatea, am născut un băiețel peste șapte luni. Cezar lucra într-o service auto, iar eu aveam grijă de copil. M-am dovedit o mamă bună și o soție harnică.
Am trăit cu mama mea. Când băiatul a crescut și a intrat la grădiniță, am început și eu să lucrez. Un client al lui Cezar m-a angajat ca secretară. Astfel, am putut lua un credit pentru un apartament.
Un copil în floarea vârstei, un soț iubitor, o familie unită. Credeam că va fi mereu așa. Dar acum un an, o femeie tânără și frumoasă s-a mutat în apartamentul alăturat. Într-o sear, a venit să ne facă cunoștință, cu o prăjitură și o sticlă de vin. Am pus masa, am băut împreună.
Olga, așa o chema, știa o mulțime de glume și le povestea cu pricepere. Ea și Cezar râdeau până le făcea rău. Apoi l-a întrebat dacă știe să monteze mobila. Cumpărase un dulap și avea nevoie de ajutor.
„Sigur că știe, Cezar are mâini de aur, desigur că te va ajuta,” am răspuns ușor.
A doua zi, după cină, s-a dus la ea să asambleze dulapul. Apoi Olga l-a rugat să o ajute să care niște cutii, apoi să monteze o candelă, să bată câteva cuie… Seara, Cezar dispărea des la ea. Uneori venea și ea să stea de vorbă cu mine.
„Ai o familie atât de frumoasă. Ai noroc cu soțul tău,” suspina Olga. „Iar eu nici soț, nici copii.”
„Nu-ți face griji. Ce vârstă ai? O să ai și tu. Ești frumoasă, veselă. O să-ți găsești și tu dragostea.”
„Deja am găsit-o,” a spus Olga pe neașteptate, cu o străfulgerare de sinceritate.
N-am întrebat mai mult, m-am bucurat pentru ea. Că își lăsase ochii în jos și că-i tremura ceașca în mână l-am atribuit emoției.
Până într-o zi când m-a oprit o vecină pe stradă.
„Bună, Irina. De la serviciu?”
„Da. Scuze, trebuie să plec…”
„Stai o clipă. Nu-i treaba mea, dar cred că trebuie să știi. Stau vizavi de Olga. Nu te gândi că o pândesc, dar când cineva umblă noaptea pe hol… În fine, trebuie să-ți salvezi soțul până nu e prea târziu.”
„Despre ce vorbiți? De la ce să-l salvez?”
„De la ceea ce bănuiești. Am trecut noaptea pe la bucătărie – laptele cald mă ajută când nu pot dormi. Și-am auzit cum se deschide ușa, încet, fără zgomot. M-am uitat prin vizor…”
Un fior rece mi se târî pe șira spinării. Am vrut să fug. Dar vecina, ca și cum mi-ar fi citit gândurile, m-a prins de mână.
„Și-am văzut cum un oaspete târziu iese din apartamentul Olgăi și se furișează la tine în casă…” mi-a șoptit, cu ochii mari.
Mi-am smuls mâna și am făcut câțiva pași înapoi.
„Cezar e un bărbat bun, visul oricărei femei. Așa că femeile ca Olga mereu vor vâna după el. Gândește-te ce să faci. Dar nu te grăbi. Bărbații sunt așa, rareori rezistă, mai ales când femeia se aruncă în brațele lor…” Vocea ei părea un burghiu în capul meu.
Am plecat amețită, cu genunchii împietriți. „E o minciună, nu e posibil, Cezar nu ar face…” Dar senzația mucegăită rămâsese. Dureră, teamă, supărare – toate se întindeau în mine, gata să izbucne. „CumAm încetat să mai număr zilele de când ne-am întors acasă, dar acum, în bucătăria strălucitoare, cu râsul lui Dan și mâna lui Cezar strângându-mi umărul, am înțeles că iertarea nu e un sfârșit, ci o nouă început.
