O să mă aștepți?
Cât de repede zboară timpul. Nici nu am apucat să mă uit în urmă, și deja aproape cincizeci de ani. Părea că voi fi mereu tânără. Elena s-a privit în oglindă. Se întorcea într-o parte, apoi în alta. Doar nemulțumiri. Dar, cum se spune, trebuie să te iubești așa cum ești. Bine. Și ce anume să iubesc? Cercuri sub ochi, colțurile gurii lăsate, riduri pe față, ochii triști. Mai bine să nu mă mai uit la asemenea frumusețe.
Și totuși, nu am dus cărămizi, n-am muncit la fabrică, am stat toată viața într-un birou luminos și cald, răsfoind hârtii. Dar toți anii și-au lăsat urmele pe fața mea.
Elena a oftat. “De ce mă frământ atât? Cine se uită la mine? Sunt atâtea fete tinere. Asta e, liniștește-te. Respiră adânc”, și-a ordonat ea. Și chiar a făcut o inspirație adâncă, apoi încă una. “Ce mare lucru, că Mihai s-a întors. El nici nu se mai gândește la mine. Câtă apă a curs de atunci…”
***
„Eleno, hai la film?” a propus Mihai, roșind până la vârful urechilor.
„La ce film?” a întrebat Elena cu indiferență falsă, inima îi tresăltând de bucurie în piept.
„Am uitat numele, dar prietenii l-au văzut și le-a plăcut.”
„Îmi plac poveștile de dragoste sau de aventuri”, a spus Elena visătoare, observând cum fața lui Mihai s-a întins. „Bine, hai să mergem. Dar când?”
„Acum, de îndată!” s-a bucurat Mihai.
Elena s-a gândit. Mama nu-i dăduse nicio treabă. Și temele le putea face mai târziu. Mama era la serviciu, nu trebuia să ceară permisiunea.
„Hai”, a acceptat ea.
Sala era aproape goală, era timpul lucrului. Lumina s-a stins, a început un film cu explozii și urmări cu mașini. Elena s-a uitat pe furiș la profilul lui Mihai. Se uita concentrat la ecran. La finalul luptei, eroul a salvat fata de mâinile bandiților, și ei s-au sărutat. Elena s-a încordat și a roșit, știind că Mihai vedea și el sărutul.
Deodată, s-a apropiat cât i-a permis brațul scaunului și i-a luat mâna în a lui. Inima i-a tresărit în piept, Elena a rămas nemișcată, teamă să nu facă vreo mișcare. Poate acum o va atinge cu buzele pe obraz… Dar nu. Personajele filmului fugiau din nou, iar Mihai s-a întors spre ecran. Și Elena a rămas așa până la sfârșit, respirând încet.
Filmul s-a terminat, lumina s-a aprins în sală, iar Mihai i-a dat drumul mâinii. Elena a simțit imediat frig. Pe drum spre ieșire, și-a încheiat pardesiul și și-a pus pălăria, regretând că filmul s-a terminat atât de repede.
Afară se iviseră deja amurgurile timpurii ale iernii. Mergeau pe jos spre casă, iar Mihai povestea cu entuziasm cele mai interesante scene, de parcă nu stătuse lângă ea. Când tăcea, urma o tăcere incomodă. Elena întreba ceva, iar el relua discuția. Ea aștepta să o ia de mână, dar el ducea geanta ei într-o mână și gesticula cu cealaltă.
La poartă, Elena s-a oprit și a privit în jos. Mihai tăcea și el.
„Mă duc?” a luat geanta și a deschis poarta.
„Eleno, mai mergem la film?” a strigat-o Mihai.
S-a întors. În amurg nu-i vedea bine fața, dar știa că se teme de refuz.
„Da!” a răspuns ea veselă și a fugit.
Mai merseră de câteva ori. Și Mihai, de îndată ce se stingeau luminile, îi lua mâna și o ținea până la capăt. Uneori doar se plimbau. Mihai terminase liceul în primăvara trecută și urma să plece în armată. Nu se dusese la facultate, lucra cu tatăl său într-un atelier auto.
Odată chiar a sărutat-o ușor pe buze. Ea se temuse că n-o va îndrăzni niciodată. Cât de fericită se simțise atunci!
Primăvara a plecat în armată. Cu o seară înainte, Mihai a chemat-o afară, aruncând un pietriș în fereastră. Elena și-a pus paltonul și a ieșit. El era beat.
„Plec mâine dimineață. O să mă aștepți?”
„Da”, a răspuns ea răgușit. „Bineînțeles că te voi aștepta.” Cum să se îndoiască? Pentru ea nu exista altcineva pe lume decât el.
Mama, observând că Elena lipsește de mult, a ieșit pe fereastră și a chemat-o înăuntru. Elena s-a ridicat pe vârfuri, l-a sărutat pe obrazul lui fierbinte și a fugit.
Tatăl Elenei băuse și iernile trecute înghețase într-un banc de zăpadă. Mama se împrietenise cu alt bărbat. Elena se simțea stingherită, rușinându-se să iasă prea des din cameră. După ce a terminat liceul, a plecat în orașul regional. Nu departe, doar o oră jumate cu autobuzul. Mama n-a obiectat. Elena chiar simțise cum mama a respirat ușurată. I-a dat bani pentru început și i-a făcut cu mâna când a plecat cu un singur geamantan mic.
La început, Elena a stat la rudele unei prietene, venite și ele din sat în oraș. A terminat cursuri de contabilitate și cu primul salariu și-a închiriat o cameră.
Mihai nu promisese să scrie. Nu se gândise sau nu apucase, dar ce diferență făcea? Ea tot îl aștepta. Mergea rar acasă. Într-o vizită, a observat că mama avea burta rotunjită. I-a părut puțin rău că mama va iubi un alt copil, iar ea părea uitată.
Nu-și vedea mama ca pe o femeie tânără, deși avea doar patruzeci de ani. Elena nu văzuse mamele colegilor dând naștere la vârsta asta. I-a fost rușine și a încetat să mai viziteze satul.
Dar pentru întoarcerea lui Mihai s-a dus. O prietenă scrisese că părinții lui se așteaptă acasă în weekend. Fratele mic șchiopăta deja prin casă pe piciorușele groase. Mama îl botezase „Mihai”, „Mihăiță”. Când Elena îl striga, își amȘi astfel, stând acolo pe bancă, cu mâinile într-una, și-au dat seama că, în ciuda tuturor anilor pierduți, dragostea lor încă trăia, puternică ca întotdeauna.
