Margareta privea gânditoare la un buchet frumos pe care curierul îl adusese cu o jumătate de oră în urmă. Nu putea fi nicio greșeală – florile erau pentru ea. Scrisoarea atașată o spunea clar: „Frumoasei Margarete”.
După divorț, fata a început să primească atenție de la un admirator secret. Despărțirea de Andrei fusese dureroasă, nu din pricina sentimentelor, ci din cauza mizeriei pe care soacra ei o vărsase asupra ei. Iar Andrei, acum fostul soț, o susținuse pe mama lui întotdeauna.
Totul părea atât de ciudat. În seara când Margareta se întorsese acasă cu actele de divorț, curierul bătu la ușă. Văzând trandafirii luxoși, fata se întrebă dacă Andrei se distrează pe seama ei. Dar florile erau scumpe, iar fostul ei soț fusese generos doar o singură dată în viață, acum mult timp.
De atunci, Margareta primea flori de două sau trei ori pe săptămână, mereu însoțite de câte un bilet scurt. Își frământa mintea încercând să ghicească cine ar putea fi misteriosul admirator.
Privind trandafirii minunați, Margareta își aminti singura dată când Andrei îi cumpărase flori. După un conflict urât, în care Geta, mama lui Andrei, pusese tot cea în putința ei pentru a-i învenina relația.
„Îți irosești banii!” striga Andrei când aflase că ea și-a făcut unghiile într-un salon scump.
„Nu sunt sume exagerate”, replicase Margareta. „Lucrez și eu, am dreptul să cheltui pentru mine.”
„Am stabilit să discutăm cheltuielile mari împreună!” se înfuria el. „Și tu dai o avere pe unghiile astea!”
Margareta zâmbi amar. Bineînțeles, soacra ei era din nou la mijloc. Geta o disprețuise din prima și o critica constant.
Andrei nu o apărase niciodată. Întotdeauna era de partea mamei lui. Geta îi spunea tot felul de lucruri rele despre noră. Când venea în vizită, mâinile ei se încovoiau dramatic, arătând spre ferestrele „murdare”, iar Andrei îi reproșa apoi Margaretei că nu era o gospodină bună.
Odată, Geta o văzuse pe Margareta întorcându-se de la serviciu și rămasese îngrozită de cum arăta. Nu ratase ocazia să-i spună fiului ei că, după cum se îmbrăcase și părul ei, trebuia să facă ceva necuvenit la muncă.
„Ai văzut decolteul ăla?” se indignase Geta. „Și șeful ei e bărbat… Sigur se dă la el ca să avanseze.”
În loc să o pună la punct pe mamă, Andrei era de acord cu ea. După fiecare astfel de discuție, îi făcea viața amară Margaretei.
Conflictul despre unghiile plătite din banii ei se încheiase cu o ceartă cumplită. Andrei o insultase, numind-o risipitoare și parazită.
„Nu-ți este rușine să-mi spui așa ceva?” se indignase Margareta. „Eu, întâmplător, câștig mai mult decât tine.”
Într-adevăr, Margareta avea un venit mai mare. Andrei nu se mai înțelesese de ceva vreme cu slujba lui – schimba locurile de muncă una după alta: fie condiții prea dure, fie salarii mici.
Margareta nu vedea niciun ban de la el. Nici măcar cumpărături nu făcea. Singura lui obligație era să plătească facturile, dar nici cu asta nu se descurca mereu. Tocmai din cauza chiriei se iscase discuția aceea.
„Nu avem bani să plătim chiria, și tu dai o avere pe unghii!” strigase el.
„Ca să plătești chiria, trebuie să ai bani”, replicase Margareta. „Tu, se pare, ai uitat cum se face asta. Eu cumpăr mâncare, medicamente, benzina, repar mașina… Chiar și hainele cumpăr eu.”
„Tu locuiești în apartamentul meu și îndrăznești să-mi aduci asta în discuție?” se ofensase Andrei. „Mama are dreptate – lași o femeie în casă, și ea crede că e și stăpână.”
Andrei era rănit. Mama îl convinsese că el era stâlpul familiei. Apartamentul era al lui, așa că Margareta avea doar dreptul de a locui acolo. Trebuia să facă curat, să cumpere mâncare și să-i asculte pe ei.
„Nu am mâncat carne de trei zile”, continuase el să strige, „iar tu îți cheltui banii pe unghii!”
„Ieri a fost pui, alaltăieri pește”, replicase Margareta. „Dacă vrei ceva diferit, caută-ți în sfârșit o slujbă normală și începe să câștigi.”
Andrei nu mai suporta așa obraznicie. Trăia în casa lui, și tot ea cerea lucruri? O numise parazită și, în necaz, spusese că dacă vrea să-și cheltuie banii pe unghii, să plece unde vrea.
Mama îi spusese că nevasta n-are unde să plece. El era un partid bun, ea era doar o femeie oarecare. Amintindu-și vorbele mamei, el o alungase din casă – nu pe bune, doar ca s-o sperie puțin.
Dar Margareta își strânsese lucrurile și plecase. Avea un mic apartament dinainte de căsătorie, într-un cartier îndepărtat. Era mic și cu un renovament vechi, dar locuibil.
Andrei alergase în panică la mama sa.
„Am dat-o afară pe Rituca, și ea chiar a plecat!” se plânsese.
„Ce nerușinată!” se indignase Geta. „O soție cinstită nu-și părăsește niciodată bărbatul. Mai ales după ce i-a furat banii din buget.”
„Cum adică i-a furat?” intervinse socru, Ion Gavrilă.
El nu se mai contrazisese niciodată cu soția lui și nu se amesteca în discuțiile ei cu fiul. Dar asta depășise orice limite – să mustre o fată pentru un manichiur?
„Bineînțeles că i-a furat!” insistase Geta. „Amândoi muncesc pentru familie, banii sunt comuni. Dacă ea și-a cheltuit banii pe ea, înseamnă că i-a furat.”
Ion Gavrilă nu spusese nimic. Doar clatinase din cap.
Câteva zile mai târziu, când Andrei se mai plânsese că Margareta nu vrea să se întoarcă, Ion îl trase deoparte.
„Margareta ta e unică”, îi șoptise. „Dacă o lași să plece, ești un prost.”
„Ce să fac, tată?” întrebase Andrei, descurajat.
„Cumpără-i flori frumoase, nu te zgârci. Cere-iȘi astfel, cu un zâmbet pe buze, Margareta își găsi în sfârșit pacea în brațele lui Ion, unde dragostea și respectul nu au nevoie de explicații.
