A trecut doi ani de singurătate pentru Ileana. Așa s-a întâmplat, a rămas văduvă la 27 de ani. Cu soțul ei, Radu, trăiseră împreună puțin, cam un an, deja plănuiau copii, când dintr-o dată totul s-a prăbușit.
Radu a venit de la muncă mai devreme cu o durere de cap insuportabilă.
“M-am scuzat de la șef, nu mai pot suporta durerea,” a spus el soției când ea a venit acasă și l-a găsit palid, întins pe patul din dormitor.
“Radule, să chem ambulanta? Încă o dată ai această durere,” a insistat Ileana.
“Nu, o să mă odihnesc, am mai avut asta,” a răspuns el întorcându-se cu fața la perete.
“Îți fac ceai cu mentă,” și a mers în bucătărie.
Încărcând ceainicul, nu-i ieșea din cap:
“De câteva ori are dureri astea și refuză să meargă la doctor. Cum să-l conving? La 33 de ani să sufere așa… Nu e normal.”
Ileana i-a dus ceaiul, l-a pus pe noptieră și l-a strigat încet:
“Radule, Radu…” Nu s-a mișcat. L-a atins pe umăr—nicio reacție. L-a împins mai tare—tot nimic. Îngrozită, a sunat la urgență, apoi la soacra ei, cu glasul întretăiat de lacrimi.
“Elena Mihailovna, Radu zace și nu se mișcă, am chemat salvarea.”
“Vin imediat,” a răspuns ea.
Soacra a ajuns chiar înaintea ambulanței, locuia în blocul vecin. Când au sosit medicii, un tânăr doctor l-a întors pe Radu, i-a verificat pulsul și a spus cu durere:
“Îmi pare rău, nu mai pot face nimic. Soțul dumneavoastră a decedat. Condoleanțe.”
Ce-a urmat, își amintea ca printr-un ceață. Vecinii le-au ajutat. Cele două femei, zdrobite de durere, nu aveau alte rude. După înmormântare, amândouă se limpezeau greu. Se vizitau, se sprijineau. Măcar lucrau amândouă—acolo se mai distrau.
Ileana a rămas singură în apartamentul nou, mutaseră cu Radu acum șase luni. Se uita mereu la fotografiile de la nuntă de pe pereți. Chiar dacă Elena Mihailovna îi spunea să le pună în sertar, ea nu putea. Nu accepta că soțul ei murise așa tânăr—doctorii descoperiseră o boală insidioasă la creier. De aceea plecase atât de repede.
Se cunoscuseră de un an și jumătate, locuiau împreună, dar nunta tot amânau. Strângeau bani pentru avansul la apartament, apoi au ajutat-o pe mama lui Radu—avea probleme la genunchi, trebuia operată. Când totul s-a rezolvat, s-au căsătorit și se mutaseră în casa nouă cu mobilă nouă.
Într-o zi, Elena Mihailovna a venit la ea. Ce era acum? “Fostă” soacră? Trăiau în pace. În cinstea ei, renunțase la moștenirea fiului, lăsând totul Ilenei. Se vizitau o dată pe săptămână, vorbeau des la telefon.
Trecuse un an, și Ileana încă nu-l uita pe Radu. Cum să-l uite? Însă Elena Mihailovna începuse să-i spună delicat:
“Ileano, ești tânără, nu trebuie să stai închisă. Ieși cu prietenele, mergi în oraș. Hai, mai trebuie să te revigorezi, să cunoști pe cineva. Nu cred că Radu ar fi fericit să te vădă așa. V-ați iubit, dar viața merge mai departe. Ai aproape 30 de ani—e o nouă etapă.”
“Nu știu, Elena Mihailovna… Parcă am murit și eu cu el. Totul e trist, nu vreau nimic,” răspundea Ileana.
“Exact de-asta trebuie să ieși. La vârsta ta nu poți sta așa. Mai ai să fii fericită, să ai copii. Chiar dacă nu vor fi ai mei prin sânge, tot îi voi iubi ca pe nepoți,” zâmbea soacra. “Și o să te ajut mereu. Știu că n-am pe nimeni altcineva.”
Aici, Elena Mihailovna a izbucnit în lacrimi. Chiar dacă încerca să fie puternică și să-i dea exemplu Ilenei, știa că, cu moartea fiului ei, rămăsese complet singură.
Încet, Ileana a început să se mai “dezghețe”. A ieșit de câteva ori la cafenea cu colegii de muncă, iar ziua ei de naștere—prima fără Radu—a petrecut-o cu Elena Mihailovna. Nu voia petrecere, deși fetele de la serviciu o tot îmbiau. Stăteau amândouă la ceai, cu prăjituri și pe masă un buchet de trandafiri—exact cum îi aducea Radu. Elena Mihailovna îi știa gusturile.
I-a dăruit o broderie în ramă—doi pisici cuminți lângă cămin. A asigurat-o că aduce noroc și fericire.
A venit iarna. Zăpada nu căzuse încă mult—lipsea o lună până la Anul Nou.
“Radule… Primul An Nou fără tine,” șoptea Ileana privindu-i fotografia.
Elena Mihailovna îi spunea mereu:
“Ileana, dă-le jos fotografiile lui Radu de pe pereți! Lasă doar una.”
“Mâna nu mă duce,” răspundea ea, până într-o zi soacra le-a luat singură, lăsând doar o poză mică pe comodă.
Într-o zi, Elena Mihailovna a întrebat-o:
“Unde sărbătorești Anul Nou?”
“Acasă, probabil. La serviciu e petrecere, poate o să merg, dar e cu trei zile înainte. Apoi sunt sărbătorile…”
Soacra a tăcut un moment, apoi a spus cu glas misterios:
“Ce-ai zice să mergem la un sanatoriu? Mi s-a oferit o pauză de odihnă, dar pot lua două locuri. Ce părere ai?”
“Hm, nici nu știu…” s-a codit Ileana.
“Și ce, o să stai acasă toate sărbătorile? Hai, acceptă. Știu că acolo sunt mai mult pensionari, dar măcar respirăm aer curat. Dacă nu ai alte planuri, bineînțeles.”
Ileana s-a gândit și a acceptat fără tragere de inimă.
“Tot una e să stau singură acasă sau cu bătrânii într-un sanatoriu.”
Dar acolo nu era așa rău. Pensionari cu bastoane, cupluri în vârstă. Elena Mihailovna mergea la tratamente pentru genunchi. Ileana se plimba prin pădurea de pini, hrănea veverițeÎntr-o zi, în timp ce hrănea o veveriță, a simțit o mână pe umăr—Arsenie, un tânăr care își aducea tatăl la tratamente, stătea lângă ea, zâmbind, iar inima i-a tresărit pentru prima dată după mulți ani de durere.
