Simt că nu-i încântat să plec din nou să caut un refugiu și ceva de mâncare – iar lăbuțele nu mai pot susține corpul slăbit și bolnav…
Înțelege perfect: nimeni nu-l așteaptă aici. Trebuie să se strecoare din nou spre altă parte, să găsească adăpost și hrană – dar lăbuțele nu mai țin corpul epuizat.
Valentina Vasilescu a fost întotdeauna o persoană responsabilă.
La grădiniță urmărea cu atenție cum copiii pun jucăriile înapoi la locul lor. La școală i se încredința supravegherea tura de pază. La facultate era liderul de grup. La serviciu strângea voluntar bani pentru evenimentele companiei și pentru cadourile colegilor. Responsabilitatea parcă îi e înscrisă în fire.
De aceea, când locatarii îl aleg pe ea în unanimitate ca responsabil al blocului, Valentina nu rămâne surprinsă. Deși e tânără, se aruncă cu entuziasm în sarcină.
— Valentina, la etrinul blocului zgomotul nu se mai dă de liniștit, nu poți dormi — se plânge Ana Petrova, vecina în vârstă.
Valentina intervină, vorbind atât de convingător cu tulburătorii, încât chiar și cei mai gălăgioși locatari recunosc greșeala și promit că se vor schimba.
— Valentina, cineva aruncă gunoiul direct în coș, nu-l duce la container! — suspină locatarii.
Valentina stă pe margine, îi privește pe cei dezordonați și îi mustră fără milă. Blocul strălucește de curățenie, jardinierele de lângă intrare sunt pline cu flori colorate. Valentina e mândră de ordine. Uneori se oprește în fața blocului doar să admire rezultatul muncii ei. Totul e așa cum trebuie. Se descurcă. E o fată deșteaptă.
Până într-o zi, când apare un câine în fața casei…
Un cățel murdar, cu blana încâlcită, șchiop și cu blăniță roșie, se târăște până la bloc și se ascunde sub balcon pentru a trece noaptea. Copiii îl observă prima dată. Se apropie, dar mamele, văzând pericolul, strigă speriate:
— Înapoi! Poate fi periculos!
Își țin copiii de mână și alungă sărmanul animal:
— Dă-te la o parte! Hai! Pleacă de aici!
Câinele încearcă să se ridice, nu reușește. Încearcă să se târască, dar nici asta îi este prea mult. Începe să plângă șoptit, privind la oamenii ce urlă. Lacrimile curg abundent.
Mamele sunt încurcate. Se pare că situația cere o intervenție fermă, dar să cheme urgența sau poliția pare exagerat. Atunci Valentina pășește în curte – ultima lor speranță:
— Este câinele! — strigă hașul. — Valentina, ocupă‑te! Este periculos!
Valentina se apropie, aruncă o privire sub balcon. Ochii lor se întâlnesc – al ei sever, al animalului îngrijorat.
Câinele oftează, face o încercare zadarnică să se ridice. Înțelege că nu are loc de joacă aici, dar nu mai are forță să meargă. Un zgomot slab iese din gura lui.
Inima Valentei se strânge.
— Se pare că i s‑a rănit piciorul — spune ea tare. — Trebuie să-l ducem la veterinar.
Mamele își schimbă priviri. Fiecare gândeste: „Să nu ne încurcăm noi!” și grăbește copiii în casă:
— Hai, trebuie să mergem! Copiii au de dormit! Valentina, rezolvă!
Și o lasă pe fată cu animalul abandonat.
Valentina oftează, se uită în geanta ei și se întreabă dacă banii în lei le vor ajunge la veterinar. Nu poate să ridice câinele – e murdar și greu.
Căută ajutor și observă un vechi Dacia Pick‑up care se apropie de intrarea blocului – același model pe care îl folosește familia Crăciun.
Din mașină sare Ionel Crăciun.
— Ce zici, ești păzitorul întregului bloc! Ce fapte legale faci? — glumește el.
— Mai bine ajută — răspunde serioasă Valentina, dând semn spre balcon.
Ionel se apleacă și vede câinele.
— Al tău?
— Desigur că nu! — izbucnește Valentina. — Dar trebuie să-l ajutăm. Veterinarul e aproape, nu avem cum să-l ducem.
Ionel se uită la câine, apoi la mașina lui, și oftează greu:
— Îmi amintesc de Livia… m-ar certa dacă află! Dar ce să fac pentru o cauză bună?
Scoate o pătură uzată din portbagaj și o întinde pe scaune.
— Hai să-l salvăm! Dacă se întâmplă ceva, tu mă susții!
— Bine! — promite, apoi se întoarce spre câine: — Hai, micuțo, mergem la veterinar. Ține-te bine.
Câinele permite să-l ridice, nu se opune. Valentina îl mângâie toată drumul, șoptind cuvinte liniștitoare.
