Elena stătea la fereastră și-l privea pe Mihai făcând ture cu mașina nouă prin curte. Vecina, doamna Maria, a treia oară se uita pe geam – probabil zgomotul motorului o deranja de la telenovele. Dar Mihai continua să se plimbe ca un copil cu jucăria mult dorită.
— Tata, pot să vin și eu? – întrebă Ana, de 14 ani, privind peste umărul mamei.
— Întreabă-l tu, – răspunse Elena rece, dându-se la o parte.
Ana se încruntă.
— Mamă, ce e cu tine? A cumpărat mașina pentru familie!
— Pentru familie… – Elena zâmbi amar. – Știi cât costă frumusețea asta? Și la cabană nu avem bani, nici pentru tabăra ta nu strângem destul.
— Dar avem nevoie de mașină! – Ana se așeză pe canapea, împăturindu-și picioarele. – Îți amintești cum mergeam cu autobuzul la bunica? Trei schimbări, cald…
Elena se sprijini de perete și închise ochii. Da, își amintea. Dar își amintea și certurile de șase luni cu Mihai. Ea voia ceva mai simplu, second-hand. El însă rămăsese încrezător: „Fie o mașină bună, fie deloc.” Rezultatul? Un împrumut pe cinci ani care le va stoarce fiecare ban.
Ușa de la intrare se trânti, urmată de pași vioi.
— Fetelor mele! – Mihai intră strălucind de bucurie. – Anuțo, mergem la o plimbare? Și tu, Elenuțo?
— Nu sunt Elenuțo, – răspunse soția ascuțit.
Zâmbetul lui Mihai păli.
— Ce e acum?
— Totul e greșit! – Elena se întoarse spre el. – Ai cumpărat mașină fără să mă consulți! Ai luat un credit pe care-l vom plăti până la pensie!
— Am vorbit despre asta…
— Am vorbit despre o mașină, nu despre o corabie de un milion de lei!
Ana se strâmbă și se furișă afară. Era obișnuită cu certurile părinților, dar mereu spera că de data asta va fi altfel.
— Corabie? – Mihai se înroși. – E o mașină japoneză, sigură, fiabilă! Pentru familia mea vreau doar ce-i mai bun!
— Și să întrebi familia, n-ai putea? – Elena se lăsă pe scaun, simțind oboseala cunoscută. – Mihai, am vorbit despre buget…
— Am vorbit, am vorbit! – El se plimba prin cameră, fluturând mâinile. – Și apoi ce? Mergem la piață cu autobuzul, cu cartofii în pungi? Ai uitat cum te durea spatele?
Elena își aminti ziua aceea. Chiar culeseseră multe legume la părinții ei, iar ea carase greutăți de la stație. Spatele o duruse trei zile. Dar acum asta părea nimic față de ce urma.
— Știi ce, – se ridică, – vorbim mâine. Când te liniștești.
— N-o să mă liniștesc! – strigă Mihai în urma ei. – Pentru că am dreptate! Iar tu… tu ești mereu nemulțumită!
Ușa dormitorului se trânti. Mihai rămase singur în sufragerie, uitându-se la cheile mașinii noi.
Dimineața, Elena se trezi devreme ca de obicei. Mihai încă dormea, întins pe canapea – probabil petrecuse noaptea acolo. Se duse în bucătărie, puse ceainicul. Afara ploua mărunt, cerul gri atârna jos, ca și dispoziția ei.
— Mamă, – Ana se ivi în ușă, – pot să nu merg la școală azi?
— De ce?
— Mă doare capul.
Elena o privi atent. Ana părea palidă, cu cerneguri sub ochi.
— Din cauza noastră cu tata?
Fata dădu din cap, privind în jos.
— Anuțo, – o îmbrățișă Elena, – suntem doar… suntem adulți, uneori nu ne înțelegem. Asta nu înseamnă că nu te iubim.
— Dar nu vă veți despărți?
Întrebarea părăsi atât de simplu, copilărește, încât Elena rămase fără suflet.
— De unde gândul ăsta?
— Părinții Lenei s-au despărțit. La început se certau tot din cauza banilor.
Elena o lăsă și se întoarse spre fereastră. Despărțire. Chiar și ea se gândise la asta, mai ales în ultimele luni. Când Mihai lua decizii fără să o ia în seamă. Când părea că trăiesc vieți paralele sub același acoperiș.
— Mamă?
— Du-te și pregătește-te de școală. O să-ți treacă capul.
Ana oftă și plecă. Elena rămase la fereastră, ținând în mână ceașca de ceai răcit.
— Bună dimineața, – Mihai apăru în ușă. Arăta sleit, nefericit.
— Bună, – răspunse ea scurt.
— Hai să vorbim cum trebuie? – Se așeză, frecându-și fața. – Știu că ieri am exagerat…
— Nu ai exagerat, ai cumpărat o mașină fără să mă consulți.
— Elenuț, dar avem nevoie de ea! Și apoi, eu câștig…
— Eu ce, stau acasă? – Elena se întoarse brusc. – Sau salariul meu nu contează?
— Bineînțeles că contează… Doar că…
— Doar că tu crezi că, fiind principalul câștigător, poți decide singur cum să cheltuim banii.
Mihai tăcu. Liniștea lui spunea mai mult decât orice cuvânt.
— Am înțeles, – puse ceașca în chiuvetă. – Atunci plătește singur creditul.
— Cum adică singur? Suntem familie!
— Familie înseamnă să te consulți unul cu altul. Și la noi ce e? Tu ai decis, tu ai cumpărat, eu să sufăr.
Mihai se apropie.
— Elena, de ce ești așa de rece? Suntem împreună de douăzeci de ani…
— Exact! Douăzeci de ani! Și în toți anii ăștia nu ai învățat să mă asculți!
Ieși din bucătărie, lăsându-l pe el singur cu gândurile.
La serviciu, Elena nu se putea concentra. Colega ei, Mariana, observă distragerea.
— Ce s-a întâmplat? Arăți de parcă n-ai dormit de o săptămână.
— Așa… probleme de familie.
— Mihai a făcut iar vreo prostȘi când s-au prins de mână lângă fereastră, privind cum ploaia spală parbrizul mașinii care aproape le distrusese căsnicia, și-au dat seama că uneori ce te desparte poate fi același lucru care te aduce împreună din nou.
