Soarele strălucea. Grădina era plină de flori. Totul era perfect — prea perfect, de fapt.
Stând lângă altar, cu mâna strânsă în mâna lui Dragoș, încercam să-mi potolesc inima. Nu era teama de a mă căsători cu el. Îl iubeam. Cel puțin, credeam că da. Nu — era altceva. O tensiune ciudată în aer, ca înaintea unei furtuni. Oaspeții șopteau. Telefoanele făceau poze.
Mama își ștergea lacrimile. Și exact când preotul a întrebat: „Dacă cineva știe un motiv pentru care acești doi nu ar trebui uniți în sfânt căsnicie, să vorbească acum sau să tacă pentru totdeauna”, momentul s-a sfărâmat.
„MĂ OPUN!”
Vocea a tăiat aerul ca un cuțit. Tare. Clară. Furioasă.
Oamenii au tras aer în piept. Invitații s-au ridicat, întorcându-se spre sursa zgomotului.
Genunchii mi s-au îndoit ușor. Strângerea lui Dragoș s-a făcut și mai strânsă.
Din spatele bisericii, o femeie în roșu a pășit înainte. Pantofii ei loveau piatra cu încrederea cuiva care n-avea nimic de pierdut.
Era Alina.
Fosta lui Dragoș.
Și ținea ceva în mână — un telefon? Nu. O poză?
Am clipit, inima bătându-mi cu putere în piept.
„Alina, ce faci?” a mârâit Dragoș, cu fălcile încleștate.
„Fac ce ar fi trebuit să fac acum luni”, a spus ea, cu voce puțin tremurândă. „Îi spun adevărul.”
Respirația mi s-a oprit în gât. M-am uitat la Dragoș, dar el a evitat privirea mea.
„Ce adevăr?” am șoptit, deși deja îmi era teamă de răspuns.
Alina a pășit mai aproape, ridicând fotografia pentru toată lumea. „Asta a fost făcută acum o lună. În Iași. Noaptea când Dragoș mi-a spus că are deplasare de serviciu. Amuzant, nu? În aceeași noapte, mi-a spus că mă iubește.”
Publicul a șocat din nou. Telefoanele au fotografiat. Șoaptele s-au învârtit în jurul nostru.
„Minciuni”, a spus Dragoș repede, întorcându-se spre mine. „Dragă, e obsedată. M-a urmărit de când am despărțit.”
Râsul Alinei a fost gol de veselie. „Te rog. Mi-ai spus că te căsătorești cu ea pentru bani. Că compania tatălui ei îți va da promovarea pe care ai vrut-o mereu.”
Capul mi se învârtea. M-am simțit amețită, greață, goală.
Nu putea fi adevărat. Dragoș și cu mine eram împreună de doi ani. El fusese primul care mă făcuse să mă simt văzută, iubită… în siguranță.
„Spune-mi că minte”, am cerut, privindu-l fix.
El a deschis gura. A închis-o. Apoi a rostit cuvintele care au confirmat totul.
„Nu trebuia să apară.”
Fraza m-a lovit ca o palmă. Oaspeții au izbucnit în haos.
Am făcut un pas în spate.
Dragoș a încercat să mă prindă de mână. „Andreea, te rog. Lasă-mă să-ți explic.”
„Tocmai ai făcut-o”, am spus, cu glas abia auzit.
Și atunci, tatăl meu s-a ridicat.
Cu pași calmi, a venit la altar. „Andreea”, a spus blând, „nu ești obligată să continui.”
M-am uitat la el, apoi la Dragoș, a cărui față era acum albă ca varul.
„Stai”, am spus, ridicând mâna. „Alina, ai dovezi? Mesaje?”
Ea a dat din cap. „Sute.”
Și-a derulat telefonul și mi l-a întins.
Degetele mi-au tremurat citind:
„Abia aștept să se termine nunta asta. Vom avea acces la averea familiei ei, cum am plănuit.”
„E prea naivă ca să înțeleagă. Joacă-te frumos puțin.”
„Tu vei fi mereu singura mea. Ea e doar o treaptă.”
Lumea s-a estompat.
Voiam să țip. Să plâng. Să cad.
Dar n-am făcut nimic din toate astea.
În schimb, i-am dat telefonul preotului și m-am întors spre Dragoș.
„M-ai folosit.”
„Nu, Andreea, eu—”
„M-ai folosit”, am repetat, mai tare, ca toți să audă. „Ai plănuit să te căsătorești cu mine, să mă înșeli, și să profiți de familia mea.”
Gura i s-a deschis și închis ca un pește. Nu avea apărare.
M-am adresat preotului: „Nunta asta se anulează.”
Oamenii au șocat, dar nu-mi mai păsa.
Am ridicat rochia, m-am întors și am părăsit biserica — nu ca o mireasă, ci ca o femeie care își recapătă demnitatea.
Invitații s-au dat la o parte.
Dar tocmai când ajungeam la ușă, cineva a strigat:
„Andreea, așteaptă!”
Nu era Dragoș.
Era altcineva. Un bărbat în costum gri. Părea vag cunoscut.
„Îmi pare rău”, a spus el, apropiindu-se. „Mă numesc Marian… Sunt fratele mai mare al lui Dragoș.”
Am înghețat.
El a continuat: „Nu am vorbit de ani de zile, nu de când a luat-o pe calea asta. Dar l-am urmărit — nu pentru că am vrut, ci pentru că mă temeam de ce e în stare.”
„De ce-mi spui asta acum?”
„Pentru că am încercat să-l avertizez pe tatăl tău. Am trimis mailuri, am lăsat mesaje. Nu credeam că mă va crede… până azi.”
Tatăl meu a intervenit: „A făcut-o. De asta am angajat un detectiv să-l verifice pe Dragoș luna trecută.”
M-am întors brusc. „Ce?”
Tata a dat din cap. „Nu puteam opri nunta fără dovezi. Dar când le-am avut, nu voiam să te rănesc. Am crezut… poate dacă vezi cu ochii tăi, vei crede.”
„M-ai lăsat să ajung aici?” am strigat, durerea izbucnind din nou.
„Voiam să o opresc”, a spus tata blând. „Dar Alina m-a întrecut.”
Am privit în pământ.
Atâta trădare. Atâtea minciuni.
Și totuși, nu mă simțeam distrusă.
M-am întors către Marian. „De ce ești cu adevărat aici?”
El s-a apropiat. „Să mă asigur că ești bine
