AnaMaria privea ecranul telefonului cu o sprânceană ridicată. Mesajul de la Andrei era scurt: Cerere de divorț depusă. Ia copiii și mutăte până vineri.
Ce? Divorț? aproape iși vărsă ceaiul.
Telefonul a sunat imediat. Numele soacrei ei a luminat pe ecran.
Alo, Elena Ilieș?
AnaMaria, știi deja, nu? vocea părea veselă. Andrei a luat decizia. Apartamentul e al nostru, lam cumpărat înainte să te căsătorești. A schimbat mașina pe numele lui săptămâna trecută.
AnaMaria se așeză pe marginea scaunului. Un singur gând îi învârtea capul: Săptămâna trecută? A planificat totul din timp?
Și copiii? Unde mergem?
Problema ta, spuse soacra, aprinsă. Andrei a spus că va plăti pensia alimentară, minim, desigur. Nu acum când va fi hotărât de judecător.
Dar eu
Am alt apel. Pa! Elena Ilieș închise firul.
AnaMaria aruncă o privire la ceas Dan și Călina se întorceau curând de la școală. Ce le va spune? Cum să le explice că trebuie să își împacheteze viața și să părăsească apartamentul în care locuiau de șapte ani?
Telefonul vibra din nou. Mesaj de la cumnata ei: De mult timp așteptam. Niciodată nu ai apreciat pe Andrei. Mereu mulțumită la fel de mult.
Mă mulțumesc? AnaMaria aproape arunca telefonul. Am muncit la două slujbe în timp ce fratele tău se căuta?
Au făcut bagajul în aceeași zi. AnaMaria găsi o cameră întro locuință comună la periferia orașului. Gazda, o femeie rotunjită cu ochi obosiţi, le aruncă o privire copiilor și le spuse:
Intrați. Prima și ultima lună în avans.
Copiii stăteau tăcuţi până la noua lor casă. Călina, nouă ani, ținea de mâna fratelui. Dan, doisprezece, purta rucsacul cu o minte adultă.
Mami, știe tata unde mergem? întrebă el când se aflau în mica încăpere cu tapet desprins.
Nu. Și nu va afla decât dacă întreabă.
Și bunica? mormăi Călina.
Nici pe bunica nu o vom suna.
Seara, după ce a aranjat copiii pe canapeaua extensibilă, AnaMaria stătea lângă fereastră. Un vecin sforăia puternic prin perete. Undeva dedesubt, o companie beată se certa în curte.
Și acum? întrebă întunericul.
La serviciu nu o păstra. Reduceri de personal, îi spuse șeful, evitând ochii ei. Știa că Andrei a tras de sfoară. Avea conexiuni în oraș.
O săptămână după mutare, soacra o sună.
AnaMaria, cum stați? Sunt îngrijorată de nepoții mei.
Minunat, Elena Ilieș. Fantastic.
Aveți bani? Poate poate sar suna pe Andrei? Sai repare? De ce îi treceţi pe copii prin asta?
Mulțumim, nu e nevoie. Ne descurcăm.
O, nu fiţi prea mândră! Cât veţi rezista fără noi? O lună? Două? Andrei spune că nici nu poţi înşuruba un cuţit în perete.
Închise ochii. De zece ani de căsnicie au auzit aceleași fraze: Fără noi nu eşti nimic. Te-am scos din noroi. Spune mulțumiri că Andrei te-a luat.
Ştii, Elena, fiul tău are dreptate. Nu ştiu multe, dar o să învăţă.
În seara aceea, după ce copiii adormiseră, se auzi o batere uşoară la uşă.
Vecină! O femeie în vârstă de pe etajul de deasupra se aplecă la prag. Sunt Nela Vasilievna. Am auzit că aveţi probleme. Vreţi să bem ceai?
Pe ceai, Nela Vasilievna îi povesti despre alocaţiile la care ar putea candida, despre activităţi gratuite la centrul comunitar, despre unde să caute slujbe suplimentare.
Fiica mea a trecut prin aceeaşi situație. Sa descurcat. Şi tu vei face la fel.
Noaptea, AnaMaria nu dormi. Scrise anunţuri: Curăţenie apartamente. Plimbat câini. Reparaţii de haine. Telefonul tăcea. Familia fostului soţ nu mai suna. Dar ea nu mai aştepta să sune.
