Peretele s-a dovedit a fi din nisip
La sfârșitul clasei a noua, Mariana se conturase frumos, iar mulți băieți, ba chiar și bărbați tineri, se uitau lung la fata zveltă și mlădioasă. Părinții Marianei erau cunoscuți și respectați în sat. Mama, Ana, lucra ca șefă a oficiului poștal, iar tatăl, Ion, era mecanic. Casa lor era mare – părinții Marianei crezuseră inițial că vor avea o familie numeroasă, dar născuseră doar pe ea. Ana nu mai putuse avea alți copii.
— Mariana! strigă mama. — Hai afară să întinzi rufele, tocmai le-am spălat.
— Da, mamă, vin imediat…
Afară era o vară toridă. Mariana, îmbrăcată într-o rochiță scurtă, ieși cu un lighean plin de rufe și se îndreptă spre sfoara întinsă în curte.
Oamenii din sat o știau pe fata aceasta frumoasă și îndrăzneață, cu fire aprigă și obraznică. La șaisprezece ani, înflorise, și acum se uita la bărbați cu ochi măsurători.
— Uite ce fată are Ion, s-a transformat într-o adevărată frumusețe, comentau femeile din sat, urmărind-o cu privirea. — O să răstoarne capul la mai mulți băieți, să-i ia mințile.
Întinzând rufele, Mariana zări pe Simion, care stătea pe o bancă sub copac și fuma, privind-o fără să clipească. Acesta era prietenul tatălui ei – Ion îl chemase pe Simion și pe Nicu să-l ajute cu pavajul din grădină. Ion intrase în casă să aducă niște suc de gutui, căci bărbații erau însetați, în timp ce Nicu aducea nisip cu o găleată.
Mariana i-o aruncă lui Simion o privire care-l făcu să se înăbușe cu fumul. Apoi se aplecă încet, arcindu-se ca o căprioară, și întinse un prosop mare.
— Ei, Mariana, ce tot faci? Se învârtește în fața mea parcă mă ispitește.
Dar Mariana nu avea de gând să încheie spectacolul. După ce termină cu rufele, se așeză lângă el, iar lui Simion i se înroși fața, simțind cum îi zvâcnește sângele în tâmple.
— Ce faci, nea Simion, îți e cald? spuse ea, apropiindu-se și mai mult.
— Da, Mariana, e cald, e caniculă… șterse el sudoarea de pe frunte.
— Așa e, te văd cât ești bronzat… zâmbi ea.
— Asta-i culoarea mea naturală, nu m-am bronzat, răspunse el mândru, dar rezervat.
Apoi ridică ochii și se uită la ea, strâmbându-se de la soare. Își încrucișă brațele, dând de înțeles că discuția se încheiase. Mariana era doar o copilă, ce rost avea să flirteze cu ea, mai ales că era fiica prietenului său? În acea clipă, apăru și Ion cu sucul și paharele.
— Nicule, vino să bei ceva, e cald, strigă el. — Hai să ne odihnim puțin. Terminăm totul diseară, noroc că am început devreme.
Mariana se ridică și se îndreptă spre casă, iar Simion o urmări cu privirea din sub pleoape. Nimeni nu știa ce-i bătea în cap.
Simion avea treizeci și patru de ani, dar încă nu se căsătorise. Era un bărbat chipeș, bine făcut, cu ochi căprui și mâini puternice. Multe fete din sat suspinau după el, dar el nu găsise pe cineva cu care să-și dorească să se însoare.
Când soarele se apropie de apus, vopsind cerul în roz, Simion ieși de la dușul improvizat în grădina lui Ion, bucurându-se de liniște și de cântecul păsărilor. Nicu și Ion stăteau deja pe verandă, iar Ana aducea mâncarea pe masă – trebuia să-i hrănească pe muncitori.
Simion ieși de la duș în chiloti, dar înainte să-și șteargă bine ochii, o zări pe Mariana în fața lui și rămase încremenit.
— Mă urmărești? întrebă el aspru.
— Nici nu știam că ești aici, răspunse ea cu o mișcare cochetă a umărului.
— Ascultă, Mariana, ești prea mică și încetează să te joci cu mine. Nu ești destul de matură.
— Pentru ce nu sunt destul de matură? replică ea, punând mâinile în șold și privindu-l provocator, pieptul ei ridicându-se și coborându-se.
— Mariana, cred că ți s-a făcut prea cald la soare, repetă el. Ești încă o copilă…
Dar ea era sprintenă și nu voia să cedeze.
— Poate că vreau să mă mărit cu tine.
Simion rămase blocat, privind în jur.
— Cum să te măriți? Ești minoră! Dă-te la o parte!
Nu rămase la cină, prefăcându-se că are treburi acasă, iar Ion rămase surprins de plecarea prietenului. Mariana se retrase în casă.
Acasă, se gândea la Simion. Îl plăcuse de mult și așteptase cu nerăbdare momentul în care el avea să o observe. Așteptase să împlinească optsprezece ani. Acum se înscrisese la liceu în oraș și pleca în toamnă, venind acasă doar în weekenduri și vacanțe.
Între timp, Simion își dădea seama că timpul îi zboară și încă nu se căsătorise. Era momentul să aibă copii. Dar în noaptea aceea nu putu dormi – în fața ochilor îi dansa imaginea Marianei. Frumoasă și obraznică, i se înfipsese în inimă ca un spin și nu mai ieșea.
Timpul trecu. Simion suferă din dragostea pentru Mariana, dar știa că era inaccesibilă. Încă era prea tânără. Ca să uite, începu o relație cu Viorica, care era îndrăgostită nebunește de el și aștepta doar momentul potrivit. La douăzeci și nouă de ani, simțea că îi scapă trenul. Și când el îi dădu atenție, crezu că acela era ultimul vagon, poate chiar soarta ei.
— Simioane, cât te iubesc… șopti ea la ureche când se plimbau pe lângă sat sau la râu.
Viorica îl prezentase deja familiei ca viitorul soț, visând la nuntă și la doi copii, pentru care chiar alesese nume. Dar el, în aproape doi ani, nu pomenise niciodată de căsătorie. Doar
