Tudoriana Ionescu a intrat în holul blocului din Iași unde locuia familia fiului ei, cu inima bubuind de bucurie și nerăbdare. Ce surpriză va provoca apariția ei, cu darul pe care îl adusese pentru nepoata drăgălașă o mică perlă de jucărie. O cutie de jumătate de metru, legată cu panglică de satin roz, strălucea sub un buchet de fundițe.
Nicio răbdare, nici timp, nici bani nu au fost cruțmați pentru acel cadou. Tudoriana a pus pe roate o adevărată operație specială: a plecat la Craiova să caute un meșter renumit în restaurarea păpușilor vechi, a cusut cu mâinile ei rochița albastră și bentița micuță, iar în set au intrat un hanorac din fetru, cizme de lână, fular cu căciulă, dantelă fină și o bluză cu degete, plus o rochiță cu buline. Toate făcute de-a stânga.
Era însă aceeași păpușă pe care o primise în anul 1968, când era o fetiță modestă, singura jucărie frumoasă a copilăriei ei. Natasha o numea atunci, și ea îi dăduse să sperii de dorințe. Tudoriana a vrut să îi readucă viața. În zilele noastre, păpușile de plastic par fără suflet, cu fețe goale și sclipitoare, iar aceasta era altceva.
O, Doamne! a exclamat nurta, soroaca Mirela, și de unde a scosţi această comoară?
E prima și singura mea păpușă! a răspuns Tudoriana, fără să observe mirarea ei. Am mers la sora mea din satul Bârlad să o iau, căci a rămas uitată în casa părinților. Toți frații noștri erau băieți, nu a mai rămas nimeni să se ocupe de ea. A stat ani de zile într-o cutie cu piciorul rupt Am plâns când s-a stricat! Acum e ca nouă, chiar mai frumoasă. Restauratorul a făcut minuni!
Bunico, dă-mi, dă-mi! a sărit nepoata Lăcrămioara, în timp ce adulții se uitau la păpușă.
Îţi place?
Ce frumoasă Ce rochiţă! Vreau și eu așa!
Vrei să-ţi fac și eu una asemănătoare?
Dar, mamă, cine poartă astăzi așa de sovietic?
Taci, tată! Vreau, vreau! a exclamat cu încântare Lăcrămioara, de cinci ani.
Va fi a ta, micuţa mea, tot ce vrei! a promis Tudoriana. Îşi poartă numele Natasha.
Baaa, ce nume urât! O să o numesc Chelsea! a protestat fetița.
Dar, copilă! a intervenit Tudoriana, ce nume e pentru câini!
Nu, o să fie Chelsea, ca în desene! a răspuns Lăcrămioara, ciopâind cu piciorușul și mângâind fața păpușii. Ochișorii ei albaștri s-au închis și s-au redeschis, strălucind. Uau! Aţi văzut?
Soroaca Mirela, spre deosebire de nurta, a arătat o admirație sinceră:
Aveam și eu una ca asta în copilărie! Doar corpul era moale, de cârpă. Ce frumusețe! Lăcrămioară, lasă-mă să o țin un minut
Fetița a înmânat cu reticență păpușa către a doua bunică, iar apoi a urmărit cu ochii mari cum îi torceau cadoul.
Ce grație! a continuat soroaca. Privește rochiţa roz și ochii de cristal! Îmi amintesc exact aceeași rochiță albastră din tinerețea mea!
Eu coasem după modelele sovietice, a mărturisit Tudoriana, rușinată.
Ce? Tu, chiar? Toată îmbrăcămintea? E o muncă fină! Bravo, Tanțu! Nu știam că coasești.
Minunată piesă, să fie de acord și ginerele, mângâind mustăța ca de grâu copt, a adăugat ginerele Vasile, zâmbind.
Tudoriana, neobișnuită cu atâta atenție, a ridicat mâna și buzele i s-au umplut de roșu ca rubinele, la fel de strălucitoare ca cele ale păpușii.
Ochii soroacei s-au reaprins în focul admirației tinerești. S-a apropiat, cu glasul tremurând:
Hai să vedem ce poate face această păpușă! Natșa adică Chelsea, Doamne, iartă-mă
Mirela a apăsat pe buricul păpușii, iar ea a răspuns cu vocea unui copil robotizat: Mama!.
