— De ce te uiți așa supărată la mine? O să vezi, o să-ți placă. Mare, plajă, soare… — spunea Elena și încerca să prinde privirea fiicei.
Dar Mădălina își întorcea obrazul spre fereastră, unde câmpii nesfârșite și vii joase se desfășurau lângă linia de tren. Pe șoseaua paralelă, mașini colorate păreau jucării mici, văzute din vagon.
La orizont, în ceața dimineții, contururi de dealuri apăreau și dispăreau. Soarele orbitor îi făcea ochii să doară. Mădălina verifică telefonul pentru a suta oară și-l aruncă nervoasă în partea cealaltă.
„Ah, chinurile primei iubiri…” gândi Elena în sinea ei, apoi spuse cu voce tare:
— Probabil nu ai semnal. O să ajungem și…
— Mamă, lasă-mă… — răspunse Mădălina plictisită și se uită iarăși pe fereastră.
— Casa Irinei stă pe un deal, iar de la fereastră vezi marea. Uneori chiar o auzi. Și grădina! Și aerul! — Elena nu se oprea. — În câteva ore o să vezi singură.
— Doar nu-mi spune că are și un fiu. — Mădălina o privi urât pe mamă.
— Are. Dar nu al ei. Irina nu a avut copii. A crescut un băiat care nu era al ei. Acum studiază în alt oraș. E perioada sesiunii, deci probabil nu-l vezi.
— Ai zis că e prietena ta. Cum v-ați cunoscut, dacă ea trăiește la sud, iar tu în Moldova? — întrebă Mădălina.
— Ah, asta e o poveste interesantă. Dacă vrei, ți-o spun.
Mădălina ridică ușor din umeri, fără să-și ia ochii de pe peisajul monoton de dincolo de geam.
***
Eu și Irina am crescut pe aceleași străzi, am mers la aceeași școală. Nu era tocmai frumoasă, dar avea părul ciudat — blond-deschis, creț, care strălucea ca aurul la soare.
Oamenii se întorceau după ea pe stradă, și mie îmi părea că și eu primeam o parte din atenție. Înainte de examenul de bacalaureat, am ieșit cu clasa pe o barcă, apoi ne-am plimbat în parc. Acolo a cunoscut un băiat și s-a îndrăgostit imediat. Ne-am văzut din ce în ce mai rar, eu încercam să nu-i stau în cale. Și când ne întâlneam, ea vorbea doar despre el.
Visează să devină actriță, voia să meargă la școala de teatru din București. Dar s-a îndrăgostit atât de mult încât s-a înscris la politehnică, unde studia și iubitul ei, doar ca să nu se despartă. Eu am intrat la universitate.
Când ne întâlneam, vorbeam ore întregi. După un an, Mihai i-a cerut-o de soție chiar înainte de sesiune. Cât de fericită părea atunci!
Am mers cu mama ei să-i alegem rochia. Am încercat zeci. Pe Irina arăta perfect oricare, puteai să o iei pe prima. Am ales și voalul. Ea a insistat să-mi cumpăr și mie o rochie albastră, ca domnișoară de onoare. Ce obosită am fost! Am trimis-o pe mama acasă cu taxiul, iar noi am rămas să ne plimbăm pe promenadă. Vremea de la sfârșitul lui mai era caldă ca vara.
Oamenii se uita după Irina în timp ce mergeam. Arăta uimitor. Dar ea nu observa privirile admirative. Mâncam înghețată, vorbeam despre nuntă și râdeam.
Ne-au întâlnit două țigănci. Se tot agățau de trecători. Când au ajuns lângă noi, cea mai corpolentă ne-a barat drumul și i s-a adresat Irinei:
— Hei, frumoaso, hai să-ți spun norocul! Știu tot ce te așteaptă! — a șoptit una dintre ele cu voce mieroasă.
Cea mai tânără stătea mai în spate. Era urâtă, subțire și plată. Ochii negri păreau posomorâți, iar dinții atât de mari, încât nu-și putea închide gura. Am crezut că seamănă cu un cal. Mai târziu, Irina mi-a spus că și ea a avut același gând.
— Știu eu ce mă așteaptă, — a răspuns Irina voioasă, lingându-și înghețata.
Am încercat să o ocolim, dar țiganca a apucat-o de mână, i-a studiat palma, a clătinat din cap și a pârâit din limbă.
— Te așteaptă o nuntă, scumpo.
— Știu și eu asta, — a încercat Irina să-și smulgă mâna, dar țiganca o ținea strâns.
— Nu avem nevoie de ghicit. Nici bani nu avem, — am intervenit eu.
— Vestea bună se plătește, dar necazul vine pe gratis, — a spus țiganca misterios, și mi s-a făcut pielea de găină.
Se uita fix la Irina, ca și cum ar fi hipnotizat-o. Cea tânără rânjea în spate. Sau poate doar părea așa din cauza gurii ei întredeschise.
— Nu o asculta, hai să plecăm! — am tras-o de mână pe Irina.
— Iubești mult, dar fericirea ta va fi scurtă. La nuntă vei cădea de pe un cal, te vei îmbolnăvi grav. Te vei vindeca lângă mare. Nu te vei mărita din nou. Dar vei găsi fericirea într-un fiu, — a continuat țiganca, privind-o neclintită pe Irina.
Apoi i-a dat drumul la mână și a plecat. Cea tânără ne-a aruncat o privire posomorâtă și a alergat după ea. Am mers o vreme în tăcere, iar buna dispoziție s-a evaporat. Îmi răsunau în urechi cuvintele țigăncii.
— Crezi că a spus adevărul? Nu plănuiești să te urci pe vreun cal vechi. Mergem cu mașina la primărie. N-a putut vedea nimic în palmă într-o secundă, — am încercat să o liniștesc.
— Adevărat. Nici nu mă gândesc la cai, — a spus Irina, ca și cum s-ar fi trezit.
— A inventat totul pentru că n-am dat bani, — am adăugat eu cu voioșie, și am râs de gluma mea.
După sesiune urma nunta. Apoi, tinerii trebuiau să plece în concediu la mare — cineva din familie le-a dat bani. Am uitat de țȘi astfel, Mădălina privi spre mare, simțind că poate, într-un fel necunoscut, destinul său se va împleti cu al lui Dan.
