**Jurnalul meu, 15 octombrie**
Azi am trăit ceva ce m-a făcut să mă întreb cât de departe poate merge bunăvoința unui vecin. Am ajuns acasă mai devreme de obicei, hotărând să-mi iau o jumătate de zi liberă după o săptămână epuizantă. Când am pus mâna pe clanța ușii, am auzit zgomote din apartament. Inima mi-a început să bată nebunește. Hoți? Am deschis ușa încet și am recunoscut vocea:
Doamne, Ana, Mihai, ce dezordine lăsați! Praful pe pervaz, draperiile mototolite! Ar trebui să vă luați o femeie de serviciu, altfel ce fel de casă e asta?
În hol, cu mătura în mână, stătea mătușa Elena, vecina noastră. Am rămas cu gura căscată:
Mătușă Elena? Cum ați intrat? Am simțit cum vocea îmi tremură între surprindere și enervare.
Păi, ca bună vecină, dragă! ea a zâmbit larg, de parcă prezența ei în casa noastră era ceva normal. Am văzut ușa întredeschisă și m-am gândit să verific dacă e totul în regulă. Și ce dezordine am găsit! Așa că m-am apucat să dau la loc.
Ușa era încuiată, am spus rece, strângându-mi geanta. Sunt sigură.
Ah, lasă, încuiată sau nu, la noi în bloc toți ne cunoaștem, de ce să ne temem? a făcut ea o mișcare cu mâna, ca și cum alunga o muscă. Important e că am fost eu aici și nu vreun bădăran!
Nu știam ce să spun. Apartamentul nostru, primul nostru loc al nostru, brusc părea străin. Am murmurat un mulțumesc și am condus-o afară, dar în suflet fierbeam de mânie. Cum avea mătușa Elena cheia? Și de ce se purta de parcă avea dreptul?
Toată povestea a început acum șase luni, când Ana și cu mine ne-am mutat într-un bloc vechi, dar primitor, la marginea orașului. Era mândria noastră: trei ani de economii, credit ipotecar, renunțat la cafele și vacanțe. Când am primit cheile, Ana a plâns de fericire, iar eu, deși rezervat de obicei, am dansat cu ea prin cameră, râzând:
E casa noastră, Ano! A noastră!
Ne-am instalat încet: am cumpărat un canapea, am pus draperii deschise, am așezat un ficus pe pervaz. Dar cel mai mult ne bucurau lucrurile mici: cafeaua de dimineață în bucătăria mică, filmele sub plapumă seara, planurile pentru renovare.
A doua zi după mutare, cineva a bătut la ușă. Pe prag stătea o femeie mică la 60 de ani, cu părul îngrijit și un coș în mână:
Bună, tinerilor! Sunt Elena Vasilievna, vecina voastră de la etajul trei. Mătușa Elena, pe scurt. Zâmbetul ei era atât de larg, încât Ana n-a putut să nu răspundă. V-am adus niște plăcinte cu varză. Ca buni vecini!
Mulțumesc mult! Ana a luat coșul, jenată. Intrați, vă ofer ceai!
Nu, sunt doar trecătoare, a spus mătușa Elena, privind prin apartament cu interes. Ce plan interesant! Dar pereții ar trebui vopsiți, tapetul e vechi. Și bucătăria e cam îngustă, nu?
Ana a rămas fără cuvinte, dar a încuviințat politicos. Eu, pregătind ceaiul, am adăugat:
Punem la punct treptat. Bugetul nu ne permite totul deodată.
Așa e bine, bravo! mătușa Elena a palmat-o pe Ana pe umăr. Dacă aveți nevoie de ceva, știu pe toți aici, vă pot ajuta cu materiale mai ieftine.
Plăcintele erau delicioase, iar mătușa Elena vorbăreață. Ne-a povestit despre vecini, despre cum s-a construit blocul pe vremea tinereții ei, și ne-a dat sfaturi cum să-l convingem pe îngrijitor să curețe zăpada mai devreme. Ana și cu mine ne-am uitat unul la altul: părea că am găsit un aliat în noul nostru loc.
Dar în scurt timp, mătușa Elena a început să vină prea des. Uneori doar să ne salute, alteori cu plăcinte noi, alteori să verifice țevile pentru că sunt vechi și se sparg ușor. Ana, crescută să respecte pe cei mai în vârstă, a încercat să fie politicoasă, dar observațiile vecinei au început să o enerveze.
Odată, mătușa Elena a venit când vopseam pereții livingului.
Ana, de ce ai ales culoarea asta? și-a strâmbat nasul, privind găleata cu vopsea albastră. Pare rece! Trebuia ceva cald, pe ton de piersică. Și ruloul ăsta nu e bun, o să rămână urme.
Ne place albastrul, a răspuns Ana stăpânindu-se. E stilul nostru.
Stilul! a oftat mătușa Elena. Locuiesc aici de 40 de ani, știu eu mai bine. Ascultă-mă pe mine și schimbă culoarea până nu e prea târziu.
Am intervenit eu, ștergându-mi mâinile:
Mătușă Elena, apreciem sfatul, dar am decis. Vă ofer ceai?
Vecina și-a mușcat buzele, dar a rămas. La ceai, ne-a spus că o vecină de la etajul cinci se plânge de zgomotul renovării noastre, iar îngrijitorul crede că nu separăm gunoiul corect. Ana s-a simțit jignită. Făceau totul corect, și acum erau bârfiți?
Oare am greșit cu ceva? m-a întrebat Ana seara. Nu vreau probleme cu vecinii.
Ano, nu deranjăm pe nimeni, am spus-o îmbrățișând-o. Mătușa Elena doar se bagă unde nu-i fierbe oala. Hai să evităm să ne mai implicăm cu ea.
Dar mătușa Elena nu a renunțat. A început să o aștepte pe Ana în fața blocului, întrebând-o despre serviciu, salariu, planuri pentru copii. Într-o zi, Ana a găsit cutia poștală deschisă, iar facturile erau așezate pe banca din hol.
Mătușă Elena, ați luat facturile noastre? a întrebat-o Ana când a dat peste ea în curte.
Voiam să vă ajut! a exclamat ea. Cutia era plină și m-am gândit să le aranjez, ca
