Nadia, cravată! strigă Vasile Radu, ridicând gulerul cămașei albe.
A luat cravata din mâna soției și o privește cu o privire de tăcere:
Ce-mi pui pe gât? Dă-mi pe cea pe care am adus-o din București. Astăzi am ședința cu directorul general.
Nadia caută în dulap, găsește cravata cerută și o oferă, fără să rostească un cuvânt.
Și nu-i de gând să o leg? mormăie Vasile, ridicând bărbia, în timp ce Nadia încearcă să facă nodul preferat al său.
Se uită în oglindă, făcând o grimă, apoi ajustează nodul cu superioritate, ca și cum ar fi zis: Nu poți să faci bine când nu îți înțelegi rolul.
Ia departe omleta nu vreau. Pune cafea și pregătește toastul poruncește el din brațul mesei. Caféa s-a răcit! Nu poți să faci nimic cum trebuie! se aude în fiecare cuvânt al său iritare.
Din pragul ușii bucătăriei apare nepoata Sânziana, venită ieri cu mama ei să stea o săptămână. Sprijinită de prag, fetița o urmărește pe bunicul său cu ochii mari de cinci ani, judecându-i comportamentul.
Haide la mine, Sânziană. își încruntă Vasile, întinzându-i mâinile. O așază pe genunchii lui și începe să vorbească cu o voce mai blândă. Își dorește să o audă râzând, să-l îmbrățișeze, să-i încălzească inima. Dar fetița răspunde neașteptat:
Bunicule, de ce mi-ai vorbit așa? Așa vorbesc doar oamenii buni.
Nu sunt eu bun? se miră el.
Nu, nu e așa. E frig la pieptul tău atinge cu palma pieptul lui. Apoi, căzând de pe genunchi, se apropie de Nadia, se cuibărește lângă ea și o sărută pe obraz: Bună dimineața, bunică.
Vasile rămâne perplex, până când un scurt beep al mașinii îl trezește șoferul îl așteaptă la intrare. Se ridică din fața mesei, își aranjează haina și pantofii lustruți din seara precedentă, ia portofelul și se îndreaptă spre ușă:
Nu așteptați prânzul. Seara s-ar putea să întârzii aruncă el spre ușă.
Coborând scările, își ascultă propriile gânduri. Partea din el încă e plină de energie, gata să miște munți cu puterea subordonaților. Orice comandă a șefului e îndeplinită, fără să conteze obstacolele. Doar să dea ordine, să stabilească termene, să verifice. Ce păcăleț să-i facă echipa? Munca trebuie să fie gata la timp, chiar dacă trebuie să stea ore în plus. Problemele altora nu-l tulbură.
Totuși, ceva zgârie sufletul. Cuvintele nepoatei. A fost dureros să le aud de la o fetiță mică, draga Sânziană.
Ce să înțelegi, flămândă, mică de sânge mormăie el, trecând prin holuri. Nu-s dur, sunt strict! Trebuie să fiu așa, altfel îi cad pe gât, la birou sau acasă!
Între etajul doi și trei zărește un pisoi de două luni, ascuns sub un calorifer cald, tremurând la vederea oamenilor grăbiți.
Am prins o infecție în bloc. O să-i spun lașului de la curățenie să-l scoată! strigă el, dar nu vezi niciun îngrijitor, deși zăpada proaspătă a nopții a acoperit trotuarele și gazonul.
Leneș! exclamă Vasile, oprindu-se lângă intrare, așteptând să apară Volodâ, șoferul său personal. La birou! spune el, încruntându-se și pierzându-se în gânduri.
Nimeni nu mi-a spune așa, își zâmbește el în sine. De ce? Pentru că se tem. Dar nepoata nu se teme. E curajoasă! Gura unui copil… Poate că a spus adevărul. M-a învinovățit de lipsă de suflet. Dar eu nu sunt totdeauna așa. Viața m-a făcut dur, dar în adâncul meu sunt bun și doresc bine tuturor.
Drum greu azi, gheață pe stradă spune el brusc lui Volodâ. Șoferul ridică sprâncenele; e rar ca șeful să-i vorbească așa, cu atât de multă încredere.
