În vremuri de demult, o fată orfană, crescută într-un orfelinat din Iași, a obținut un post de chelneriță într-un local faimos din Chișinău. Dar după ce a vărsat din greșeală ciorbă pe un client bogat, soarta i s-a schimbat pentru totdeauna.
Măi fată, îți dai seama ce ai făcut? strigă Ion, fluturând polonicul. Ciorba pe jos, clientul stropit, iar tu stai ca un stâlp de telegraf!
Elena se uită la pată de pe costumul scump al bărbatului și simți cum i se strânge inima. Știa că își pierde slujba. Șase luni de trudă și totul degeaba. Acum, omul ăsta bogat avea să facă scandal, să ceară despăgubiri, iar ea să fie dată afară fără nici un ban.
Vă rog, îmi pare rău O să curăț imediat, bâigui ea, luând șervețele de pe masă.
Bărbatul ridică mâna să o oprească:
Stai. E vina mea. M-am întors brusc și m-am distras la telefon.
Elena îngheță. În doi ani de chelnerit, auzise multe, dar un client care să-i ceară scuze asta nu pățise niciodată.
Nu, am fost eu neatentă murmura ea.
Nu-ți face griji. Costumul se spală. Dar te-ai ars?
Elena clătină din cap, încă neîncrezătoare. Bărbatul avea vreo patruzeci și cinci de ani, cu părul încărunțit și ochelari. Vorbea calm, fără tonul fals politicos pe care-l folosesc de obicei oamenii bogați.
Atunci lasă-mă să mă schimb, și tu adu-mi altă porție de ciorbă. Doar de data asta fii atentă, zâmbi ușor.
Vasile, administratorul sălii, apăru ca din neant.
Domnule Popescu, scuze pentru incident! Vă vom despăgubi costumul
Vasile, nu e nevoie. E în regulă.
Elena aduse altă porție de ciorbă, mâinile încă tremurând. Popescu mâncă încet, privind-o ocazional cu gânduri adânci.
Cum te cheamă?
Elena.
De cât timp lucrezi aici?
Șase luni.
Îți place?
Elena ridică din umeri. Ce să spună? O slujbă e o slujbă. Salariul e decent, iar echipa depinde de noroc.
Și unde ai mai lucrat înainte?
Întrebarea era simplă, dar Elena se încordă. Bogații nu întreabă degeaba despre trecutul chelnerițelor.
La alt local, răspunse scurt.
Popescu dădu din cap și nu mai întrebă. Plăti, lăsă bacșiș generos și plecă.
Ai noroc, mormăi Ion. Dacă aș fi avut un client ca ăsta pe vremea mea, aș fi fost la pensie de mult.
O săptămână mai târziu, Popescu reveni la local. Luă aceeași masă și cer
