Femeia a venit în vizită la prietena ei. Se cunoscuseră din studenție. Era ziua de naștere. Și totul era minunat, splendid, pur și simplu fermecător. Un apartament mare, patru camine spațioase.
În sufragerie, masa era întinsă: ce fel de bucate nu erau acolo! Și brânza se topea cu lacrimi aurii, o brânză adevărată, bună, cu găuri. Și mezeluri deosebite, cu grăsime albă, aromate. Și pește la cuptor. Și carne frigeată pe grătar, – încercaseră cuptorul nou! Și roșii mărunțite în saramură, și varză crocantă cu usturoi. Și dulciuri, și plăcinte… Nu era o masă, ci un tablou de natură moartă.
Și oaspeții erau atât de frumoși. Rude și colegi. Toți o felicitau din suflet, ridicau paharele. Muzica suna încet pe fundal. Pe rafturi statuete de porțelan, pe geamuri draperii frumoase, un covor înflorat pe podea, moale, care mușamaliza zgomotele… Toți mâncau cu poftă.
Soțul prietenei îi dăruise soției un inel delicat cu un diamant. La urma urmei, era o aniversare – cincizeci de ani! Copiii o felicitaseră pe mamă cu căldură. Nepoțelul o sărutase pe bunica… Și tuturor le era comod. Și toți erau mulțumiți și fericiți.
Apoi chiar au dansat. Gazdele eliberaseră o cameră special pentru dans. Și oaspeții, încălziți de mâncare și băutură, dansau melodii lente sub cântecele tinereții lor. Și pe Ana o invita să danseze un bărbat foarte plăcut, colegul soțului aniversarei.
Ana dansa. Se înrosise, părul îi flutura – dansa minunat. Ca pe vremuri. Și bărbatul zâmbea, îi făcea complimente. Nimic exagerat. Dar era plăcut. Simțea că-i face bine să audă vorbe frumoase.
Apoi Ana s-a uitat la ceas și și-a adus aminte. Trebuia să plece acasă. Nu să plece, să alerge. Trecuse deja mult timp. Trebuia să-i dea medicamentele soacrei, să o spele, soțul ei singur nu putea. Și trebuia să gătească pentru ziua următoare, mâine mergea la serviciu după-amiază, dar dimineața avea alte treburi. Apoi venea soțul, și el avea multe de făcut. Când e bolnav în casă, mereu sunt treburi. Și nu se termină.
Și banii lipseau. Soțul pierduse slujba, editură se închisese. Deocamdată se angajase pe bani puțini. Trebuia să plătească creditul, afacerea fiului lor dăduse faliment. Și trebuia să meargă la noră în spital, ea și bebelușul erau internate de două săptămâni.
Soacra rămânea cu asistente. Știți cât costă o asistentă pe oră? Iată. Aveau nevoie de bani. Și trebuia să lucreze noaptea la calculator, ca să poată plăti pe cineva să stea cu bolnava…
Gândurile acestea năvăliră în mintea ei. Ana se îmbrăcă repede – nimeni nu o reținu. Petrecerea continua. Prietena o îmbrățișă la despărțire. Mereu o ajutase! Dar ea avea viața ei, sărbătoarea ei. Soțul ei. Copiii ei. Iar Ana trebuia să meargă acasă. În casa ei și în viața ei.
Și Ana a plecat spre autobuz sub o ploaie rece și trezitoare. Și pentru o clipă i-a trecut prin minte să se întoarcă. Înapoi în căldură, acolo unde masa era întinsă, unde muzica suna, unde toți erau atât de buni și sinceri.
Unde puteai vorbi nu despre boli și bani, nu despre necazuri și probleme, ci despre filme. Să amintești povești vesȘi Ana a intrat în apartamentul ei, unde zâmbetul soțului și liniștea nopții o așteptau, înțelegând că viața ei, deși grea, era plină de dragoste și că asta era tot ce conta.
