— Ce dracu’ cauți în laptopul meu? — Alexandru s-a aplecat peste Ioana. Ea nu-l văzuse niciodată așa…
Ioana venise de la școală și simțise deja mirosul greu de alcool în hol. Din camera alăturată se auzea un sforăit puternic. Era clar, tatăl ei era beat din nou. A mers direct în bucătărie.
Mama stătea la chiuvetă și spăla cartofi. A auzit pașii în spate și s-a întors. Ioana, cu ochi ageri, a observat imediat obraji roșii și umflați.
— Mamă, hai să plecăm de la el. Cât mai stăm așa? Te poate omorî! — a spus Ioana cu furie.
— Unde să mergem? Cine are nevoie de noi? Nu avem bani să închiriem un apartament. Nu-ți fie teamă, nu mă va omorî. E un laș. Doar la mine își dă el aerul mare.
Dimineața, Ioana s-a trezit din cauza unor sunete ciudate. S-a ridicat și s-a uitat în bucătărie. Tatăl ei stătea la aragaz și bea direct din gura ceainicului, cu capul aruncat în spate. Ioana se uita hipnotizată la mărul lui Adam, cum urca și cobora. Auzea cum apa îi trecea pe gât cu bulgări sonori. „Să se înece! Te rog, Doamne, să se înece!” — și-a dorit ea cu ură.
Dar tatăl nu s-a înecat. A pus ceainicul pe masă, a oftat mulțumit, s-a uitat la ea cu ochii roșii și umflați și a mers spre baie.
Ioana a avut un fior când și-a imaginat că mama va umple ceainicul cu apă de la robinet și-l va pune pe foc, fără să-l spele de balele și mirosul tatei. A luat ceainicul și l-a frecat cu buretele mult timp, făcându-și promisiunea că nu va mai bea niciodată apă din el fără să-l spele întâi.
În vacanța de iarnă, Ioana a plecat cu clasa la Chișinău pentru trei zile. Când s-a întors, mama era în spital.
— El te-a lovit? — a întrebat Ioana sec, văzând capul mamei bandajat.
— Nu, aiurea. Am alunecat pe polei.
Dar Ioana știa că minte.
Din cauza loviturilor frecvente la cap, mama suferise de hipertensiune. Șase luni mai târziu, a avut un accident vascular cerebral și a murit. La pomenire, tatăl a plâns cu lacrimi de bețiv, uneori jelind-o pe sfânta lui Maricica, alteori înjurând-o de moarte pentru același lucru.
Spunea că Ioana e la fel ca mama, o amenința că, dacă va încerca să-l părăsească și ea, o va omorî. Ioana abia a așteptat să termine liceul. N-a mers la balul de absolvire. A doua zi, a luat diploma în secret de la secretariat. Cât timp tatăl era la muncă, și-a strâns lucrurile și a fugit de acasă.
Tatăl îi dădea bani pentru mâncare, iar Ioana punea deoparte o parte din ei. Sau„Mâine o să încerce să mă găsească,“ s-a gândit Ioana, ținând strâns pe fiul ei în brațe și uitându-se prin fereastra centrului de criză spre un cer înstelat care, pentru prima dată după mult timp, părea plin de speranță.