Părinții, Sâniu și Vasile, s-au privit ironic și au zâmbit cu reținere. Lacrimile i-au început pe obrajii Tudorianei, aduse de amintirile copilăriei. Soroaca a făcut un cui incert, iar mireasa a strălucit cu un zâmbet prea copilăros pentru vârsta ei.
Așteaptă o clipă! a exclamat Vasile, punând păpușa pe podea și cântând: Aiaia, copilul merge Merge!
Tată, nu cred că e ceva revoluționar pentru copiii de azi a chicotit Sâniu.
Stai să vezi, când eram mică, aș fi dat tot ce am pentru o astfel de păpușă! Aș fi mâncat un kilogram de ridiche la abur, dacă nu am fi primit-o! a exclamat Tudoriana, în timp ce îi înmâna jucăria nepoatei. Cel mai frumos dar al zilei.
Mulțumesc, mamă a șoptit Lăcrămioara, privindui cu ochi de bănuță păpușa, căutând nasturul ascuns. Mama! Mama! a repetat fără încetare.
Nu desfășura încă nasturul, draga mea, e de asemenea restaurat, i-a explicat soroaca, arătând că și el se strică în timp.
Mirela a gândit că bătrânii mereu scot ceva din cufere și apoi se agită pe găuri.
Lăcrămioara, ai auzit bunica? a întrebat Tudoriana, privind cu îngrijorare la fiica ei.
Da, mamă.
Adulții s-au pierdut în discuții. S-au înălțat primele toasturi pentru sărbătorită. Lăcrămioara se ducea și se întorcea la masă, luânduse noi jucării și totodată urmărea desene animate. Păpușa, dezbrăcată, zăcea pe podea. Lângă ea s-a așezat o pisicuță și a început să lingă blănița albă și lucioasă a păpușii. Tudoriana, așezată lângă fereastră, nu observase ce se întâmpla.
Unde e nepotul nostru, Andrei? a întrebat Tudoriana brusc.
La plimbare cu prietenii, a răspuns fiii, nu-l interesează nimic din partea noastră, e adolescent și are alte ocupații.
L-a sărbătorit?
Lam luat de la urechi de cinci ori, pe fiecare an, apoi iam dat carioci și o carte de desenat.
Cum poţi lua un copil de la urechi! a exclamat soroaca.
Era o glumă, nu serioasă a intervenit mireasa, amintindui de o ceartă veche. Când sora mea mare mă tragea de coafuri, tu nu te enervai.
Ginerele a lăsat paharul și a ridicat privirea spre tavan. Hehe, a spus, punând mâna pe spătarul scaunului soției.
Nu inventaţi. V-aţi certat, nu vaţi iubit, dar eu vam despărțit când am văzut. Astfel de răni din copilărie s-a plâns soroaca, năpărind Tudoriana cu toate au fost bătute, nici măcar cu o cârlă. Părintele nu nea atins niciodată, eu doar leam dat o prosopă.
Nu, am fost bătuți, îmi amintesc. Olya era preferata voastră, iar eu a insistat mireasa.
Mai bine să-ţi aminteşti lucruri bune, nu invenții copilărești! Cât de multe am făcut pentru tine, nemulțumită!
Nu zic că nu neam ajutat, dar Olya a primit mai mult. Iaţi cumpărat apartament.
Da, am avut ocazia, am plătit şi universitatea, am trăit cu tine până la douăzecidoi de ani! Olya a muncit din al doilea an şi și-a cumpărat apartament, noi doar am dat o mână de ajutor.
Mireasa a umflat buzele și a vrut să spună ceva, dar Tudoriana, simțind o aromă de prăjit, a schimbat tonul:
Am avut papagal. Ieri dimineață, lam găsit pe balcon, pe ușa dulapului, și îmi zicea: Bună, frumoaso!
Toţi au chicotit, în afară de mireasa supărată. Ginerele a zis că e poate de la vecini.
Am întrebat pe toţi, nimeni nu ştie! Tati Măria, vecina noastră de la curtea din spate, ţia dat cu cușca veche a papagalului. Lam numit Petrovici, roșugalben și mare.
Tudoriana a strigat brusc, fața-i devenind o mască de groază:
Ce faci, bănuță!