La clinica veterinară îi întâlnește un tânăr doctor cu păr ciufulit și expresie serioasă. Examinează pacientul, îi pune piciorul într-un aparat ortopedic și prescrie medicamente.
— Trebuie să stea repaus, are o fisură — explică veterinarul.
— Și e însărcinată? — întreabă Valentina, surprinsă, apoi se simte ridicolă.
— Se pare că da, recent — confirmă doctorul.
— Ce facem cu ea? — întreabă fata, cam pierdută.
— Eu nu pot să o iau acasă — spune Ionel. — Livia o va scoate din bloc.
— Nu am alte opțiuni — adaugă Valentina, șoptind.
Trebuie găsit rapid o soluție.
— Hai să strângem toți locatarii! Împreună găsim ceva! — propune hotărât Ionel.
— Sper să reușim — susține veterinarul. — Într‑o săptămână să ne întoarcem cu vești bune. Cum ne cheamă?
— Valentina — răspunde ea, dându‑și numele.
— Cum îl numim pe câine? — întreabă veterinarul.
Ionel și Valentina se privesc. Niciun colier, niciun bilet.
— Agata! — este prima idee ce îi vine în minte Valentei.
Câinele ridică urechea și se uită la Valentina.
— Îți place numele? Să fim Agata, bine? — îi șoptește ea cu blândețe.
Câinele își scoate un scurt răsuflare, parcă aprobând.
Veterinarul zâmbește: — A fost de acord. O puteți numi Agata. Sunt sigură că va aduce bucurie.
Când se întorc la bloc, îi așteaptă Livia Crăciun, cu fața serioasă, sprijinind scara.
— Unde ai fost? — întreabă, dar când vede pe Ionel cu Agata în brațe, își înmoaie expresia.
— Livia, e un cățel… a intrat în bloc și e și însărcinat… L‑am dus la veterinar — explică Ionel. — Am gândit să-i facem un culcuș sub balcon, dar e prea rece.
— În frig sub balcon?! — izbucnește Livia. — Trebuie să aibă căldură și un loc confortabil!
— De aceea vrem să discutăm cu vecinii — continuă el. — Poate găsim o soluție comună.
Surprinzător, Livia nu se oppose. Instinctul matern pare să prindă contur. Împreună cu Valentina încep să bată la ușile apartamentelor și să convoace o adunare de urgență.
Nimeni nu vrea să ia câinele, dar apare o propunere: să strângă bani pentru o căsuță de câine, să o să o așeze sub balcon și să creeze un fond pentru mâncare.
Așa primește Agata propria casă.
O căsuță mică, prietenoasă, se mută sub bloc, ca o miniatură a clădirii. În interior se pun cârpe moi, se construiește un culcuș confortabil. Agata se strecoară încet, grijulie să nu-și încarce piciorul ranit.
— Ar trebui să scriem și o declarație pentru administrație — spune Valentina. — Să fie totul legal.
Locatarii semnează rapid documentul, iar Valentina îl duce personal la secția de poliție. Acolo primesc înțelegere și autorizație oficială pentru ca Agata să rămână pe proprietatea blocului.
Când Valentina se întoarce în mica ei locuință ordonată, simte împlinirea datoriei, dar somnul nu vine. După mai multe încercări, se îmbracă și merge să vadă Agata.
— Ce faci aici? — întreabă, așezându‑se pe o bancă.
Câinele lătră ușor. Este cald, durerea s‑a domolit, și, cel mai important, lângă el e o persoană în care începe să aibă încredere.
— Voi reveni — promite Valentina. — Poate găsim ceva și mai bun.
Nu știe încă ce îi rezervă destinul.
Valentina va duce Agata la veterinar de multe ori, până când va fi complet vindecată. Tânărul veterinar, Andrei, nu se va ocupa doar de câinele roșu, ci și de Valentina, responsabilă și sinceră.
Andrei îi va face o propunere de căsătorie, iar Valentina, Agata și Andrei se vor muta într‑o casă la sat, unde vor avea loc pentru toți – oameni și animale deopotrivă.
Între timp, Livia Crăciun află că așteaptă un copil și natura se schimbă pe lângă casa lor. Apartamentul nu mai e cel mai zgomotos din bloc, iar când se naște micuța Vanja, chiar și Ana Petrova zâmbește și nu se mai plânge.
În blocul al patrulea, viața locatarilor ia o întorsătură bună, deși nimeni nu bănuia că totul a început în ziua în care un câine roșu a apărut sub balcon.
Valentina, cu zâmbetul ei și inima neobosită, într‑o zi, jucându‑se cu Agata și puiul ei, își amintește:
„Sunt atât de fericită… Mulțumesc, Universule! Totul a început cu Agata, câinele blocului al patrulea.”
