Tatăl a observat o vânătaie sub ochiul fiicei sale și a făcut un telefon viața ginelui său era pe punctul de a se schimba pentru totdeauna.
Mădălina stătea în prag, zâmbind la părinții ei cu expresia ei obișnuită, calmă. Doar ochiul umflat trăda povestea pe care nu voia să o spună.
Mamă, e totul în regulă, nu te neliniști, a spus ea repede, observând privirea atentă a mamei sale.
Ecaterina oftă adânc. E viața ta, dragă. Tu știi ce e mai bine…
Tatăl ei, Ion, nici măcar nu l-a privit pe ginere. S-a dus încet spre fereastră și s-a uitat în gol, de parcă nu auzea pe fiica sa murmurând ceva despre un dulap și întuneric.
Doar… am căzut aseară. Nu e nimic grav, mamă, totul e bine cu mine și cu Dragoș!
Bine? Mădălina își amintea perfect ce se întâmplase cu o zi înainte. Dragoș, mereu nervos, nu doar că îi strigase. Când îndrăznise să-i spună cât era de obosită de atitudinea lui, o apucase de guler și o zgâlțâise atât de tare încât îi simțise durerea în piept.
Ce, nu-ți amintești cui îți datorezi totul?!, urlase el, scuturând-o. Ai uitat cum te duceam acasă când te pierdeai prin baruri? Ai uitat cine te-a iubit, proasto? Te-am purtat în brațe!
Și apoi poc! O lovitură zdravănă. Ca un bărbat adevărat, plin de forță. Stele i-au dansat în fața ochilor, apoi durerea a cuprins-o… În timp ce Dragoș continua să țipe obscenități.
Da, dragă, am înțeles. Dulap… întuneric, a murmurat mama ei, deși știa prea bine ce se întâmplase.
Și se simțea vinovată. Ea fusese cea care o împinsese pe Mădălina să se mărite cu Dragoș! Ea fusese cea care îl îndepărtase pe Cătălin de fiica ei, crezând că era o influență proastă.
Și dulapul tău, dragă, se pare că are pumni, a spus Ecaterina, aruncând o privire către ginerele ei.
Ion nu s-a întors niciodată de la fereastră. A ieșit pe balcon să fumeze. Spre deosebire de soția lui, nu-l susținuse niciodată pe Dragoș. Îl considera superficial și egoist. Da, venea dintr-o familie bine-situată, cu apartament în centru, mașină și conexiuni. Dar pe dinăuntru era putred.
Și acum putregaiul ieșise la suprafață o vânătaie sub ochiul fiicei lui.
Desigur, Ion ar fi putut să-l apuce de guler și să-i dea o palmă zdravănă. Dar asta n-ar fi rezolvat nimic. Așa că a ieșit pe balcon.
Știa că va rezolva problema altfel. Și știa exact cum.
Stătuse mult la telefon pe acel balcon…
Între timp, Mădălina îi cumpărase mamei o cafea și stătuseră de vorbă despre nimicuri. După o jumătate de oră, părinții ei plecaseră.
Dragoș, care se așteptase la scandal, se relaxase în cele din urmă. Se întinsese pe canapea, deschisese o bere și chiar zâmbea. În mintea lui, tăcerea părinților însemna accept. Familia e familie, iar vânătăile se vindecă. Toată lumea știe asta!
Vezi, Mădălino, ți-am spus eu că totul o să fie bine! a spus el mulțumit, trăgând o gură de bere. Părinții tăi sunt oameni cuminți. Nu ca tine… Ieri m-ai înfuriat cu prostiile tale! Dar am băut, am petrecut și ce dacă?
A luat o gură de bere și s-a întins după un pachet de semințe.
Dar bucuria n-a durat mult.
Nu trecuse nici o jumătate de oră când cineva a bătut la ușă. Nu a sunat, ci a bătut. Ferm și hotărât. Sunetul l-a făcut pe Dragoș să pună sticla jos și să încremenească.
S-a dus la ușă, s-a uitat prin vizor… și s-a albit.
Cătălin stătea în prag. Rivalul lui. Fostul iubit al Mădălinei. Cel care aproape o luase de nevastă, dar o lăsase să plece. Înalt, sigur pe sine, într-un costum scump și cu acea privire care făcea femeile să tresare și bărbații să vrea să-l provoace.
Ce cauți aici? a mârâit Dragoș, deschizând ușa doar cât să arate că e enervat.
Te-ai liniștit, a spus Cătălin calm și l-a împins ușor cu umărul, intrând în casă.
Dragoș s-a dat în spate ca o păpușă de cârpă.
Mădălina s-a ridicat de pe canapea, cu ochii mari.
Cătălin…
Gata, hai să plecăm, a spus el scurt. Dacă vrei, mergem la ai tăi. Dacă vrei, la mine. Dar de ce ai nevoie de acest nimeni?
Pe cine numești nimeni, idiotule? a izbucnit Dragoș, dar rămăsese în colț, ca și cum ar fi fost lipit de perete.
Avea motive să-l teamă pe Cătălin.
Te-am sunat, Dragoș. Pe tine, a zâmbit Cătălin calm. N-aveam de gând să mă bag, dar când tatăl Mădălinei un om serios, apropo m-a sunat și mi-a spus că o lovești… atunci m-am decis.
Despre ce… vorbești?! a pâlpâit Dragoș.
Nu am făcut mare lucru, sincer, a râs Cătălin. Doar că spațiul pe care îl închiriezi pentru barul tău aparține unui prieten de-al meu. Foarte bun prieten. În fine, vei primi o notificare că contractul nu se reînnoiește. Ai înțeles? Ți-a fost trimisă deja.
Dragoș s-a prăbușit pe scaun.
Și am verificat restanțele la chirie pentru ultimele șase luni. Îți amintești când ți s-a spus că prețul va crește odată cu profitul? Ei bine, a crescut acum șase luni. Și notificarea a stat pe biroul tău n-ai citit-o. Eu și Mihai am așteptat să crească datoria. Și acum e mare. Foarte mare. Vrei să-ți spun suma?
Cătălin s-a aplecat spre el:
Și știu că n-ai bani să o plătești. Ai cheltuit prea mult bând cu pri
