După cină, Mariana s-a întins pe canapea cu picioarele sub ea și și-a luat cartea. Abia începuse să se afunde în aventurile eroinei, când mama a intrat în cameră cu telefonul vibând în mână. Pe ecran zâmbea lumina Luminița Cebotari.
Mariana a pus cartea la o parte fără chef și a răspuns, aruncându-i mamei o privire expressivă. Aceasta, în sfârșit, și-a dat seama că deranjează și a ieșit. Mariana nu se îndoia că mama ar fi rămas la ușă, cu urechea lipită de ea.
Vreo cinci minute, ea și Luminița au vorbit despre nimicuri. Apoi Luminița i-a spus că o invită la ziua ei, sărbătorită sâmbătă la casa de la țară.
— N-ai avut-o acum o lună? s-a mirat Mariana.
— Ce diferență face? Aș sărbători în fiecare zi dacă aș putea. E doar un pretext să ne vedem.
— De ce? Ne putem vedea și fără pretext, a spus Mariana.
— Nu, trebuie suspans, așteptare. Vine un prieten al lui Victor din Germania. Nu știe când e ziua mea. Și-ar da seama că e un capcană dacă l-aș invita fără motiv. Dar o zi de naștere e altceva. Dana, știi, prietena mea, o mai ții minte? A început să țipe când a auzit că vine. E regizor sau ceva de genul, nu contează. Are legături în lumea filmului. Dana visează să joace. Se ține de el ca lipiciul de hârtie. M-a enervat rău.
— A, atunci înțeleg. Și eu de ce îți trebuiesc?
— Păi, e ziua mea! s-a enervat Luminița.
— Ca figuranți? s-a prins în sfârșit Mariana. De ce la țară? Încă e zăpadă peste tot.
— Nu fi tâmpită, Mări. Ca să nu fugă! a râs Luminița mulțumită de sine. Deci vii? Ne distrăm, facem mititei. Mai avem și bradul în casă. Nu l-am mai dat jos de Crăciun. Cu zăpada asta nici nu am putut ajunge până acum. Hai, te rog, pentru mine!
— Bine, a oftat Mariana.
A acceptat pentru că mai erau patru zile până sâmbătă – orice putea să se întâmple până atunci. Poate se îmbolnăvea ea sau Luminița, și călătoria pica.
A pus telefonul jos, și mama a intrat imediat în cameră.
— Unde te cheamă?
— Mamă, tu ai auzit, a râs Mariana.
Mama nici măcar nu s-a jenat.
— Așa, și du-te! Mereu stai acasă. Ai aproape patruzeci și nici măritată! Nici măcar nu o să apuc să văd nepoții…
— Mamă, mireni nu-s ghiocelii, nu cresc pe câmp, a glumit Mariana. Abia am treizeci și doi, mai sunt opt ani până la patruzeci. Și copiii ar trebui să vină din dragoste, nu din dorința ta de nepoți…
Mama și-a strâns buzele, a dat din mână și a ieșit, dar s-a întors după o secundă.
— Toată ziua citești. Trăiești viețile altora, iar a ta trece pe lângă tine. Cărțile nu te vor mărita. Timpul zboară…
— Ai auzit, o să merg. Îți aduc nepoți de acolo, a glumit din nou Mariana.
Mama a clătinat din cap supărată.
— Scuze, mamă. Mariana a sărit de pe canapea și a îmbrățișat-o.
Vineri a sunat din nou Luminița, să-i amintească de excursie, să spună să se îmbrace frumos, să nu facă rușine în fața oaspelui străin, și că ea cu Victor o vor aștepta la ora șapte fix.
— De ce așa devreme? s-a mirat Mariana.
— Drumul lung, trebuie să încălzim casa, să pregătim totul… Abia terminăm până seara.
La șase dimineața a sunat ceasul. Mariana nu-și putea aminti de ce l-a setat așa devreme într-o zi liberă. Apoi a intrat mama și i-a spus că micul dejun e gata.
Și și-a amintit de casa la țară, de ziua de naștere și a gemut. Adio, weekend liniștit! S-a târât până la baie. Când a ieșit pe ușă, mașina lui Victor era deja acolo. Mariana a urcat pe banchetă și s-a încruntat în salut.
— Nu te înfășura în pene. Poți dormi pe drum, a permis Luminița cu indulgență.
Pe tot parcursul călătoriei, Luminița a pâlpâit ca o vrăbioară. „Cum de mai suportă Victor așa ceva?” s-a gândit Mariana și nu după mult timp a adormit.
În satul de vacanță era frumos și pustiu. Zăpada neatinseă albă pe loturi, doar urmele de mașini întunecau drumul dintre case. Deci nu erau singuri în acest paradis.
În casă era un brad artificial uriaș. Pentru o clipă, Mariana a avut impresia că au dat timpul înapoi cu două luni și jumătate și au venit să sărbătorească Anul Nou. Victor s-a pus pe dat foc în sobă, iar aerul s-a umplut cu miros de lemne, rășină și copilărie.
Înainte ca focul să prindă bine, alte două mașini au ajuns la poartă. Mariana și Luminița priveau pe fereastră cum dintr-una au ieșit niște cunoștințe și Dana. Din cealaltă – un străin înalt, cu ochelari.
— Ăla e regizorul? Nu prea seamănă, și-a împărtășit Mariana îndoielile.
— Tu câți regizori ai cunoscut până acum? a întrebat Luminița.
Oamenii se apropiau de casă. Dana sălta ca un ied, se afunda în zăpadă și râdea. Râsul ei sonor anunța întregului sat că a sosit.
— Destul cu uitatul, a spus Luminița și s-a dat primă de la fereastră.
A mers să-i primească, iar Mariana s-a dus în bucătărie să descarce pungile.
— Prietenul tău chiar e regizor? l-a întrebat pe Victor.
N-a apucat să răspundă, căci în casă a izbucnit tropăit, țipete, iar peste tot râsul exaltat al Danei. Fata s-a repezit la brad. Regizorul a adus niște pungi în bucătărie, a dat mâna cu Victor și i-a făcut cu capul Marianei, întârnindu-se la ea cu privirea.
— Pot să ajut?
Bucătăria s-a umBucătăria s-a umplut, iar Mariana, în vârtejul acestei călduri și așteptărilor, și-a dat seama că, poate, dragostea adevărată nu vine cu scenariu scris, ci se întâmplă pur și simplu, la un moment neașteptat, chiar și în mijlocul unei zile de naște false.
