Aveam un vis ciudat, plin de umbre și de lumini tremurătoare, ca o poveste spusă pe nerăsuflate sub un cer de plumb.
„Dacă vrei, ia copilul, nu-mi pasă. Nu-l pot suporta. Dar dă-mi bani în schimb,” a spus Viorica.
Otilia avea o față alungită, cu ochi căprui, ușor ieșiți din orbite, dinți mari și o bărbie puternică. Dar părul… părul era măreț, des, întunecat, buclat în volane bogate. Dacă și-l prindea la ceafă, se aranja într-un coc impunător, însă atunci trăsăturile aspre ale feței ieșeau și mai mult în evidență. Așa că Otilia mergea mereu cu părul desfăcut.
Silueta ei era și ea nelalocul ei, parcă modelată de mâna unui meșter stângaci. Dar corpul putea fi ascuns sub haine, pe când fața…
Câteodată, pe stradă, vreun băiat îi striga în urmă:
—Hei, domnișoară, hai să facem cunoștință!
Dar când se întorcea, el începea să bolborosească scuze, că s-a înșelat, și fugea.
—De ce i-a dat Dumnezeu așa păr frumos unei urâte? — oftau fetele invidioase de la școală.
Otilia ar fi schimbat oricând acea bogăție cu orice păr rar și șters, numai să aibă chipul mai măgulitor, cât de cât.
Nu avea prietene. Dar un băiat îi plăcea. Ținea în bancă lângă ea și o ruga uneori să îi copieze tema sau să îi șoptească la teste. Otilia era elevă de nota zece.
Într-o zi, același băiat a invitat-o la cinema. Ea era în al nouălea cer de fericire. După film, mergeau acasă și vorbeau. El se uita mereu peste umăr.
—Pe cine aștepți? Te temi să nu te vadă cineva cu mine? — l-a întrebat Otilia fără menajamente.
Băiatul s-a înroșit și s-a umilit.
La ușă, a sărutat-o stângaci. Și imediat, din spatele colțului, a izbucnit hohotul prietenilor lui. Otilia a înțeles tot. Băieții făcuseră un pariu să vadă dacă tovarășul lor poate sărută o urâtă.
—Ce ți-au promis pentru asta? — a țipat Otilia în fața lui și a fugit în casă.
De atunci, nu l-a mai privit, nici nu i-a mai dat să copieze.
—Nu te supăra, o să ai parte și tu de bărbați. Eu m-am măritat, la fel vei face și tu, — o liniștea mama, la fel de urâtă ca ea.
Otilia a absolvit liceul cu medalie de aur și s-a înscris la facultatea de economie. A urmat lecțiile cu ușurință și a terminat cu diplomă de merit. Dar învidia pe colegele, frumoase, care se plimbau, se măritau și chiar făceau copii în timpul studiilor.
După facultate, tatăl ei, un avocat cunoscut, cu multe relații, a aranjat-o într-o firmă serioasă.
Colegele se grăbeau acasă, la soți și copii mereu bolnavi, dar Otilia rămânea până târziu, terminând treaba pentru toți. Nu avea unde se grăbi. Angajatele o iubeau pentru asta, iar șefii o apreciau. Puteai conta pe ea. Făcea totul exact, fără greșeli, la timp.
Recunoscătoare, colegele au încercat s-o împerecheze cu prietenii soților lor. De obicei erau bărbați divorțați, care își lăsaseră apartamentele soțiilor și copiilor. Obosiți de chirie și de relații efemere, ar fi acceptat orice port sigur. Și Otilia ar fi fost perfectă. Dar ea nu voia așa. Ca orice fată tânără, visa la dragoste. Plângea amar noaptea și blestema soarta că o făcuse urâtă.
Apoi a murit tatăl, iar după doi ani, și mama. Erau în vârstă — căsătorie târzie, copilul singur. Otilia a rămas singură pe lumea asta. Timpul a trecut, iar vârsta a atins pragul când posibilitatea de a avea un copil sănătos se micșora alarmant.
O colegă i-a sugerat să meargă în concediu la mare.
—Șeful nostru general a avut și el probleme, — a șoptit ea. — Bărbat zdravăn și chipeș, dar steril. Soția visa la un copil, dar nu voia divorț. Casă mare, mașini scumpe, statut social… Doctorii le-au sugerat, fără să spună clar, să meargă la mare și să se odihnească bine.
Au mers în Turcia. Acolo, soția a păcătuit cu un chelner frumos, după ce i-a cerut grupul sanguin. Ca să nu bănuiască soțul, în caz că… Înțelegi unde bat?
—De unde știi asta? Despre șef? — a șoptit și Otilia.
—Nu contează. Important e că sunt toți fericiți. Directorul are un moștenitor. În vacanță, toți bărbații sunt singuri, indiferent de pașaport. Te bronzezi, te relaxezi, și poate ți se aranjează ceva. Dar trebuie să alegi unul frumos, să îmbunătățești soiul.
—Ca un cățel de rasă sau un cal de laÎn cele din urmă, Otilia a înțeles că adevărata frumusețe nu stă în trăsăturile feței, ci în dragostea pe care o dăruiește fără măsură.
