Tata e adevărat? vocea Ioanei, cea mai mare dintre fete, se rupea de nerăbdare.
Despre ce anume? răspunde el încet, ezitând să-i întâlnească ochii.
Că pleci de lângă noi și că femeia aceea așteaptă să aibă cu tine un copil.
Un văzduh greoi se așternu în cameră. Ana, mama, privea în gol; ochii îi erau roșii de lacrimi. Cele două surori mai mici, Andreea și Mara, se strângeau una de alta, căutând în frică vreun sprijin.
Da, spuse în cele din urmă el, oftând. Așa este. Viața mea trebuie să meargă mai departe.
Mai departe? izbucni Ioana. Cu cine? Cu o fată de vârsta mea? Cu cea care ne umilește și o ia în derâdere pe mama? Cum poți să faci așa, tata, după douăzecidouă de ani de căsnicie? După tot ce ți-a făcut ea pentru tine?
El plecă capul în jos. Se rușina, dar nu suficient pentru a se opri. Lavinia, cu tinerețea și laudele ei, îl încolăcise deja. Avea douăzecicinci de ani aproape ca și fiica lui. Groasă, încăpățânată, zgomotoasă nu se sfii să strige în fața tuturor:
Eu sunt viitorul lui. Iar voi sunteți doar trecutul. Încercaţi să vă împăcaţi.
Ana nu răspunse. Stătea tăcută, căci inima îi pierduse puterea de a lupta. După ani de dragoste, nopți nedormite, după ce ia dat totul, el plecă, lăsând-o cu durere și trei copii.
Au trecut câteva luni; tensiunea numai că a crescut. Ioana, care vedea cum Lavinia insultează mereu mama, nu a mai putut să se abțină:
Tu nu ești nimic! Și niciodată nu vei face parte din familia noastră!
Lavinia a țipat, a scos telefonul și a început să filmeze, amenințând cu scandalul.
După câteva săptămâni a sosit citația la judecătorie: tatăl intentase un proces împotriva propriei sale fiice, pentru daune morale aduse amantului.
Cum ai putut, tata? șopti Ioana, în fața sa la tribunal, cu ochii plini de lacrimi. Eu sunt fiica ta mereu te-am admirat, m-am mândrit cu tine și acum îmi faci asta?
Trebuia să respecți pe Lavinia, răspunse el rece, ținândui de mână amanta.
Mama stătea în umbră și își mușca buzele până sângerează. Surorile mai mici plângeau în tăcere.
Acelă zi a fost ultima în care lau văzut ca pe un părinte. Orb de dorință și de tinerețe falsă, el șia pierdut nu doar familia și pe sine.
Fetele au rămas cu mama. Au îmbătrânit prea repede, învățând din propria suferință că familia adevărată nu e neapărat sânge.
Anul a trecut, iar Ana a rămas demnă, chiar și în singurătate. Fetele șia făcut propriile vieți.
Și Lavinia a plecat. Când a luat tot ce a putut de la el bani, casă, forță la lăsat cu nimic, cu un copil mic și cu sufletul gol.
Întro seară, el a venit acasă, cu părul cărunt și cu ochii unui om ce a pierdut totul. Pe la ușă îl așteptau fiicele. Lau privit mult și în tăcere. În ochii lor se citea întrebarea la care el nu a găsit niciun răspuns:
Cum ai putut să ne trădezi, tata? Cum ai pus pe altă persoană deasupra noastră? Cum ai distrus tot ce aveam?
Nu a răspuns. Doar șiși plecă capul.
Și în tăcerea dintre ei a rămas singur ce nu moare durerea și regretul întârziat.
