— Nu pot să cred! Pur și simplu nu pot! — striga Alina, fluturând mâinile în aer. — Cum ai putut să-mi faci așa ceva, mamă?
— Alinuță, te rog, liniștește-te — încerca Valeria Mihailovna să ia fiica de mână, dar aceasta se trase brusc. — Hai să vorbim calm.
— Calm?! — vocea Alinei se ridică într-un țipăt ascuțit. — După ce ai făcut? Îți dai seama că toată lumea râde acum de mine?
— Nu exagera. Ce lume? Nu stăm chiar în centrul orașului.
— Mamă! — Alina se apucă de cap. — Te prefaci că nu înțelegi sau chiar nu-ți dai seama?
Valeria Mihailovna se lăsă greu pe canapea. La șaizeci și doi de ani, încă se simțea tânără și plină de energie, suficient cât să-și aranjeze viața fiicei adulte. Dar acum, pentru prima dată după mult timp, simți cum o cuprinde oboseala vârstei.
— Voiam doar să te ajut — spuse ea încet. — Stai singură, nu ieși nicăieri. Te-ai închis în tine după divorț.
— E treaba mea! — izbucni Alina. — A mea! Sunt femeie matură, am patruzeci și unu de ani!
— Tocmai de aceea mă îngrijorez. Timpul trece, iar tu…
— Iar eu ce? Sunt urâtă? Nu mai am valoare pentru nimeni?
Valeria Mihailovna clătină din cap.
— Ești frumoasă, ești deșteaptă. Doar că ai devenit prea mândră. Bărbații se tem să se apropie de tine.
Alina se plimbă agitată prin cameră, frământând cordonul halatului. Soarele dimineții inundă micul living cu o lumină aurie, dar atmosfera din casă era încărcată de tensiune.
— Mamă, cum ai putut să dai anunț în ziar? — rosti Alina, istovită. — Și în plus, un anunț de genul ăsta…
— Ce e rău în ce am scris? — se ofensi Valeria Mihailovna. — Cuvinte normale.
— Normale?! — Alina scoase din buzunar un ziar îndoit și-l desfăcu. — Ascultă bine: „Caut pentru fiica mea frumoasă și gospodină, de 41 de ani, un bărbat serios pentru relație stabilă. Lucrează ca contabilă, nu bea, nu fumează, iubește să gătească. Contactează mama la numărul de telefon…” La mama, Doamne!
— Și ce e așa greșit? — nu înțelegea Valeria Mihailovna.
— Ce e greșit?! Nu sunt marfă la târg! Și de ce să te contacteze pe tine, nu pe mine?
— Pentru că tu n-ai alege pe nimeni. Ai găsi motive să refuzi pe toți.
Alina se prăbuși într-un fotoliu și-și acoperi fața cu mâni— Mamă, ai dreptate, spuse Alina cu un zâmbet obosit, poate chiar era momentul să-mi dau o șansă la fericire.
