„Ce dracu’ cauți în laptopul meu?” – Alex se năpusti peste Ana. Ea nu-l văzuse niciodată așa…
Ana venise de la școală și deja în hol simțise greutatea mirosului de alcool. Din camera de alături se auzea un horăit puternic. Totul era clar, tatăl ei era beat din nou. Ea se duse direct în bucătărie.
Mama stătea la chiuvetă și curăța cartofii. Auzind pașii în spate, se întoarse. Ana observă imediat cu ochiul ei ager obrajii roșii și umflați ai mamei.
„Mamă, hai să plecăm de la el! Cât mai poți suporta? Te poate omorî!” – spuse Ana cu furie.
„Unde să mergem? Cine are nevoie de noi? Nu avem bani să închiriem un apartament. Nu-ți fie teamă, nu mă va omorî. E laș. Doar în fața mea își arată pumnii.”
Dimineața, Ana se trezi din cauza unor sunete ciudate. Se ridică și aruncă o privire în bucătărie. Tatăl stătea la aragaz și, cu capul dat pe spate, bea direct din gura ceainicului. Ana se uită hipnotizată la mărul lui Adam, care se mișca în sus și în jos. Auzea cum apa trecea prin gâtul lui cu sunete de clocot. „Să se înece! Te rog, Dumnezeule, să se înece!” – gândi ea cu ură.
Dar tatăl nu se înecă. Așeză ceainicul, oftă mulțumit, se uită la ea cu ochii roșii și umflați și trecu pe lângă ea spre baie.
Ana se strâmbă când și-aminti că mama va umple ceainicul cu apă de la robinet și-l va pune pe foc, fără să-l clătească de saliva și mirosul tatălui. Luă ceainicul și îl curăță cu buretele mult timp, făcându-și promisiunea că nu va mai turna apă în ceașcă fără să spele și să schimbe apa din el.
În vacanța de iarnă, Ana plecă cu clasa pentru trei zile la Iași. Când s-a întors, mama era în spital.
„El te-a bătut?” – întrebă ea sec, văzând capul mamei bandajat.
„Nu, ce vorbești! Am alunecat, gheață pe stradă.”
Dar Ana știa că mama mințea.
Din cauza loviturilor frecvente la cap, mama suferea de hipertensiune. După șase luni, ea avuse un accident vascular cerebral și murise. Tatăl plângea la pomeni cu lacrimi de bețiv, uneori regrețând pierderea prea devreme a Tănculei lui dragi, alteori înjurând-o cu cele mai urâte cuvinte pentru același lucru.
Spunea că Ana e la fel ca mama și o amenința că dacă va încerca și ea să-l părăsească, o va omorî. Ana abia așteaptă să termine școala. Nu a mers la balul de absolvire. A doua zi, a luat diploma în liniște din secretariat. În timp ce tatăl era la munca, și-a strâns lucrurile și a fugit de acasă.
Tatăl îi dădea bani pe mâncare, iar Ana punea deoparte o parte din ei. Sau chiar îi lua din buzunar când dormea. Nu erau mulți, dar puteau să-i țină pentru o vreme. De mult hotărâse să plece de acolo, să lucreze, iar studiile le putea face la distanță.
Nu se temea că tatăl o va căuta. Polițistul de sector, vecinii știau despre obiceiurile lui de băut, nu-l vor ajuta să o găsească. A plecat într-un oraș mai mare, a închiriat un apartament vechi, dar ieftin, la marginea orașului, și s-a angajat la „Puiul Golden”. Au atras-o beneficiile: o ajutau să-și facă carnetul medical, o hrăneau gratis…
A depus documentele la un liceu economic, la secția de zi. Când la „Puiul Golden” au aflat că studia contabilitate, au pus-o la casă.
Băieții încercau s-o curteze. „La început, toți sunt drăguți, blânzi, apoi încep să bea sau să înșele. Nu știu care e mai rău. Nu ai încredere în vorbele lor dulci, fiică. Fii precaută. Și eu eram frumoasă cândva. Tatăl tău nu bea când ne-am cunoscut. Ne iubeam. Unde s-a dus totul? Ce l-a apucat?” – spunea mama des.
Ana și-a amintit cuvintele ei și nu a răspuns la avansurile băieților. Văzuse destul din viața părinților ei.
