Întro săptămână, după ce am plecat la pescuit, vecinii sau întors cu barca pe lacul din apropierea casei noastre de la sat. Dar sau întors fără pisica lor, un mare bandit cenușiu fără urechea dreaptă. Întreaga vară am tras cu el pe râu; fura mâncarea de pe masă, săpa în grădină. Mă obișnuisem cu el. Când am văzut cuplul întors fără acel felinar cenușiu, mam întristat și iam cerut soției să meargă și să întrebe, fără să piardă vremea, unde a dispărut pisica.
Totul sa dovedit așa de rău cum credeam: au lăsat pisica la casa de la țară. Am stat neliniștit toată ziua, apoi am sunat șefului și iam cerut o zi liberă pentru mâine. Soția a oftat greu și mia spus:
Ai grijă. Cere să o transporte cu barca.
Vremea nu a fost bună de dimineață. Nori de plumb aruncau o ploaie fină, iar vântul împingea frunzele ude și înghețate spre asfalt. Mă plimbam pe stația de bărci, sperând că cineva se va duce pe malul celălalt să caute lucrurile uitate.
Nimeni nu a apărut. Un bărbat sănătos, cu cizme de mărimea patruzeci și cinci, săpa la motor și mormăia. Iam explicat că am uitat la casă niște documente importante și iam întins două sute douăzecișicinci de lei. El a băgat bancnota în buzunar, a rostit o rugăciune pentru pescari și a coborât barca în apă.
Valurile erau respectabile, spumeau cu furie rece și amenințau să răstoarne micuța corabie. După o luptă de jumătate de oră cu apele, am ajuns la mal, lângă casele noastre. Însoțit de încurajarea bărbatului morocănos, care spunea că pentru așa ceva ar merita încă douăzeci de lei, am alergat spre casă. Cerul se înnoură, iar ploaia fină devenea grăunte de gheață.
Cenușiu, cenușiu, cenușiu! țipam cu tot glasul, sperând că e încă viu.
Și Cenușiu a apărut, tremurând, lipit de picioarele mele, mieunând rău. Lam prins în brațe și am fugit spre barcă. Apropiindumă și sărind înăuntru, iam pus pisica lângă mine. Băiatul morocănos a deschis ochii și a clătinat gura, dar deodată
Cenușiu a sărit din barcă și, rușinat, a apăsat urechea stângă, singura, pe cap și a mieunat încet. Apoi sa întors și a fugit înapoi.
Stai, stai, stai, unde te duci, nenorocitule! am strigat.
Am sărit și, fără sămi pese de blesteme și jurăminte, am pornit după el. El fugea iar eu, cu mâinile strânse, strigând, când brusc a luat stânga și a dispărut în tufișuri. Am alergat, am despărțit crengile și am văzut că pisica cenușie, cu o singură ureche, se lipsea de un pisoi negru mic, ud și țipând. Cenușiu sa uitat la mine cu vinovăție și a mieunat.
Mam așezat pe pământul ud și am încercat săi ridic pe amândoi, când deodată pământul a trosnit. Băiatul morocănos bântuia cu pantofii mari, aruncând blesteme. A apărut în spatele meu și apoi sa liniștit. Cu o voce surprinzător calmă a spus:
Grăbeștete, că vine furtuna și totul va fi acoperit de zăpadă.
Am luat pe Cenușiu și pe pisoiul negru și am alergat spre barcă. Cum am traversat pe cealaltă parte a râului nu știu, poate Dumnezeu a vrut așa, că nu se vedea nimic în jur.
Atunci bărbatul morocănos, acoperind zgomotul motorului și al apei, a spus:
Ești o nenorocire!
Mam încurcat.
De ce nenorocire? am întrebat, privind cu teamă la apa ce se spărgea lângă bord.
Deci, ce se întâmplă a continuat el mă minți cu documentele și banii, iar tu te duci să salvezi o pisică? Ești om, dar eu sunt o creatură fără suflet? Așa?
Mă temea să nu refuzaţi ajutorul și nu mai fusese nimeni săl salveze iam răspuns. Băiatul a tăcut, a ridicat din sprâncene și am ajuns la stația de bărci.
A căutat o cutie pentru pisoi și a așezat un prosop cald înăuntru. Când mam pregătit să plec și iam mulțumit, a spus:
Vezi tu, nu se întâmplă să primești totul și să nu dai nimic. Și sa întors la Cenușiu și ia zis:
Vezi tu, vino să locuiești la mine. Eu merg la pescuit. Tu ești o pisică bună. Ești o pisică corectă. Eu sunt omul bun. Nu am lăsat puiul.
Cenușiu sa uitat la mine, a mieunat rușinos și sa apropiat de băiatul morocănos, a stat în picioare pe lăbuțele din spate și șia sprijinit blănița pe cizmele mari. Băiatul la ridicat în brațe. Marele bandit cenușiu ia înconjurat gâtul cu lăbuțele și sa lipit.
Băiatul sa întors, cu voce tremurată, și a rostit un minut:
Ei, ei, ei
După ce sa liniștit, sa uitat la mine și, cu o voce strictă, dar surprinzător blândă, a zis:
Te invit, tânăr, la pescuitul de weekend. Și mia clipit ochiul.
Când am ajuns acasă și am îngrijit puștiul negru cu soția, ea a găsit sub prosopul cald două sute douăzecișicinci de lei.
De atunci mergem la pescuit în fiecare săptămână, alături de acel hoț bun și sănătos. Și ce, dacă vin uneori cam amețit și fără pește? Pescuitul e un lucru simplu, din viața de zi cu zi, aș spune.
