**Jurnalul meu**
Azi noapte n-am putut adormi. Imaginea femeii din fața brutăriei nu m-a lăsat în pace. Îmi tot revenea în minte nu doar chipul ei, ci mai ales privirea aceea, amestec de oboseală, rușine și o demnitate care încă mai trăia. Știam că trebuie să fac ceva.
În zori, înainte să răsară soarele, am pus telefonul pe silentios, am îmbrăcat geaca și am ieșit în gerul dimineții. Orașul era pustiu, doar câțiva trecători grăbiți și muncitori de la salubritate. M-am îndreptat spre brutăria unde o văzusem pe bătrânică cu o zi înainte. Vânzătoarea, aceeași femeie cu privirea rece, abia și-a ridicat ochii din treaba ei.
Ați văzut-o pe bătrâna de ieri? am întrebat-o direct.
Vin multe pe aici a ridicat din umeri. Dacă e cea cu sticlele, o să apară când se deschide punctul de colectare. Pe la nouă, poate zece.
I-am mulțumit scurt și am hotărât să aștept.
Timpul se târa. Gerul îi înțepa obrajii, dar gândul la Margareta mă încălzea mai mult decât orice geacă. Îmi aminteam cum, pe vremea când eram un băiețel timid, ea îmi dădea exerciții în plus ca să mă dezvolt și, fără să știe nimeni, mă chema după ore în cancelarie să aranjăm cărțile, să ștergem tabla sau să sortăm creioanele. La sfârșit, îmi punea în mână o pâine caldă sau o felie groasă de plăcintă făcută de ea.
Pe la nouă fără un sfert, de la colțul străzii a apărut o siluetă mică și sfârșită, cu pași grei. Avea aceeași geantă uzată, același mers încet, ca și cum fiecare pas îi costa un efort enorm. Mi s-a strâns inima.
Margareta! am strigat, uitând pentru o clipă de tot ce era în jur.
Ea s-a oprit și s-a uitat lung la mine, încercând să-și amintească cine eram.
Eu sunt Marian, am spus, apropiindu-mă. Marian Popescu am fost elevul dumneavoastră, acum mulți ani.
Fața i s-a luminat pentru o secundă, dar apoi privirea i s-a făcut precaută.
Marian băiatul acela care a început ea, dar glasul i-a tremurat.
Da, cel care uita mereu caietul de matematică, dar nu uita să mănânce pâinea pe care mi-o dădeați, am zâmbit eu. Doamnă, trebuie să veniți cu mine. Nu pot să vă las aici, în frig.
Nu vreau să fiu o povară, a șoptit ea. Am trăit așa mult timp singură
Ați fost totul pentru mine, am răspuns ferm. Dacă nu erați dumneavoastră, nu știu unde aș fi ajuns. M-ați ferit de foame, de ger, de multe. Acum e rândul meu.
Fără să-i las timp să refuze, i-am luat geanta și am condus-o spre mașină. Înăuntru, căldura a făcut-o să ofteze ușor. Privea pe geam, tăcută, dar ochii i se umpleau de lacrimi.
Am dus-o acasă, unde Ana, soția mea, tocmai pregătea micul dejun pentru copii.
Ana, aceasta este doamna Margareta, fosta mea profesoară. Cea care m-a ajutat să termin școala. Și de azi, va sta cu noi, am spus cu o hotărâre care nu lăsa loc de discuții.
Ana, deși surprinsă, a zâmbit călduros și a îmbrățișat-o. Matei și Andrei, curioși, s-au apropiat s-o întrebe de unde a venit și dacă știe povești.
În zilele ce au urmat, Margareta a început să prindă viață. A început să mănânce regulat, să se odihnească. Într-o seară, stătea cu Matei la masă, ajutându-l la teme.
Ai un nepot la fel de încăpățânat ca mine la vârsta lui, am râs eu din hol.
Nu, a răspuns ea blând, e chiar mai isteț. Și asta e bine. Curiozitatea salvează oamenii.
Simțeam că se încheie un cerc. Trăisem ani de zile cu sentimentul că îi datoram ceva, dar nu știam cum să îi întorc bunătatea. Acum, în sfârșit, puteam.
Într-o dimineață, i-am spus:
Margareta, am vorbit cu primăria. Vă oferă un apartament social și o mică pensie. Dar eu vreau mai mult. Am nevoie de cineva care să fie tutore pentru copiii angajaților mei. Cineva să-i ajute la lecții, să le fie mentor. Și nu mă pot gândi la altcineva decât dumneavoastră.
Ochii i s-au umplut de lacrimi.
Marian sunt doar o bătrână obosită.
Nu, sunteți un profesor. Și profesorii nu îmbătrânesc niciodată cu adevărat.
A acceptat, cu modestie, iar vestea s-a răspândit repede printre angajați. Copiii veneau cu drag la sala de studiu pe care o amenajasem în firmă. Margareta îi învăța nu doar matematică sau gramatică, ci și lecții despre demnitate și bunătate, despre cum un gest mic poate schimba o viață.
Într-o după-amiază, după ce plecase ultimul copil, am rămas singur cu ea.
Știți, am spus încet, când v-am văzut în brutărie, m-am gândit: dacă vă las să plecați, voi purta toată viața vina asta. Deci mulțumesc că mi-ați dat voie să fac ceva bun.
Ea a zâmbit, un zâmbet cald, recunoscător.
Marian, adevărul e că când te-am văzut, mi-am spus că Dumnezeu nu uită niciodată de oamenii Lui. Chiar dacă trec zeci de ani.
Luna de lună, sănătatea ei s-a îmbunătățit. Nu mai era femeia sfârșită de la colțul străzii, ci din nou profesoara cu privirea blândă și fermă. Într-o vară, toată familia eu, Ana, copiii și Margareta am plecat la țară, în satul ei natal. Acolo, ne-a arătat casa părintească, biserica unde fusese botezată și banca din fața școlii unde își aștepta elevii.
Totul începe cu o mână întinsă la momentul potrivit, le-a spus copiilor. Țineți minte asta. Și când va veni v
