**Jurnalul meu**
Chiar crezi că o să gătesc pentru mama ta în fiecare zi? se răsti femeia.
Și cât o să mai dureze asta? Elena trânti tigaia pe aragaz. Crezi că m-am angajat ca servitoare pentru mama ta? Două luni fără o zi de pauză! Strânse în mână spatula de lemn, degetele ei albe sub presiune. În glasul ei vibra un resentiment adânc.
Ion se opri în cadrul ușii bucătăriei, ezitând să intre. Soția lui stătea în fața aragazului, unde pârâiau chiftelele felul preferat al mamei lui. Mirosul de carne prăjită și ceapă îi irita gâtul, sau poate era greutatea conversației care urma.
Elena, de ce te enervezi? spuse el blând, cu un ton liniștitor. Mama e obișnuită cu mâncarea de casă. Nu poate mânca chestii industriale, știi bine
Știu! Elena trânti spatula pe blat. Știu tot! Hipertensiunea ei, dieta, mâncarea echilibrată. Dar de ce trebuie să alerg ca un hamster în roată în fiecare seară? Am și eu slujba mea!
Afară, ziua de octombrie se încheia încet. Umbrele ramurilor unui măr bătrân, care creștea sub fereastra bucătăriei, dansau pe pereți, martori tăcuți ai certelor lor. Ion aruncă o privire automată la ceas în curând, mama lui se va întoarce de la plimbare.
Poate ar trebui să angajăm pe cineva să ne ajute? propuse el nesigur, știind că soția lui era împotriva ideii de a aduce străini în casă.
Elena zâmbi amar: Bineînțeles! Și cu ce o plătim? Cu economiile de la chirie? Știi cât ne costă medicamentele mamei.
Se întoarse spre aragaz, ascunzând lacrimile în cârpa de bucătărie. Acum trei luni, când Maria se mutase la ei după un mic accident vascular, Elena insistase să o primească. Dar nu-și imaginase cât de mult le-ar schimba viața.
Ușa de la intrare trânti în hol. Pași ușori Maria se întorsese de la plimbare. Elena se șterse repede la ochi și începu să aranjeze chiftelele pe farfurii. Ion rămase în cadrul ușii, neștiind ce să spună sau să facă.
Liniștea grea se lăsă, întreruptă doar de zăngănitul vaselor și pârâitul tigăii care se răcea.
Mamă, cum a fost plimbarea? Ion se repezi în hol, bucuros să scape de conversația dificilă. În ultima vreme, tot mai des evita conflictele, ascunzându-se în spatele serviciului, întoarcerilor târzii și a sarcinilor urgente nesfârșite.
Maria stătea în fața oglinzii, desfăcând cu greu eșarfa de lână un dar de la soțul ei, acum plecat. Degetele ei, odinioară agile la mașina de cusut, acum se chinuiau cu un simplu nod. Tremuratul ăsta viclen apăruse după accident și se înrăutățea zilnic.
A fost frumos, dragul meu, încercă ea să zâmbească, dar i se făcu mai degrabă o grimasă. Frunzele erau strânse în parc. Îți amintești cum îți plăcea să sari în ele când erai mic? Te tot certam: Lasă, că răcești! Iar tu râdeai
Se sprijini de perete, închizând ochii. Palidă, cu sudoare pe frunte, nu scăpă privirii atente a fiului ei.
Simt că tensiunea mea se joacă, mărturisi Maria. Poate am umblat prea mult astăzi.
Îți aduc medicamentele, veni vocea Elenei din bucătărie. În ciuda furiei, lua foarte în serios sănătatea soacrei ei. Poate pentru că lucrase ani la spital și știa consecințele bolilor neglijate.
Nu te grăbi, Elena, Maria se așeză greu pe bancă, scoțând medicamentele din buzunar. Am devenit spioană, port totul cu mine. Iată asistenții mei
Privirea ei se opri pe o fotografie veche de pe perete ea și soțul ei la nuntă. Cât de departe părea totul Nu-și imaginase vreodată că va deveni o povară pentru propriul fiu la bătrânețe.
Ion se repezi după apă, aproape răsturnând un vas. În trecere, încercă să-i întâlnească privirea Elenei, dar ea se întoarse ostentativ spre aragaz. Mirosul de carne prăjită o făcu să-i fie greață nu mâncase toată ziua, alergând între serviciu, cumpărături și gătit.
Ce avem la cină? întrebă Maria intrând în bucătărie. Încă chiftele? Elena, de ce te chinui? Mi-ar fi ajuns și o supă simplă
E bine, mamă, Elena înfipse furculița într-o chiftea cu atâta forță încât scrâșni în tigaie. Ție-ți plac, îmi amintesc.
Tonul ei o făcu pe Maria să tresară. În cei 20 de ani de când fiul ei era căsătorit, învățase să recunoască orice notă de tension în glasul nurorii. Acum, sunau ca o coardă prea întinsă.
Bătrâna se apropie încet de masă, sprijinindu-se de brațul fiului ei. Întinse șervetul pe genunchi un obicei înrădăcinat din ani de predat. Ion i-a așeză farfuria, paharul cu apă și verifică scaunul.
Știți începu Elena, dar se opri văzând-o pe soacră-sa palidă. Cuvintele pe care le înghiți o ardeau. Hai să mâncăm.
Liniștea grea se lăsă. Doar sunetul tacâmurilor și ticăitul ceasului de pe perete moștenire de la bunica lui Ion întrerupeau tăcerea. Maria abia dacă atinse mâncarea, privindu-i pe sub pleoape.
În ultimele săptămâni, tot mai des observa priviri schimbate, auzise bucăți de conversații, simțise cum se schimba atmosfera când intra într-o cameră.
Poate n-ar fi trebuit să accept să vin se gândi amărâtă. Dar cu voce tare spuse doar: Chiftelele sunt delicioase, Elena. Aproape ca ale mamei mele
Nu mai pot, izbucni Elena cu glas tremurător, lăsând furculița. Nu mai pot deloc.
Ticăitul ceasului părea mai tare. Maria îngheță, lingura suspendată la câțiva centimetri de gură, iar Ion păli, simțindu-și cea mai mare frică devenind realitate.