Trei zile mai târziu, telefonul ia sunat. Prima comandă curăţenie a unui apartament cu două camere în alt cartier.
Două ore de lucru, spuse vocea la telefon. Cinci sute lei.
Prea puţin, răspunse AnaMaria, surprinsă de îndrăzneala ei. Şapte sute.
Şase sute, nu un leu în plus.
Pe drum spre casă, cumpără pâine, paste şi puţină carne tocată.
Dan, Călina, veniţi aici, strigă intrând în cameră. Vom învăța să gătim.
Tatăl spunea că găteşti rău, murmură Dan, amestecând pastele.
Tatăl a zis multe, îi spuse ea, mângâindui părul. Acum vom învăţa împreună.
Nela Vasilievna îl ajută să depună cererile pentru alocaţii şi îi sugeră să înscrie copiii la cluburi gratuite: Dans şi șah la centrul comunitar. Călina e agilă, Dan e isteț. Lăsaţi-i să participe, voi lucraţi în timp ce ei se joacă.
În serile libere, AnaMaria coase. Recupe un vechi aparat de cusut de la gunoi și îl repară. Primele comenzi sunt perdele pentru vecini.
Ai mâini de aur, o lăudă Nela. Dar cere preţul corect. Nu te subestima.
În casa fostului soţ, discuţiile erau aprinse.
Va rezista o lună, cel mult, declara Elena Ilieș, turnând ceai fiicei sale şi lui Andrei. Unde poate merge cu doi copii? Fără aptitudini, fără educație decentă.
Credeţi că se va întoarce? chicoti Lena, sora lui Andrei.
Altfel nuar fi Elena se uită cu semnificaţie la fiu, nu te grăbeşti cu pensia alimentară.
Nu suntem încă oficial divorţaţi, oftă Andrei. Şi eu am probleme. Călina îşi părăseşte salonul, afacerea e instabilă.
Amanta ta? râse Lena. Cea pentru care ai distrus familia?
Nu am distrus, mam eliberat, replică Andrei. Destul cu AnaMaria. Hai să mergem la restaurantul nou.
Sâmbătă, la piaţa oraşului, AnaMaria vindea primele sale creaţii şorţuri şi protecţii de cuptor. Copiii o ajutau: Călina aranja cu grijă marfa, Dan striga clienţilor.
Ce familie drăguţă, spuse o femeie îmbrăcată elegant, în vârstă de patruzeci de ani, oprinduse la tarabă. Şi celucru este ăsta?
Al meu, răspunse AnaMaria, zâmbind rușinată. Cusut în serile libere.
E foarte frumos. Eşti croitoreasă profesionistă?
Nu, autodidactă.
Interesant femeia examină cu atenție şorţurile. Sunt Marina, soţia directorului şcolii de sport. Avem nevoie de cineva cu abilităţi ca ale tale. Vino luni, să discutăm.
Acasă, AnaMaria nu se liniştea.
Mami, de ce te plimbi? întrebă Dan.
Am primit un job! Un job adevărat!
Ura! exclamă Călina. Atunci putem cumpăra creioane noi?
Şi să ne mutăm din aici, spuse AnaMaria, încuviinţată. Dacă merge.
La şcoala de sport, a fost întâmpinată călduros. Directorul, un bărbat înalt cu o conduită militară, ia explicat:
Avem nevoie de cineva pentru două roluri curățător şi croitoreasă. Să reparăm uniforme, să cusăm numere, uneori costume pentru spectacole.
Pot să fac asta, răspunse ea hotărâtă.
Cred în tine, zâmbi Marina. Încep de săptămâna viitoare.
În acea seară, AnaMaria plânge pentru prima dată în mult timp. Nu din tristeţe, ci din uşurare.
Nela Vasilievna, reuşesc, şopti în bucătăria vecinei. Adevărat funcţionează!
Ce ai aşteptat? zise bătrâna, încuviinţând. Nu ţi sa dat şansa înainte. Acum zboară, micuţă pasăre!
Primul ei salariu a venit în numerar o pulbere curată de trei mii lei. Pentru ea, o comoară.
Să numărăm, le spuse copiilor în acea seară, așezând bancnotele pe masă. Cât pentru chirie, cât pentru mâncare, cât să economizăm.
Pot să iau pantofi noi? întrebă Dan timid. Degetele-mi ies din cei vechi.