A lovit masa, cerând să fie luate de lângă papirusul cu carioci.
Lăcrămioara a ridicat ochii nevinovaţi, ținând păpușa întro mână și un carioc roșu în cealaltă, adăugândui roșu obrajilor.
Ahă! a smuls tata, sărind spre ea. De ce ai stricat păpușa? Bunica o să plângă și Chelsea va fi supărată!
Lăcrămioară, draga mea a zis soroaca, privind cu teamă la Tudoriana, cu faţa fără expresie, ca la o înmormântare.
Fetiţa a început să plângă, a aruncat păpușa și a alergat la mamă. Tatăl, Sâniu, a ridicat păpușa, arătând regret.
Poate se spală? a întrebat el.
În baie, cu săpun, fără să-i uzi părul a recomandat mireasa, punânduși mâna pe umărul soroacei și strângând-o cu compasiune.
Copilul răzvrătit nu preţuiește nimic, totul e așa în zilele noastre. Nu fi supărată, Tudoriana, e doar o jucărie
Nu, nu e doar a șoptit ea, Voi pleca un minut, să-l ajut pe Sâniu.
Sâniu sa întors primul, iar apoi a revenit și Tudoriana, ținând păpușa cu blândețe ca pe un bebeluș. A ridicat rochița albastră de pe podea, a aşezato pe canapea și a îmbrăcat păpușa. Pe obrajii lui Chelsea rămăseseră dungi de carioc. A pieptănat părul și a zâmbit nepoatei.
Hai, Lăcrămioara, am să-ţi spun ceva. Nu te teme, bunica nu te va certa.
Fetiţa sa apropiat, a stat pe genunchiul ei, în timp ce păpușa cu ochi albaștri stătea pe celălalt.
Când eram mică, la un an şi jumătate, nu aveam aproape jucării; tot ce am primit era împrumutat de sfraţi. Aveam trei surori și un frate mai mare, Kolya, ce lucra la cooperativă și apoi la armată. Mama ne creștea singură; tata a murit când nam încă un an. Pe ziua de naștere, mama neo dădea o chiflă de şase bani. Eu, cea mică, primeam tot ce rămânea. Dar, în anul al doilea, la magazinul satului au adus o păpușă frumoasă, pe care nimeni nuo cumpăra pentru că era scumpă. O numeam Natasha.
A făcut o pauză și a arătat cu ochii spre păpușă. Lăcrămioara a înțeles și a sărit nerăbdătoare.
Şi apoi?
Kolya sa întors de la serviciu în seara zilei mele de opt ani. Mama a copt prăjituri de măceșe și căpșuni, iar când au venit fetele din sat, strigau:
Tania, Tania, fratele tău ţia adus o păpușă! Ce noroc, ce fericire! Vino să te joci!
Am rămas fără glas. Nuam primit niciodată jucării noi. O păpușă? Cum e posibil? Au făcut glume pe seama mea!
Kolya a apărut cu o cutie sub braț, cu ochii strălucind. Ma sărută pe obraji și a zis:
La mulţi ani, sora mea! Iată un dar, să fii mereu frumoasă, ascultătoare și drăguță!
Mia întins cutia. Am deschis, am văzut păpușa, și am crezut că numai pot fi fericită. Am croit haine, iam hrănit, iam citit, am adormit cu ea. Întro zi un băiat a rupt piciorul, dar am rămas mereu alături până la paisprezece ani. Noaptea, ea veghea somnul, cânta și ne făcea să râdem. La final, am pus-o în cutie, dar Natasha a rămas în inima mea.
Doamne a ofteat soroaca, plângând pe umărul soţului.
Tudoriana a privit uimiţi pe toţi. Amintirile o purtau departe, încolo de tot, decât de păpușă și nepoată. Toţi erau emoționaţi, chiar și mireasa cu colțurile buzelor înmuiate, uscată cu şerveţele.
Acum, micuţa mea, păpușa e a ta, reparată, nouă, ca proaspătă. Poţi face cu ea tot ce vrei, nu mă supăr.Lăcrămioara, cu ochii strălucind de recunoștință, strânse păpușa aproape de inimă și șoptit: Vei fi mereu comoara mea, chiar și când timpul ne va despărţi..
