Poți crede despre mine orice, dar nu poți dovedi nimic spuse soacra cu un glas amenințător, punând-o pe nora în fața unei alegeri grele.
Ei bine, Mărioara, ascultă bine. Poți crede despre mine ce vrei, dar nu ai cum să dovedești. Niciun martor nu e de partea ta, iar Dragoș mă crede. Deci, dacă vrei să rămâi în familia noastră, va trebui să te supui: să faci curat, să gătești și să-ți ții gura. Ai înțeles?
Mărioara se căsătorise cu Dragoș acum câțiva ani. Curând, ei au avut un băiat Nicu, care acum avea deja șase ani. Ambii părinți munceau, încercând să asigure familiei tot ce era necesar și să nu cadă în sărăcie.
Trăiau simplu, dar împreună: Mărioara ținea casa, avea grijă de copil, lucra ca contabilă la o mică firmă, iar Dragoș era inginer. Părea că totul merge bine.
Până într-o zi, când mama lui Dragoș Viorica a fost diagnosticată cu boală cardiacă, care necesita tratament constant și îngrijire. Femeia a trebuit să renunțe la serviciu, și de atunci, depindea în totalitate de ajutorul fiului ei.
Mărioara încerca să o ajute pe Viorica cum putea: după muncă, îi aducea mâncare, făcea supe și ciorbe. Uneori o lua și pe Nicu cu ea, pentru că nu avea cui să-l lase seara. În alte zile, Dragoș mergea singur la mama lui.
La început, totul părea firesc. Dar, cu timpul, tensiunea a început să crească. Banii se duceau mai repede decât înainte: medicamente, proceduri, mâncare specială. Dragoș dădea o parte din salariu mamei fără discuții, iar Mărioara înțelegea. Dar, curând, ea a observat că nu mai rămâneau bani pentru nevoile lor. Iar Dragoș părea să nu vadă problema.
Fie că era nevoie de pantofi noi pentru Nicu, fie că se scumpise cercul de la școală, fie că se stricase mașina de spălat totul mergea rău. Mărioara trebuia de mult să-și schimbe haina de iarnă cea veche o purase deja cinci ani. Dar, în loc de asta, tot ce auzea de la soț era:
Mai așteaptă. Acum e importantă mama.
Și ea tăcea, înțelegând că sănătatea e mai presus. Dar, în interior, senzația de greutate creștea. Nu știa cât va mai dura sau ce le aștepta în viitor.
Într-o zi, când Mărioara avusese program scurt înainte de sărbătoare, auzi ceva de la Viorica care o lăsă înghețată.
În acea zi, primise o primă nu mare, dar suficientă pentru a-și permite o seară liniștită. Își imagina cum, după ce puneau pe Nicu la culcare, ea și Dragoș deschideau o sticlă de vin, tăiau brânză, mezeluri și fructe și stăteau împreună, ca înainte de oboseală și griji.
Cu aceste gânduri, intră într-un magazin, cumpără legume proaspete, pâine și lapte. Se gândi: Duc asta la Viorica, apoi merg acasă să pregătesc seara noastră.
Avea cheia de la apartamentul soacrei pentru orice eventualitate. Așa că deschise ușa și intră. Din bucătărie se auzea o voce. La început, crezu