Desigur, fiule. Şi sandale pentru Călina. Şi să căutăm un apartament? Mic, dar al nostru.
O săptămână mai târziu, găsiţi un apartament cu o cameră la etajul cinci al unui bloc de beton. Nici o renovare, tapet vechi, dar era al lor.
Opt sute lei pe lună, murmură proprietarul. Plus utilităţi.
Îl iau, spuse AnaMaria fără să negocieze.
Nela Vasilievna îi ajută la mutare, transportând un fotoliu vechi și două scaune.
Zestre pentru tine, chicoti ea. Te vei stabili în ritmul tău.
La şcoala de sport totul mergea bine. Ajungea devreme, curăţa sălile şi apoi se așeza la maşina de cusut. Uniforme, petice, mici reparații. Directorul o lăuda:
Eşti o descoperire, AnaMaria, spuse. Poate chiar primeşti un bonus la sfârşitul trimestrului.
Întro zi, răsfoind costume vechi de spectacol, propuse:
Pot încerca un design nou? Am idei.
Marina, soţia directorului, se arătă curioasă:
Arată-mi schiţele.
În noaptea aceea, după ce a pus copiii la culcare, AnaMaria a desenat până târziu. Dimineaţa, ia arătat Marinei cinci modele.
E uimitor! exclamă Marina. Yuri, vezi ce a creat croitoreasa noastră!
Două săptămâni mai târziu, şcoala alocă fonduri pentru costume noi. AnaMaria devine oficial designer, salariul ise măreşte cu cinci sute lei.
Şi în oraş încep să circule zvonuri.
Ai auzit? Fosta lui Andrei a pus copiii la şcoala de sport? şopteau femeile la coadă în supermarket.
Şi lucrează acolo. Directorul o preţuieşte.
Cum trăiesc?
Au închiriat un apartament. Normal, nu o peșteră.
Vestea ajunse la Andrei şi familia lui. La prânzul de duminică, subiectul apăru fără să fie așteptat.
Se pare că fosta ta a ajuns bine, spuse Elena Ilieș, turnând salată fiului ei. Lucrează la şcoala de sport, copiii sunt şi ei acolo.
Nu se poate, mormăi Andrei, încruntânduse. Probabil doar şterge podelele.
Nu numai, interveni Lena. Am văzut-o la o întâlnire de părinţi. Cusă uniforme la comandă. Au o listă de aşteptare.
Ce listă? Andrei se opri din mâncat. Nici nu ştia ceva!
A învăţa, evident, spuse Lena. Şi copiii arată bine curaţi, îngrijiţi. Nu ai spune că mama lor le creşte singură.
Şi nu cere bani? Elena încruntă buzele.
Imagineazăţi, nu, zâmbi Lena. Poate nua fost atât de inutilă cum credeai.
Andrei aruncă farfuria pe masă cu zgomot.
Trebuie să merg. Afacerea mă așteaptă.
În casă, gândurile il bântuiau pe Andrei: Nu a fost inutilă. Zece ani a crezut că AnaMaria era un obstacol, iar ea a înflorit fără el.
Telefonul îi începu să sune fără încetare soacrafostă îl incita:
Andrei, când plăteşti pensia? Ai vreo conştiinţă?
Zilele treceau şi, în cele din urmă, Andrei a sunat numărul fostei sale soţii.
Alo? vocea AneiMariei era calmă.
Bună. Cum sunt copiii?
Bine. Dan are un concurs curând. Călina face balet.
Am auzit că teai stabilit bine, spuse el, cu greu.
Da, mulțumesc, răspunse ea, cu un strop de ironie. Ne descurcăm.
Pot să vin să îi văd? întrebă el.
Pauză. Multă.
Nu, Andrei. Nu acum.
Dar eu sunt tatăl lor! exclamă el.
Cel care nu a avut grijă de ei două luni, o întrerupse AnaMaria. Scuze, trebuie să plec. Avem probă de costume.
Trei luni după mutare, viaţa AneiMariei se stabilise. A fost promovată la designer de modă la şcoala de sport. În timpul liber, cusă uniforme pe comandă și clÎn fiecare dimineață, AnaMaria privea la fereastra sa cu zâmbetul recunoștinței, știind că, în ciuda tuturor furtunilor, ea și copiii săi au construit un cămin plin de speranță și lumină.
