Sorica tresări la sunetul ascuțit al telefonului. Pe ecran se lumina „Anca Vasilievna”. Socra o suna deja a treia oară dimineața. Sorica trase adânc aer în piept, își adună puterile și apăsă butonul verde.
— Da, Anca Vasilievna, vă ascult.
— Soro, de ce nu răspunzi la telefon? — vocea soacrei avea un reproș ascuns. — Te sun și te sun!
— Făceam terci pentru Mădălina, aveam mâinile ocupate — minți Sorica, deși de fapt nu voia să discute pentru a suta oară despre cum crește greșit copilul.
— Iar terciul ăsta! Ți-am spus — copiii au nevoie de carne! Călin meu a crescut pe carne, uite ce voinic e! Și Mădălina ta e palidă, parcă o ia vântul.
Sorica închise ochii și numără până la cinci. Fetii lor avea doar trei ani, iar doctorul spusese că se dezvoltă normal. Pur și simplu avea complexia tatălui.
— Anca Vasilievna, o hrănim și cu carne. Astăzi la prânz facem chiftele.
— Bine, bine! Tocmai de asta am sunat. Vin la voi astăzi, aduc supă de pui. Pe oase, așa cum îi place lui Călin. Și am făcut cotlete, după rețeta mea. Nu ca chiftelele tale…
Sorica se strâmbă. „Chiftelele” sunau atât de sarcastic, de parcă oferise otravă copilului.
— Nu vă deranjați, avem de toate — încercă ea să obiecteze.
— Ce deranj? Bunica vrea să-și vadă nepoata! Nu o să mă împiedici, nu?
În fraza asta era întreg caracterul soacrei — abilitatea de a pune întrebarea astfel încât orice răspuns, în afară de acord, părea o grosolănie monstruoasă.
— Bineînțeles, veniți — cedă Sorica.
După ce închise, se rezemă de geamul rece. Dincolo, fulgi rari de zăpadă dansau pe ramurile goale ale copacilor. Noiembrie fusese rece și sumbru.
— Mamă, cu cine vorbeai? — din camera copilului se ivi Mădălina, ținând strâns în mână un iepuraș de pluș.
— Bunica Anca vine astăzi — zâmbi Sorica, încercând să-și mențină vocea veselă.
— O să spună iar că nu mănânc bine? — se încruntă fetița.
Sorica simți cum i se strânge inima. Până și copilul observa critica constantă.
— Bunica te iubește foarte mult și vrea să fii sănătoasă și puternică.
Mădălina nu păru convinsă, dar dădu din cap și se întoarse la jucării.
Sorica începu să curețe. Deși ea și Călin preferau dezordinea creativă, înainte de sosirea soacrei, casa trebuia să strălucească. Altfel, urma sigur un comentariu despre cum „într-un astfel de cocină se înmulțesc microbiile”.
În două ore, reuși să spele podelele, șteargă praful și să facă o plăcintă cu mere — singura ei creație culinară pe care socra o lăuda întotdeauna.
Călin urma să se întoarcă de la serviciu la prânz. Ambii lucrau de acasă — el programator, ea designer. Dar azi avea o întâlnire importantă și plecase la birou.
La două fix, cineva sună la ușă. Anca Vasilievna era punctuală ca un ceas elvețian.
— Bună, noră dragă! — socra, o femeie scundă și durdulie, cu pălăria castanie, intră solemn în casă, încărcată cu sacoșe. — Unde-i prințesa mea?
Mădălina se ivi timid din camera ei.
— Vino încoace, scumpo! Bunica ți-a adus bunătăți!
Fetița se apropie și întinse mâiniță să fie sărutată. Acest gest îl învățase chiar Anca Vasilievna, care credea că fetele trebuie să crească „adevărate doamne”.
— Mâna se sărută doar la domnițele mari — se aplecă socra și o îmbrățișă pe nepoată. — Când vei avea șaisprezece ani, atunci să-ți întinzi mâinița cavalerilor. Dar bunicii doar „bună ziua” îi spui.
Sorica își dădu ochii peste cap cât nu o văzu socra. Nu-i lipseau instrucțiunile contradictorii.
— Anca Vasilievna, să vă ajut cu sacoșele — oferi Sorica.
— Da, da, du-le în bucătărie. Am făcut atâtea! Călin trebuie să mănânce normal, nu cum face pe aici.
În bucătărie, socra începu imediat să dea ordine:
— Soro, adu oala cea mare. Nu asta de plastic, una normală. Unde aveți pâinea? O țineți în frigider? Nu se păstrează pâinea în frigider! Se usucă!
Sorica scoatea răbdătoare vasele. În șase ani de căsnicie cu Călin, se obișnuise că mama lui știa întotdeauna cum e corect.
— Mădălina e cam palidă — observă socra, scotSorica își strânse buzele, știind că această luptă silențioasă pentru educația Mădălinei va continua mereu, dar în sufletul ei știa că dragostea pentru familia lor va pururi birui orice neînțelegere.
