Câtă vreme Elena plătea la casă, Ion stătea departe, neatent. Când ea a început să-și pună cumpărăturile în sacoșe, el a părăsit magazinul fără să zică un cuvânt. Ieșind pe ușă, Elena l-a văzut pe Ion fumând lângă intrare.
Ion, ia sacoșele, te rog i-a cerut Elena, întinzându-i două pungi grele.
Ion s-a uitat la ea cu o expresie șocată, de parcă i-ar fi cerut să facă ceva ilegal.
Tu ce? a întrebat el, surprins.
Elena a rămas perplexă. Ce voia să spună cu tu ce? Era firesc ca un bărbat să ajute. Părea ciudat ca o femeie să care greutăți în timp ce el mergea cu mâinile goale.
Ion, sunt grele răspunse ea.
Și? a replicat el, refuzând încăpățânat.
Se vedea că ea se întărâta, dar el, din orgoliu, nu voia să ducă pungile. A pornit înainte, știind că nu-l va ajunge din urmă. *Să car sacoșele? Ce sunt, un căruțaș? Sau slugă? Eu sunt bărbat! Eu decid dacă le port sau nu. Să le ducă singură, nu moare!* În acea zi, voia s-o umilească.
Ion, unde te duci? Ia sacoșele! a strigat Elena, aproape plângând.
Pungile erau într-adevăr grele, și Ion știa asta el umpluse cosul. Casa nu era departe, la cinci minute de mers. Dar cu sacoșele pline, drumul părea nesfârșit.
Elena a mers spre casă, cu ochii în lacrimi. Spera că Ion glumea și se va întoarce, dar el se depărta din ce în ce mai mult. Avea poftă să le lase pe jos, dar, într-un fel de transă, a continuat. Ajunsă la bloc, s-a așezat pe banca din față, epuizată. Voia să plângă de furie și oboseală, dar și-a înfrânat lacrimile nu era frumos să plângi pe stradă. Dar să înghită așa ceva? Nu. Nu doar că o jignise, ci o umilise cu bună știință. Și el, care înainte de căsătorie fusese atât de grijuliu
Bună, Elena! a întrerupt-o glasul vecinei.
Bună, mătușă Anca a răspuns ea, forțând un zâmbet.
Mătușa Anca, sau Ana-Costache, locuia cu un etaj mai jos și fusese foarte apropiată de bunica Elenei. După moartea bunicii, o ajutase pe Elena cu orice. Nu mai avea pe nimeni mama ei trăia în alt oraș, cu noul soț și copiii, iar tatăl era absent din viața ei. Mătușa Anca devenise singura ei familie.
Fără să stea pe gânduri, Elena i-a dat cumpărăturile. Nu fuseseră cărate degeaba. Pensia mătușei Anca era mică, iar Elena îi plăcea să-i facă surprize cu bunături.
Hai, mătușă Anca, vă ajut să urcați a spus Elena, luând din nou pungi grele.
În bucătăria vecinei, a lăsat totul, spunând că sunt pentru ea. Când a văzut saramura, zacuscă, piersici în sirop și alte delicatese pe care și le dorea dar nu-și permitea, mătușa Anca s-a înduioșat atât de tare, încât Elena s-a simțit vinovată că nu o răsfețe mai des. S-au despărțit cu un sărut, apoi Elena a urcat acasă.
Intrând în casă, soțul a ieșit din bucătărie, mestecând ceva.
Unde sunt sacoșele? a întrebat Ion, de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat.
Ce sacoșe? l-a întrebat Elena la fel de calm. Alea pe care m-ai ajutat să le car?
Hai, nu te mai înfierbânta! a încercat el să glumească. Te-ai supărat?
Nu, a răspuns ea liniștită. Doar mi-am tras concluziile.
Ion s-a încordat. Se aștepta la țipete, certuri, lacrimi Dar liniștea ei l-a făcut să se simtă stânjenit.
Ce concluzii?
N-am soț, a spus ea, oftând. Am crezut că m-am măritat, dar de fapt m-am însurat cu o nătângă.
Nu înțeleg, s-a prefăcut jignit.
Ce nu înțelegi? l-a privit drept în ochi. Vreau un soț care să fie bărbat. Și tu, se pare, vrei o femeie care să fie bărbat. Pauză. Atunci, ce-ți trebuie ție e un soț.
Fața lui Ion s-a înroșit de furie, pumnii i s-au strâns. Dar Elena nu a văzut era deja în dormitor, strângându-i lucrurile.
Ion a rezistat până la capăt. Nu voia să plece. Nu înțelegea cum un motiv atât de mic putea să distrugă o căsnicie.
Totul era bine! Ce mare lucru era să duci singură sacoșele? a protestat el, în timp ce ea îi arunca hainele în geantă.
Geanta ta, sper că o poți căra singur, a spus Elena, fără să-l asculte.
Știa că acesta era doar primul avertisment. Dacă înghitea lipsa de respect, umilința ar fi crescut. Așa că a pus punct poveștii, trântindu-i ușa în nas.
