Bilet într-o singură direcție
Mama micuței Ana lucra ca femeie de serviciu într-un hotel și o lua adesea pe fetiță cu ea. Anei îi plăcea holul mare cu mai multe ceasuri pe perete, care arătau ore diferite. Îi plăceau ușile glisante de sticlă care se deschideau singure. Îi plăceau covoarele moi care amortizau zgomotul pașilor. Îi plăcea parfumul specific hotelului și oglinzile uriașe.
Dar cel mai mult îi plăceau fetele frumoase, prietenoase și zâmbitoare de la recepție. Ana visa că, atunci când va crește, va fi la fel ca ele.
— Trebuie să înveți bine la școală, să fii politicoasă și cu maniere. Recepționera este fața hotelului, îi explica mama.
— Eu am o față frumoasă. Tu însăți ai spus că sunt drăguță, răspundea Ana pe un ton sigur.
— Nu e suficient să fii frumoasă. Trebuie să știi câteva limbi străine și să ai educație specială. Mai crește, termină școala, apoi vom vedea, zâmbea mama.
În clasele mai mari, Ana o ajuta deja pe mama cu curățenia în hotel. Se privea în oglinzile mari la silueta ei subțire și se mânia că sânii îi erau prea mici și că ar fi trebuit să mai crească cinci sau zece centimetri. Dar înălțimea putea fi remediată cu tocuri înalte. În schimb, părul ei castaniu, bogat, cu bucle mari la capete, era perfect. Avea tot ce trebuia pentru a deveni recepționeră.
Când Elena Mihailovna nu era prin preajmă, Ana stătea la recepție cu fetele și observa cum lucrau. Sub supravegherea lor, se descurca destul de bine și ea.
Odată, una dintre recepționere a fost bolnavă, iar cealaltă plecase la înmormântarea mamei sale. Elena Mihailovna stătea singură la recepție, dar avea prea multe alte treburi importante de rezolvat. Atunci Ana s-a oferit să ajute.
— Am văzut de multe ori cum se fac lucrurile. Mă descurc. Ana a preferat să nu spună că deja lucrase singură, altfel fetele ar fi avut probleme.
Și s-a descurcat. Toți au rămas mulțumiți, iar Ana, mai mult decât oricine, s-a simțit matură și importantă.
— Ce fată isteață ești! Dacă te vei hotărî să studiezi în domeniul hotelier, îți voi scrie o scrisoare de recomandare și o referință bună pentru admitere. Apoi te voi angaja, i-a promis Elena Mihailovna.
După ce a terminat liceul, Ana a intrat la facultate la zi, dorind să-și aplice imediat cunoștințele în practică. Din fericire, una dintre fete a intrat în concediu de maternitate, iar Ana a fost pusă în locul ei.
În fiecare clipă liberă, citea manuale, învățând engleza.
Mama era mândră de ea. Ea lucrase toată viața ca femeie de serviciu, iar fiica ei fusese angajată direct ca recepționeră și acum și făcea studii superioare.
Bărbații tineri o curtau pe Ana, îi făceau complimente, îi dărueau bomboane, parfumuri și flori.
— Ai grijă cu oaspeții. În deplasări de afaceri, toți sunt necăsătoriți, dar apoi se întorc la nevestele și copiii lor, iar tu rămâi singură… o avertizau mama și Elena Mihailovna.
Ana începea deja să înțeleagă multe. Recent, una dintre femeile de serviciu fusese concediată pentru o aventură cu un oaspete. Acesta o acuzase că i-a furat banii. Ulterior, se dovedise că el însuși îi ascunsese și uitase unde. Banii fuseseră găsiți, dar fata fusese concediată oricum.
În hotel, Ana l-a cunoscut pe Andrei. Un tânăr care venise într-o deplasare dintr-un oraș vecin. Stătea în hol și făcea pe cititul ziarelor, dar de fapt o privea pe Ana. Când i s-a terminat tura, a invitat-o la cinema. Era ușor și distractiv în compania lui. Annei îi făcea plăcere că un bărbat mai matur — cu șase ani mai mare — o curta.
Andrei a plecat când i-a expirat misiunea, dar în weekendul următor s-a întors la Ana, stabilindu-se în hotel. Ea aștepta cu nerăbdare sfârșitul săptămânii și sosirea lui. După șase luni, s-a transferat definitiv în oraș, la noul sediu al companiei, primind un apartament de serviciu.
Cât de fericiți erau atunci!
În ciuda avertismentelor mamei, Ana rămânea adesea peste noapte la Andrei. Dimineața, el o trezea cu sărutări delicate. Ea zâmbea fericită și se strângea mai tare de el…
— Hai să ne căsătorim. Nu vreau să fiu departe de tine nici măcar un moment, șoptea Andrei.
— Oricum va trebui să ne despărțim pe timpul lucrului, râdea Ana.
— Da, dar după lucru vom fi împreună. Vom avea copii…
La aceste cuvinte, Ana s-a încordat. Îi plăcea să lucreze în hotel, iar dacă ar avea copii, ar trebui să stea acasă cu ei, iar altcineva i-ar lua locul.
— Abia am douăzeci și patru de ani, tocmai am terminat facultatea, vreau să acumulez experiență. Nu mă grăbi, îl ruga ea pe Andrei să nu se grăbească cu nunta.
Într-o zi, Ana s-a simțit rău la serviciu. A crezut că a fost intoxicație alimentară și s-a dus la Elena Mihailovna să ceară voie să plece acasă. Aceasta și-a dat seama repede că nu era vorba de intoxicație și i-a sugerat să facă un test de sarcină. Suspiciunile s-au confirmat. Elenei Mihailovna nu-i plăcea ideea de a pierde o recepționeră bună. A vorbit cu un ginecolog și a lăsat-o pe Ana să meargă la spital, înlocuind-o câteva ore.
Ana a făcut avort. Nimeni nu a aflat. În ziua aceea, nu s-a dus la Andrei, a rămas acasă. Mama nu a întrebat nimic, crezând că tinerii se certaseră. După aceea, Ana a devenit mai precaută.
După doi ani, Elenei Mihailovna i s-a pus un diagnostic grav și a trebuit să plece la spital pentru operație. A lăsat-o pe Ana în locul ei, deși în hotel lucrau și alte angajate mai experimentate, care visau la promovare.
— Uau! a fluierat Andrei când i-a povestit Ana vestea. — Acum ești manager, administratoare de hotel. Iar eu sunt doAna s-a uitat lung la telefonul ei în dimineața următoare, a luat o hotărâre, și-a dat demisia, și a plecat în căutarea lui Andrei, gândindu-se că, de data asta, viața o va răsplăti cu adevărat.
