Roxana își iubea profund soțul. Se considera norocoasă că-l avusese pe Victor un bărbat atent și afectuos, mereu gata să facă tot posibilul pentru ea.
Dar cu familia lui, norocul ei părea să se fi epuizat. Se zice că în orice turmă există o oaie neagră. În familia lui Victor, însă, situația era invers: el era singurul normal, iar ceilalți erau cu totul ciudați.
De exemplu, socru-său, de fiecare dată când o vedea pe Roxana, îi spunea că s-a îngrășat și că poate ascunde pe cineva în burtică. Deși ea rămăsese exact la aceeași greutate de când îi cunoscuse pe părinții lui Victor, bătrânul părea să ignore acest detaliu. Era ca și cum comentariul ăsta făcea parte din vocabularul său zilnic chiar dacă Roxana ar fi slăbit zece kilograme, tot el ar fi găsit ceva de comentat.
Mai avea și obiceiul de a face glume dubioase, care o făceau pe Roxana să se simtă stingherită. Și ca să nu mai zicem de obiceiul lui de a umbla gol până la brât prin casă.
Socră-sa, Ileana-Maria, era pasionată să dea sfaturi nesolicitate, inclusiv despre lucruri pe care nu le înțelegea. O învăța pe Roxana cum să se îmbrace la modă, ce coifură să poarte sau ce culoare de ruj să aleagă. Când Victor și Roxana s-au mutat în noul lor apartament, Ileana-Maria și-a dat frâu liber criticilor. A băgat nasul în fiecare colțișor, explicând cum ar fi trebuit *ea* să aranjeze totul *corect*.
Apoi era sora mai mică a lui Victor, Natalia o tânără nepăsătoare, cu doi copii de la doi tați diferite, cu niciunul dintre ei neavând vreo relație serioasă. Își târa copiii peste tot și, în calitate de mamă, se aștepta ca lumea să se îndoaie pentru ea. Trebuia să-i dai locul în autobuz, să o lași să treacă înaintea ta la coadă, să o servești înaintea tuturor.
Deși primea pensie alimentară de la ambii tați, plus ajutoare de la stat, în timp ce tot trăia pe capul părinților, Natalia era mereu în căutare de lucruri gratuite. Chiar și ce nu-i trebuia, îl lua, simțind o bucurie inexplicabilă în a aduna orice. Apartamentul ei era plin de pachete de scutece pe care copiii nu le mai foloseau (și pe care Roxana spera să le vândă), haine inutile, jucării. Pe scurt, jumătate din lucrurile alea erau de pris, dar Natalia insista că își construiește o *afacere*: lua chestii gratis, prefăcându-se săracă și nevoiașă, apoi le vindea.
Copiii ei erau răsfățați și obraznici, dar, sincer vorbind, cu o mamă ca Natalia, nu puteau ieși altfel. Când veneau în vizită la cineva, începeau imediat să scotocească după dulciuri, să pună mâna pe orice era la îndemână și să ia lucrurile altora fără să întrebe. Natalia nu-i corecta niciodată.
Roxana ținea de groază minte prima (și singura) dată când sora lui Victor venise cu copiii la petrecerea de *housewarming*. Îi dăduse un serviciu de ceai care, evident, fusese luat gratis, iar după plecarea lor, nu mai rămăsese niciun dulce, un vas nou era spart, iar pe perdele erau urme de ciocolată. Sau cel puțin așa spera Roxana că era.
Apropiindu-se de ziua ei, Roxana hotărâse să nu-i invite pe cei din familia lui Victor. Altfel, petrecerea ar fi fost distrusă. Socru-său ar fi făcut remarci deplasate, socră-sa ar fi încercat să-i predea *lecții de viață*, iar Natalia ar fi umblat după lucruri de pris pentru copiii ei, în timp ce micuții ar fi dat peste cap tot apartamentul.
Desigur, se simțea puțin vinovată față de Victor, dar spera că va înțelege.
Victor, aș vrea să sărbătoresc ziua mea acasă. O să invit pe părinții mei și câțiva prieteni.
Bine, sunt de acord. La urma urmei, nu ne-am mobilat apartamentul așa frumos degeaba, nu? zâmbi el.
Da, exact. Acum arată mai degrabă ca un studio de fotografii. Dar
Dar? se îngrijoră el.
Te rog, nu fi supărat. Dar nu vreau să-i invit pe părinții tăi.
Victor oftă adânc și dădu din cap.
Îmi pare rău, dar cu ei e foarte greu pentru mine. Și pentru ziua mea, aș vrea să mă relaxez, nu să stau tot timpul cu grijă.
Înțeleg perfect, nu trebuie să te justifici. Nu sunt ușor de suportat.
Nu ești supărat?
Deloc. E ziua ta, ar trebui să fie așa cum vrei tu.
Roxana se convingea încă o dată că soțul ei era cel mai minunat bărbat din lume. Se întreba în sinea ei dacă nu cumva era adoptat asta ar fi explicat totul.
Nu le spusese nimic soacrelor despre petrecere, zicând că va fi doar cu Victor de data aceasta. Îl rugase și pe el să nu scoată o vorbă.
Dar, în cele din urmă, aflaseră. Ileana-Maria o sunase pe mama Roxanei să discute ceva legat de muncă și o scăpase.
Așa ne tratează nora ta! Nu suntem buni de nimic, nu? țipase ea.
Mamă, încercase Victor să o calmeze, Roxana a văzut sărbătorită doar cu părinții ei și câțiva prieteni apropiați. E ziua ei, are dreptul să decidă. Dacă ar fi fost o petrecere mare, v-ați fi bucurat și în altă zi.
Bine, am înțeles. Și spune-i norei tale că suntem profund jigniți!
Mama lui închisese, lăsându-l pe Victor să dea din cap. O înțelegea perfect pe Roxana. Poate că nu era frumos să recunoască, dar întotdeauna se simțise jenat de ai lui. Și nu voia ca și ea să se simtă la fel.
Hotărâse să nu spună nimic, ca să nu-i strice ziua. Avea să-i povestească după petrecere.
În dimineața în care împlinise 26 de ani, Victor îi dăduse un buchet de flori și un voucher la spa. Știa că fusese obosită în ultima vreme întâi nunta, apoi renovările și mutarea, plus munca ei solicitantă. Avea nevoie de relaxare.
Oaspeții începuseră să sosească după-amiaza. Roxana puseseDar când toată lumea se simțea bine, la ușă bătu cu putere socra, cu un zâmbet fals întipărit pe față, iar Roxana știa că aventura abia începea.
