Cina s-a terminat cu divorțul
– Ai înnebunit de-a binelea? – Toma aruncă șervetul pe masă, pahărul de vin clătinându-se periculos. – S-o chemi pe ea aici, la noi în casă!
– Toma, calmează-te, – Nicolae își ajustează nerăbdător cravata. – Nu s-a întâmplat nimic grav. Doar o întâlnire de lucru obișnuită.
– De lucru? – vocea Tomei urcă cu o octavă. – La zece noaptea? Cu șampanie și lumânări?
– Discutam despre noul proiect…
– Ce proiect, Nicu? Ce proiect cu… cu Cristina asta?
Nicolae ocoli privirea. Pe masă zăceau încă farfuriile – se străduise atât cu mămăliguța cu brânză și smântână, voise să-i facă plăcerea soției. Și acum totul se nărăvise din cauza unui apel nechibzuit.
Toma se ridică și începu să umble agitată prin bucătărie. Patruzeci și trei de ani, dar arăta mai tânără. Zveltă, îngrijită, mereu atență la ea. Nicolae spunea adesea prietenilor că e norocos cu soția.
– Ascultă-mă bine, – se opri în fața lui, mâinile în șolduri. – Nu-s proastă, deși tu parcă așa mă crezi. Fata asta îți sună în fiecare zi, întârzii de la muncă, vii acasă cu mirosul ei de parfum.
– Toma, exagerezi…
– Exagerez? – scoase telefonul din buzunar. – Asta ce-i? Cincisprezece apeluri ratate de la ea doar azi!
Nicolae se albi. Uitase că Toma vede toate notificările pe telefonul lui prin contul de familie.
– Era pentru muncă…
– Pentru muncă! – Toma râse amar. – Sâmbătă, duminică, la miezul nopții! Ce muncă așa presantă?
Nicolae tăcu, răsucind o furculiță. Douăzeci și doi de ani de căsnicie, și nu o văzuse niciodată pe soție așa. Nici când trecuseră prin greutăți financiare, când îmbolnăvise maică-sa, Toma rămăsese stoică. Acum era la limita puterilor.
– Nicu, – vocea i se micșoră, dar durerea se auzea clar, – văd ce se petrece. Te-ai îndrăgostit de ea.
– Nu, – clătină el din cap, dar sună neconvingător chiar și pentru el.
– Nu mă minți! Nu te minți pe tine! Te cunosc de douăzeci și doi de ani, crezi că nu observ? Ai chef când îți sună. Te strălucești când pleci la muncă. Iar când vii acasă…
Toma nu termină, dar Nicolae înțelese. Acasă devenea morocănos, iritabil. Viața de acasă i se părea plictisitoare față de biroul unde lucra Cristina.
– Toma, hai să vorbim calm, – rugă el.
– Despre ce? – se așeză în fața lui. – Despre cum te-ai schimbat? Că nu mă mai vezi? Că de o lună nu mai vorbim de fapt?
Nicolae o privi atent. Chiar așa era, când o întrebase ultima dată ce mai fac ea? Toate gândurile i le lua Cristina.
– E tânără? – întrebă Toma în șoaptă.
– Ce treabă are asta?
– Câți ani are, Nicu?
– Douăzeci și opt.
Toma dădu din cap, parcă i s-ar fi confirmat cele mai negre temeri.
– Înțeleg. Iar eu am patruzeci și trei. Am bătrânit pentru tine.
– Vorbești prostii.
– Prostii? – se ridică și se duse la oglinda din culoar. – Uită-te la mine, Nicu. Ridurile astea de la ochi, șuvița albă pe care o vopsesc în fiecare lună. Iar ea e tânără, frumoasă, fără copii, fără probleme.
– Noi nu avem copii, – aminti Nicolae.
– Nu, – recunoscu Toma. – Și asta e vina mea. Nu ți-am putut da.
– Toma, nu…
– Ba da! Să spunem totul, în sfârșit! Mă simt vinovată de cincisprezece ani. Când văd copii, mă gândesc: dacă Nicu mă învinovățește? Dacă vrea să plece la o femeie care îi poate da urmași?
Nicolae se ridică să o îmbrățișeze, dar ea se dădu înapoi.
– Nu mă atinge. Răspunde-mi cinstit: o iubești?
Lăsămâna tăcerea. Nicolae privi în podea, Toma așteptă. Bătea ceasul vechi de perete cumpărat la trei ani de căsnicie.
– Nu știu, – spuse el în cele din urmă.
– Nu știi sau nu-ți permiți să recunoști?
– Toma, e complicat…
– Pentru mine nu e, – se așeză la masă, mâinile încrucișate. – Ori mă iubești pe mine, ori pe ea. A treia nu e dată.
Nicolae se lăsă pe scaun alături. Îi era caș la cap. Pe de o parte, soția cu care trăise cei mai frumoși ani. Care-l susținuse, crezuse în el când și-și deschisese micul atelier. Pe de altă parte, Cristina, care apăruse acum șase luni și-i răsturnase viața cu susul
Nicolae a pornit mașina și, în timp ce sclipea pentru a alunga lacrimile, și-a dat seama că locul gol din portbagaj ar fi putut fi umplut cu speranțe, cum ar fi fost micuțul coș al unui copil pe care nu l-au avut niciodată, iar libertatea pe care o dobândise mirosea acum a praf și a singurătate.
