Când mama s-a hotărât să se recăsătorească, Andreea nu a avut nimic împotrivă. Îi plăcea alegerea mamei, un bărbat calm și echilibrat, numit Ciprian, care întotdeauna se înțelegea bine cu ea. O trata pe mamă cu multă grijă și afecțiune. Totul părea bine, dar Andreea, acum la cincisprezece ani, a pus o condiție:
— Mamă, nu mă opun căsătoriei tale, mai ales că unchiul Ciprian e un om bun. Te vei simți singură când voi pleca la facultate. Dar până atunci, mă mut la bunica în oraș.
— Cum să te muți la bunica? În oraș? Dar ai doar cincisprezece ani, nu ești majoră! Cum să te las fără supraveghere? se împotrivi mama.
— Mamă, dar nu voi fi fără supraveghere! Bunica m-a crescut pe tine singură, o să aibă grijă și de mine. Și deja am vorbit cu ea, e încântată că mă mut la ea.
— Aha, deci ați hotărât fără mine, spuse mama, dezamăgită.
— Mamă, crede-mă, e mai bine așa. Chiar dacă unchiul Ciprian e om cumsecade, pentru mine e tot un străin.
Mama oftă și se gândi, dar în acel moment sună telefonul. Era bunica, Ana Mihailovna.
— Bună, fiică! Te-ai înțeles cu Andreea? Cred că ar fi mai bine la mine. Știi că ador nepoata mea! Crezi că nu pot avea grijă de ea?
— Da, mamă, știu cât o iubești, dar inima unei mame…
— Va fi bine, nu-ți face griji. M-am descurcat cu tine, mă voi descurca și cu Andreea.
După ce închise, Andreea, veselă, începu să-și strângă lucrurile:
— Mamă, nu-ți face griji, o să fie perfect!
Ana Mihailovna nu era tocmai un înger, ci o femeie în vârstă, fostă profesoară de matematică. Și Andreea avea un caracter puternic. Se mai certau uneori, dar bunica era înțeleaptă și nu lăsa neînțelegerile să escaladeze.
După ce se certau, seara bunica intra în camera nepoatei, o mângâia pe păr și-i spunea povești. Andreea zâmbea liniștită și adormea, uitându-și supărarea. Dar uneori, ea era cea care cerea iertare, când își dădea seama că greșise.
Atunci cumpăra bomboanele preferate ale bunicii, beau ceai împreună, și liniștea se întorcea. Așa au trăit până când Andreea a decis să plece din oraș. Terminase facultatea acolo, găsise o slujbă, dar salariul era mic. Colegele ei îi spuseră că în Cluj există o firmă unde se câștigă bine și mediul e excelent.
— Bunico, te rog să nu mă judeci. Plec departe, dar vom rămâne mereu în legătură.
— Andreea, spuse bunica, mângâind-o pe păr, chiar trebuie să mergi atât de departe? Nu poți găsi ceva aici?
— Bunico, am încercat. Am început cu salariu mic, trei mii de lei.
— Dar toți încep așa! Ai nevoie de experiență. Unde te-ai născut, acolo ești folositoare, o încuraja Ana Mihailovna.
Dar Andreea era hotărâtă. Vruse mai mult, mai repede, și așa a făcut.
La Cluj, a avut noroc. A primit o slujbă bună, cu salariu decent, și un cămin, fără să mai stea în chirie. Când a primit primul salariu, a fost atât de fericită încât a cumpărat dulciuri și chiar bomboanele preferate ale bunicii. Dar seara, singură, i-a fost dor și trist că nu avea cu cine să le împartă.
Timpul a trecut, vorbea zilnic cu mama și bunica. Economisea bani, visa să-și cumpere mașină. Dar, cum se spune, omul propune, Dumnezeu dispune…
Într-o zi, mama i-a spus că bunica Ana Mihailovna a murit.
— Cum, mamă? Ce s-a întâmplat? plângea Andreea.
— Inima, draga mea. Avea probleme de sănătate, dar nu ne-a spus. Știam, dar nu mă așteptam să se întâmple atât de repede.
Pentru Andreea, a fost un șoc. A plâns în taxi, în drum spre casă.
— Vă simțiți bine? Vă pot ajuta cu ceva? întrebă șoferul.
— Nu, mulțumesc…
— Cum a putut să se întâmple asta? se gândea ea. A întârziat zborul, a pierdut înmormântarea. Nu a avut parte de un ultim „la revedere”.
Ajunsă la apartamentul care acum îi aparținea (bunica îl donase înainte de moarte), a ezitat în fața ușii. Înăuntru era tăcere asurzitoare.
— Poate ar trebui să-l vând…
A intrat și s-a așezat în fotoliul ei preferat, privind o fotografie cu bunica. Într-o clipită, a auzit un sunet mic. Speriată, a vrut să fugă, dar apoi a văzut o pisică roșcată ieșind din dulap.
— Cine ești?
Și-a amintit: bunica spusese că a adoptat o pisică abandonată, pe care o numise Măi, pentru că o găsise în luna mai.
— Măi! strigă Andreea, iar pisica se frecă de piciorul ei și se duse spre bucătărie, privind-o parcă o chema.
— Ah, îți e foame!
Dar apoi a auzit un mieunat slab. Măi a sărit înapoi în dulap și a scos doi pui roșcați.
— Doamne, ce fac cu voi?
Nu știa să aibă grijă de pisici, așa că a sunat la o clinică veterinară.
La ușă a apărut un tânăr doctor.
— Bună ziua, ați cerut un veterinar?
— Da, intrați.
— Sunt Gheorghe, spuse el.
— Au… făcut pui, răspunse Andreea.
— Am văzut. Aveți nevoie de ajutor?
Ea a explicat situația. Gheorghe i-a dat sfaturi, a ajutat-o să pregătească un loc mai cald, și i-a lăsat o listă de cumpărături. Apoi, discret, i-a cerut numărul de telefon.
A doua zi, a sunat-o:
— Cum se simte familia de pisici? Pot trece diseară să verific?
— Sigur, sunteți binevenit!
Seara, au ieșit la plimbare. El a povestit despre animale, iar Andreea a descoperit că îi place să-l asculte. Așa au început să se întâlnească, până când ea și
