Bilet într-o singură direcție
Mama micuței Zoe lucra ca femeie de serviciu într-un hotel și o lua adesea pe fiica ei cu ea. Zoei îi plăcea holul mare cu ceasurile de pe perete care arătau ore diferite. Îi plăceau ușile glisante de sticlă care se deschideau singure. Îi plăceau covoarele moi care înăbușeau zgomotul pașilor. Îi plăcea mirosul specific hotelului și oglinzile uriașe.
Dar cel mai mult îi plăceau fetele frumoase, prietenoase și zâmbitoare de la recepție. Zoe visa ca, atunci când va fi mare, să devină exact ca ele.
— Trebuie să înveți bine la școală, să fii politicoasă și respectuoasă. Recepționera este fața hotelului, îi spunea mama.
— Am o față frumoasă. Tu singură mi-ai spus asta, replica Zoe.
— Nu e suficient să fii frumoasă. Trebuie să știi limbi străine și să ai educație în domeniu. Mai crește, termină școala și o să vezi, zâmbea mama.
În clasele mai mari, Zoe o ajuta deja pe mama ei la curățenie. Se privea în oglinzi la silueta ei subțire și se enerva că sânii erau prea mici și că ar fi vrut să mai crească cinci – zece centimetri. Dar înălțimea putea fi compensată cu tocuri înalte. Pe de altă parte, părul ei castaniu, bogat, cu bucle mari la capete, era perfect. Avea toate șansele să devină recepționeră.
Când Nadejda Petrovna nu era prin preajmă, Zoe stătea cu fetele de la recepție și învăța de la ele. Sub supravegherea lor, se descurca destul de bine.
Odată, una dintre recepționere a fost bolnavă, iar cealaltă a plecat la înmormântarea mamei. Nadejda Petrovna a luat locul lor, dar avea prea multe sarcini. Atunci Zoe s-a oferit să ajute.
— Am văzut de multe ori cum se face. Mă descurc. Nu a spus că deja lucrase singură, altfel fetele ar fi avut probleme.
Și a făcut-o bine. Toți au fost mulțumiți, dar Zoe a fost cea mai mândră, simțindu-se adultă și importantă.
— Ce bine ai făcut! Dacă te hotărăști să studiezi în domeniul turistic, îți voi scrie o recomandare pentru admitere. Apoi te voi angaja, a promis Nadejda Petrovna.
După școală, Zoe s-a înscris la facultate, la cursuri fără frecvență, pentru a putea aplica imediat ceea ce învăța. Norocul a făcut ca una dintre fete să plece în concediu de maternitate, iar Zoe a fost pusă în locul ei.
În fiecare clipă liberă, învăța engleza din cărți.
Mama era mândră de ea. Ea lucrase toată viața ca femeie de serviciu, iar fiica ei devenise recepționeră pe loc și învăța la facultate.
Bărbații tineri o curtau, îi făceau complimente, îi dădeau bomboane, parfumuri și flori.
— Ai grijă cu oaspeții. În deplasări, toți sunt necăsătoriți, dar apoi se întorc la neveste și copii, iar tu rămâi singură… o preveneau mama și Nadejda Petrovna.
Zoe înțelegea deja multe. Una dintre femeile de serviciu fusese concediată după ce a avut o aventură cu un oaspete. El o acuzase că i-a furat banii. Mai târziu, s-a dovedit că îi ascunsese el și uitase unde. Banii au fost găsiți, dar fata tot a fost concediată.
În hotel, Zoe l-a cunoscut pe Sergiu. Un tânăr care venea dintr-un oraș vecin în vizită de afaceri. Stătea în hol și făcea pe cititul din ziare, dar o urmărea pe Zoe. Când i-a terminat tura, a invitat-o la cinema. Era ușor și distractiv cu el. Zoei îi făcea plăcere că un bărbat mai în vârstă – cu șase ani mai mare – o curta.
Sergiu a plecat când i s-a terminat deplasarea, dar s-a întors în weekend, de data aceasta pentru Zoe, cazându-se în același hotel. Ea aștepta cu nerăbdare sfârșitul săptămânii și întoarcerea lui. Și după jumătate de an, s-a transferat în oraș, la un nou sediu al companiei, primind o locuință de serviciu.
Cât de fericiți au fost atunci!
În ciuda avertismentelor mamei, Zoe rămânea adesea peste noapte la Sergiu. Dimineața, el o trezea cu sărutări blânde. Ea zâmbea fericită și se strângea mai tare lângă el…
— Hai să ne căsătorim. Nu vreau să fim despărțiți nici măcar un minut, șoptea Sergiu.
— Va trebui, timpul de muncă, râdea Zoe.
— Da, dar după muncă vom fi împreună. Vom avea copii…
La aceste cuvinte, Zoe s-a încordat. Îi plăcea să lucreze la hotel, iar dacă vor avea copii, va trebui să stea acasă, iar locul ei va fi luat de altcineva.
— Am doar douăzeci și patru de ani, abia am terminat facultatea, vreau să câștig experiență. Nu mă grăbi, îl ruga ea pe Sergiu să nu se grăbească cu nunta.
Odată, Zoe s-a simțit rău la serviciu. A crezut că s-a intoxApoi a luat un tren spre un oraș mic lângă Muntele Făgăraș, unde, într-o dimineață brumată, a cunoscut un bivol care o privi cu ochi liniștiți, și a simțit, pentru prima dată după ani la rând, că poate fi și ea exact unde trebuie să fie.