Nu-i nimic, suntem pe ghearele noastre, iar trecătorii se străduiesc să nu se lase pe jos. Frigul ne presează și azi.
După câteva vorbe, Vasile privește pe fereastră din mașină și observă oamenii la stație, tremurând în vântul rece.
Volodâ, uite, e fata noastră arată el spre o tânără de la secția de aprovizionare, abia mai în vârstă decât fiica lui. Hai să o luăm.
Cum doriți, domnule Vasile răspunde Volodâ, oprindu-se lângă ea.
Liza, urcă în mașină, încă nu s-a înghețat complet zâmbește Vasile, iar Liza îi răspunde cu un zâmbet și se așază rapid pe scaunul din spate. Din ochii ei strălucitori și din zâmbetul larg ridică starea sălii.
Ce ascunzi în buzunar? întreabă Vasile curioasă.
Uitați scoate din buzunar o pisicuță mică, tremurândă. Stă la stație și fuge de la un om la altul, se rupe de picior, plânge. E înghețată și nimeni nu se uită la ea. Am luat-o în brațe, i-am șters lăbuțele și urechile înghețate, și am pus-o în buzunar să se încălzească. După schimb, o duc acasă și o țin cu mine. Și băiatul meu cum se va bucura!
Câți ani are băiatul tău? întreabă Vasile.
Astăzi împlinesc șapte. E în clasa întâi. E independent. Își face temele, încălzește micul dejun singur.
Vasile-și amintește că în ultimele săptămâni a lăsat secția de aprovizionare să lucreze peste program, fără un motiv real. Copilul Lizei, sigur era singur acolo. Sentimentul de disconfort revine.
Liza, dacă ai salvat o pisică, fii liberă azi, ia-ți ziua de concediu în cinstea zilei de naștere a fiului tău decide Vasile cu generozitate. Fă-i o sărbătoare. Și pe șofer, întoarce mașina, să o ducem pe Liza acasă.
Domnule, sunteți atât de bun! exclama Liza. Probabil și voi iubiți pisicile?
Ce, oamenii buni trebuie să iubească pisicile? zâmbește șeful.
Nu mereu. Dar cine iubește pisicile e cu siguranță bun! răspunde Liza.
Pe drum spre birou Vasile-l întreabă pe Volodâ:
Ai și tu pisică?
Două. râde Volodâ. Două fețe de poznaș.
Ziua de lucru se scurge în ritmul obișnuit, iar la prânz, alături de adjunctul său, își permite o discuție lejeră:
Se pare că ai nepoți? întreabă el.
Doi. răspunde omul, cu un zâmbet șugubăț. Hoți!
Îți plac?
Bineînțeles! chicotește el, încruntându-se ușor. Când vin în vizită, nu-mi iau de la ei. Ce nenorociri facem noi împreună!
Ai pisică acasă?
Cum să nu? replică adjunctul, uimit. Ea e regina casei!
Așa e! ridică sprâncene Vasile.
Seara, după ce a lăsat șoferul, Vasile urcă la etajul său. Între etajul doi și trei, lângă calorifer, încă e pisoiul, acoperit cu o pătură, cu bolul de mâncare și cu litiera la îndemână.
Ce oameni! oftează el. Mic, neglijat, nimeni nu-l păzește. Ce să fac? Hai cu mine, să ai și bonă, și prietenă.
Îl strânge în brațe, îl mângâie și urcă pe platformă. Pisoiul ronțăie, iar căldura de mult uitată atinge inima lui.
Bunicule! strigă nepoata, văzând pisoiul. Am cerut de la bunică să-l ia, dar mi-a zis că nu vrei.
De ce să nu? Desigur că vreau zâmbește el și o sărută pe obraz. Doar să-l spălăm și să-i găsim un nume.
După o oră, pisoiul, numit Țapâ, stă pe genunchii Sânzianei, iar ea pe genunchii lui Vasile. Sânziana se sprijină de el și zâmbește larg:
Bunicule, acum nu e frig aici. atinge pieptul lui. E cald. Să rămână așa mereu, bine?
Va fi, Sânziană. Așa va fi. Cum ar putea să nu fie, dacă în casă e și o pisică?
