— Mamă, ai înnebunit de tot?! Ce naiba de negustori?! — a strigat Ileana în telefon, aproape să-l scape din mână. — Ți-am spus de o sută de ori că eu cu Dorel doar ne întâlnim!
— Da, și? Ne întâlniți, înseamnă că nu e serios? — vocea mamei îi răsună hotărâtă și nu prevestea nimic bun. — Ileano, ai deja douăzeci și șapte de ani! Altele de vârsta ta sunt de mult măritate, fac copii, iar tu tot te joci! Părinții lui sunt oameni buni, harnici, au apartament cu trei camere în Botanica…
— Mamă! — Își închise ochii Ileana, încercând să-și alunge durerea de cap. — Ascultă-mă bine. NU sunt pregătită să mă mărit. NU vreau să discut asta cu străini. Și, în general, trebuia să mă consulți!
— E prea târziu să mă consult, — vocea mamei se înteți. — Le-am sunat deja, mâine dimineață vin. Și Dorel știe, apropo. Am vorbit ieri, a fost de acord.
Ileana a căzut încet pe canapea. Dorel a fost de acord… Bineînțeles, ce are de pierdut? Trăiește liniștit în apartamentul părinților, merge la serviciu din zi în zi, iar acum i se oferă o fată cu apartament și salariu — gata de luat.
— Mamă, hai să le spunem că m-am îmbolnăvit…
— Ileană, — vocea mamei deveni brusc moale, aproape rugătoare. — Hai, fă pentru mine, copilo. Vreau atât de mult să am nepoți! Dacă-mi ia Dumnezeu și rămâi singură? Dorel e băiat bun, nu bea, nu fumează…
— Nu bea? — pufni Ileana. — Alaltăieri abia se ținea pe picioare!
— Dar a fost sărbătoare! — găsi imediat o scuză mama. — Bine, dragă, vino mâine până la zece. Am cumpărat deja pui, comand prăjitură…
Apoi liniște. Ileana a rămas nemișcată, privind în gol, apoi s-a ridicat brusc și a început să umble prin cameră. Trebuia să facă ceva, dar ce? Să-l omoare pe Dorel? Pe mama? Sau să fugă la o prietenă la casă până luni?
Telefonul a mai sunat o dată.
— Ileană, sunt eu, — vocea lui Dorel suna vinovată. — Uite, mama ta m-a sunat ieri…
— Măi nătărăule! — oftă Ileana. — Puteai să mă anunți!
— Credeam că glumește! Pe bune! Cine mai face nunți prin negustori zilele astea? Am zis că o să uite…
— Și când ai realizat că nu glumește?
— Când părinții mei au început să aleagă prăjitura, — recunoscu Dorel. — Hai, Ileană, să jucăm teatrul ăsta? Stăm, vorbim, se mai potolesc…
— Dorele, îți dai seama că după farsa asta mama o să mă mărite cu tine înarmați? Alege probabil deja rochia!
— Și ce dacă? — vocea i se schimbă ușor. — Eu nu-ți sunt bun?
Ileana tăcu. Iată marea problemă. Dorel îi plăcea, chiar foarte mult. Înalt, chipes, bun la suflet. Dar avea ceva… lipsă. Nu putea lua decizii singur. Totdeauna se sfătuia cu mama, până și ce cămașă să poarte la întâlnire. Și acum nici nunta nu era ideea lui.
— Uite, Dorele, — începu cu grijă. — Tu chiar vrei să te însori? Cu mine, mă refer?
— Bineînțeles! — răspunse prea repede. — Adică… în principiu… ne cunoaștem bine…
— Ăsta nu-i răspuns, — spuse ea obosită. — Bine, ne vedem mâine.
Toată seara s-a tot plimbat prin casă, probând rochie după rochie. Prea elegantă — o să creadă că-i zice da. Prea simplă — mama o să țină predici o săptămână despre cum trebuie să arăți la discuții serioase. În final, a optat pentru un costum gri — sobru, dar decent.
Dimineața, s-a trezit cu hotărârea fermă de a anula totul. O să sune, o să spună că e bolnavă sau că a plecat urgent la serviciu… Dar telefonul tăcea, iar când a sunat-o pe mama, nimeni nu a răspuns. Era probabil la piață, cumpărând delicatese.
La nouă și jumătate, Ileana stătea în fața casei părintești, incapabilă să intre. O bătrână de la vecini udă flori pe balcon și se uita curios.
— Ileană! — se auzi de sus. — Intră odată!
Mama a ieșit în prag, cu șorțul de sărbătoare și cu un aer conspirativ.
— Bine că ai venit devreme! Ajută la masă. Uite ce hering am luat, pentru salată “îmbrăcată”! Și icre, nu de sturion, dar tot bune…
— Mamă, — încercă Ileana să intervină, dar mama o trase deja în bucătărie.
— Ce costum frumos! Serios, de afaceri. Exact ce trebuie! Părinții lui Dorel apreciază fetele modeste…
— De unde știi ce apreciază?
— Ne cunoaștem deja! — anunță mama mândră. — Ne-am întâlnit când l-am ajutat pe Dorel cu un document la spital. Mila Fedorovna, mama lui, e o femeie minunată! Am stat de vorbă jumătate de oră, mi-a spus multe despre tine…
— Despre mine? Ce anume?
— Că ești frumoasă, harnică, ai apartament… Sunt foarte mulțumiți că Dorel a găsit o mireasă așa bună!
Ileana simți cum fierbe înăuntru. Deci vorbiseră deja despre ea ca despre mireasă! Și nimeni nu întrebase părerea ei!
— Mamă, ascultă-mă, — o prinse de umeri. — Nu sunt pregătită să mă mărit. Înțelegi? Nu vreau acum!
— Nu vrei? — se încruntă mama. — Atunci de ce te întâlnești cu el? Ca să te distrezi? Nu-i frumos, Ileană! Ori îl lași în pace, ori te măriți cu el!
— Dar doar ne cunoaștem! Poate nu ne potrivim deloc!
— Șase luni vă cunoașteți, ce mai vrei să afli?! — flutură mama din mâini. — Pe vremea mea, oamenii se hotărau într-o lună! Iar voi tot amânați…
Soneria o întrerupse. Mama și-a scos șorțul, și-a aranjat părul și sÎn sfârșit, după multe discuții și câteva negocieri, Ileana și Dorel au hotărât să-și petreacă viața împreună, nu pentru ceea ce voiau alții, ci pentru ceea ce simțeau ei în inimi.
